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Picoides scalaris

Dieser kleine Wüstenspecht kommt im gesamten Südwesten der Vereinigten Staaten vor. Sein Verbreitungsgebiet erstreckt sich vom südlichen Kalifornien, dem südlichen Nevada, dem südwestlichen Utah, dem südöstlichen Colorado, dem westlichen Oklahoma und Texas nach Süden durch Mexiko bis ins nördliche Mittelamerika und in den Nordosten Nicaraguas (Howell und Webb 1995, Winkler et al. 1995). Dieser Specht ist in der Regel in der nördlichen Hälfte seines Verbreitungsgebiets häufiger anzutreffen.

Ladder-backed and Nuttall’s (P. nuttalli) Woodpeckers bilden eine Superspezies. Obwohl beide Arten in Kalifornien vorkommen, sind ihre Verbreitungsgebiete im Wesentlichen allopatrisch (Am. Ornithol. Union 1998, Lowther 2001). In Texas sind die Verbreitungsgebiete von Leiterspecht und Dunenspecht (P. pubescens) durch die Bevorzugung von Lebensräumen ähnlich aufgeteilt.

Diese Art trommelt nicht auf Holz (Winkler und Short 1978). Die Vögel bewegen sich schnell und legen zwischen den einzelnen Futterplätzen oft weite Strecken zurück. Diese Spechte neigen auch dazu, sich ständig zu drehen und zu wenden, zu flattern und zu hüpfen. Während der Paarungszeit zeigen die Vögel flatternde Bewegungen. Auch das Aufrichten des Kammes und das Spreizen des Schwanzes oder der Flügel sind zu beobachten. Die Männchen dominieren eindeutig die kleineren Weibchen. Neben der Nahrungssuche und dem Sammeln von Insekten auf Bäumen nehmen sie auch die Früchte verschiedener Kakteenarten zu sich.

VERBREITUNG: Die TBBA-Untersuchung ergab, dass Leiterspechte vor allem westlich einer Linie vorkommen, die sich der I-35 und dem Balcones Escarpment von der Grenze zu Oklahoma bis New Braunfels nähert, und südlich einer Linie von New Braunfels bis zur Matagorda Bay. Die größte Dichte an Brutergebnissen wurde südlich des Nueces River festgestellt.

Die Aufzeichnungen der Weihnachtsvogelzählung und die Daten des Breeding Bird Survey (BBS) (Sauer et al. 2005) bestätigen die Gesamtverbreitung dieser ortsansässigen Art im Süden und Westen des Bundesstaates mit hohen Zählungen in San Antonio und im Palmetto State Park bei Gonzales. Niedrigere Zahlen werden regelmäßig bei Weihnachtszählungen im Attwater Prairie Chicken National Wildlife Refuge (NWR), Victoria und Aransas NWR gemeldet. Die beiden höchsten BBS-Streckenzahlen für den Ladder-backed Woodpecker wurden in den Bezirken Kendall und Llano, beide auf dem Edwards Plateau, mit einem Jahresdurchschnitt von 11,7 bzw. 7,8 Spechten ermittelt (Price et al. 1995).

Saisonales Vorkommen: Leiterspechte sind in Texas heimisch (Lockwood und Freeman 2004). Die Brutzeit erstreckt sich von April bis Anfang Juli (Oberholser 1974). TBBA-Atlasierer fanden Nistnachweise vom 26. April bis zu einem späten Zeitpunkt am 22. Juni. Diese Vögel werden in der Regel als Einzelpersonen oder Paare beobachtet, können aber nach der Brutzeit kleine Schwärme bilden.

Brutplatz: Der Leiterspecht kommt in sehr trockenen Teilen des Landes vor, sowohl in der Sonoran- als auch in der Chihuahuan-Wüste (Bent 1939, Lowther 2001). Man findet ihn in Wüstengestrüpp, Uferwäldern mit Laubbäumen wie Pappeln und Platanen und in Kiefern-Eichenwäldern. In ihren Wüstenhabitaten hat sie nur wenige Konkurrenten. In Kalifornien ist der Ladder-backed Woodpecker eher auf Wüstengestrüpp beschränkt (Short l97l), während die Uferwälder vom Nuttall’s Woodpecker bewohnt werden.

Der von diesem Specht bevorzugte Lebensraum, das von Mesquite dominierte Wüstengestrüpp, ist in Texas nicht selten. Er bedeckt den gesamten westlichen Teil des Staates und unbebaute Teile der Küstenebene. Die derzeitigen Landbewirtschaftungsmethoden zur Beseitigung von Mesquite und Feigenkaktus sind teuer, mühsam und relativ unwirksam. Daher gibt es in Süd- und Westtexas immer noch große Landstriche, die für den Leiterspecht geeignet sind.

Die Nester werden in abgestorbenen Ästen, Baumstümpfen, Zaunpfählen, Yuccas, Agaven und großen Kakteen in einer Höhe von 2 bis 4,5 m über dem Boden angelegt. Das Männchen gräbt das Loch in der Regel mit Unterstützung des Weibchens. Das übliche Gelege besteht aus 3-5 (Bereich 2-7) Eiern (Oberholser 1974). Beide Geschlechter füttern ihre Jungen.

STATUS. Die Stabilität der Leiterspechtpopulationen ist leicht zu erkennen, wenn man die nachstehende Karte mit der von Oberholser (1974) gezeigten Verteilung vergleicht. Es gibt keine signifikanten Unterschiede in der Verteilung der Brutnachweise in den westlichen zwei Dritteln des Bundesstaates. Der allgemeine Mangel an Sichtungsmeldungen im östlichen Teil des Staates während des TBBA-Zeitraums 1987-1992 steht im Gegensatz zu den Aufzeichnungen der Weihnachtsvogelzählung und deutet möglicherweise darauf hin, dass diese Art im Winter weit umherwandert.

Im frühen 21. Jahrhundert gilt der Leiterspecht als häufig bis selten in den westlichen zwei Dritteln von Texas (Lockwood und Freeman 2004). Seit 1966 hat sich der Bestand dieser Art um statistisch signifikante -1,6 % pro Jahr verändert. Da Texas 129 der 230 Routen liefert, auf denen diese Art landesweit erfasst wird, ist es nicht überraschend, dass der nationale Trend ähnlich ist (Sauer et al. 2005).

Zitierte Literatur.

American Ornithologists‘ Union. 1998. Checklist of North American birds, 7th ed. Am, Ornithol. Union, Washington, DC.

Bent, A. C. 1939 Life histories of North American Woodpeckers. U. S. Nat Mus Bull. 174.

Howell, S.N.G. und S. Webb. 1995 A guide to the birds of Mexico and northern Central America.
Oxford University Press, New York.

Lockwood, M. W. and B. Freeman. 2004. The TOS handbook of Texas birds. Texas A&M University Press, College Station.

Lowther, P. E. 2001. Ladder-backed Woodpecker (Picoides scalaris). In The birds of North America, No. 565 (A. Poole and F. Gill, eds.). The Birds of North America, Inc, Philadelphia, PA.

Oberholser, H. C. 1974. The bird life of Texas. University of Texas Press, Austin.

Price, J., S. Droege, and A. Price. 1995. The summer atlas of North American birds. Academic Press, New York.

Sauer, J. R., J. E. Hines, and J. Fallon. 2005. The North American Breeding Bird Survey, Ergebnisse und Analysen 1966-2005. Version 6.2 2006. USGS Patuxent Wildlife Research Center, Laurel MD < http://www.mbr-pwrc.usgs.gov/bbs>

Short, L. L. 1971 The systematics and behavior of some North American woodpeckers, genus Picoides (Ayes) Bull. Am. Mus. Nat. Hist., 145: 1-118.

Winkler, H., D. A. Christie, und D. Nurney. 1995. Woodpeckers: an identification guide to the Woodpeckers of the world. Houghton Mifflin, Boston, MA.

Winkler, H. und L. L. Short, 1978 A comparative analysis of acoustical signals in pied woodpeckers (Ayes Picoides). Bull. Am. Mus. Nat. Hist. 160: 1-109.