The Shape of Water, der 2018 den Oscar für den besten Film gewann, fühlte sich an wie das Remake von Creature from the Black Lagoon, das Horrorfans verdient haben; es war nicht als Remake gedacht, hatte aber durchgehend den Geist des Originalfilms.

Der Originalfilm von 1954 erzählte die Geschichte des Gill-Man (Ricou Browning), der von Ichthyologen während einer geologischen Expedition im Amazonas entdeckt wurde und neugierig auf die Menschen und die menschliche Gesellschaft wurde – mit tragischen Folgen. Auch in Del Toros Film The Shape of Water (Die Form des Wassers) geht es um eine wissenschaftliche Entdeckung: Der Amphibienmann (Doug Jones) wird für amerikanische Forschungszwecke missbraucht, um sich im Kalten Krieg einen unbemerkten Vorteil gegenüber den Russen zu verschaffen. Beide Geschichten werden durch die dunklere Natur der Menschheit unterstrichen, wenn die weiblichen Hauptfiguren (Julie Adams bzw. Sally Hawkins) die Aufmerksamkeit der Kreaturen auf sich ziehen.

Auch wenn The Shape of Water explizit eine Liebesgeschichte ist, schuf Creature from the Black Lagoon einen sympathischen Bösewicht, genau wie andere klassische Monsterfilme wie Frankenstein und King Kong es taten, und erzählte eine Geschichte von der Schönen und dem Biest für die Ewigkeit; da der Film in den 50er Jahren uraufgeführt wurde, wurde auch die zugrundeliegende warnende Geschichte über Feminismus und weibliche Sexualität in die Stränge der Creature-Erzählung eingewoben.

Del Toro ließ sich als Kind von The Creature inspirieren

Del Toro ließ sich in seinem Drehbuch für The Shape of Water von Creature from the Black Lagoon inspirieren und erinnerte sich an seine schönen Kindheitserinnerungen an das Märchen. Er wollte eine sanftere Seite der Geschichte zeigen, eine, die ein (gewissermaßen) glücklicheres Ende hat, und verknüpfte den Kern von Creature mit einer Liebesgeschichte, die sich zwischen Kay und dem Gill-Man nie zuvor ereignet hat und in den 1950er Jahren auch nie hätte ereignen können. Er erwog sogar, seinen Film in Schwarzweiß zu drehen, als weitere Anspielung. The Shape of Water zeigt deutlich die lebenslange Vorliebe des Regisseurs für Monster und Außenseiter, indem er seinen „Amphibienmann“ zu einer missverstandenen, relativ harmlosen Kreatur macht, die keine Bedrohung für die Menschheit darstellt, bis die Wissenschaftler ihn zu einer solchen machen. Seine Protagonistin Elisa freundet sich mit del Toros Kreatur an und verliebt sich in sie, denn da sie keine gemeinsame Sprache haben, lernen sie, miteinander zu kommunizieren und einander zu verstehen. In Creature from the Black Lagoon ist der Gill-Man unmittelbarer gefährlich, erscheint aber erst dann als monströs, wenn sein Zuhause durch Eindringlinge von außen bedroht wird.

Im Gegensatz zu Elisa scheint Kay von der Kreatur abgestoßen zu sein und sieht in ihm ein Monster, obwohl er ihr nie etwas angetan hat, und handelt eher reaktionär und defensiv als kaltblütig mordend. In Creature ist die zugrundeliegende Botschaft ein Mangel an Verständnis seitens der Menschen und eine Neugierde seitens der Nicht-Menschen, die aufgrund der allgegenwärtigen Angst der Menschen vor dem, was sie nicht verstehen, falsch interpretiert wird. The Shape of Water versucht, diesen Zug der Menschheit zu überbrücken, indem er die dunkle Seite des Wissens gegen die unschuldigeren Facetten der Erforschung ausspielt; Elisa will die Kreatur verstehen, weil sie das Gute in ihr sieht, aber die Wissenschaftler wollen sie für ihren eigenen Vorteil ausbeuten und kümmern sich nicht einmal darum, dass es ein Lebewesen ist, wenn sie es ihren brutalen Experimenten unterziehen.

Das dunkle Universum kehrt zurück (sollte aber einen Film überspringen)

Blumhouse und Universal tun sich zusammen, um das dunkle Universum wieder aufleben zu lassen. Mit The Invisible Man, der 2020 in die Kinos kommen soll, und The Invisible Woman, der in nicht allzu ferner Zukunft auf dem Plan steht, ist es praktisch unvermeidlich, dass das Publikum neue Frankenstein-, The Wolf Man- und Dracula-Filme sehen wird. Doch obwohl der Gill-Mann eines der kultigsten klassischen Monster von Universal ist und The Shape of Water ein ungewolltes Remake war, war es durch und durch zufriedenstellend und erzählte die Geschichte wunderschön neu. Guillermo del Toro hat ein Händchen dafür, Monsterfilme zum Leben zu erwecken, und während die anderen Dark Universe-Filme außerordentlich gut gelungen sind, scheint es wenig zu geben, was man an diesem Film noch verbessern könnte.