Joseph Story im Jahr 1844. Richter Joseph Story, ein Anwalt, Jurist und produktiver Verfasser juristischer Abhandlungen, war einer der renommiertesten Verfassungsrechtler der amerikanischen Geschichte und wohl der größte Gelehrte, der jemals am Obersten Gerichtshof tätig war. Seine Gerichtsurteile und seine Schriften verdeutlichen seine Sichtweise zu Fragen des Ersten Verfassungszusatzes. Story war der Ansicht, dass eine zivilisierte Gesellschaft ohne moralische Freiheit und Tugendhaftigkeit nur schwer aufrechtzuerhalten sei. Es sei die Pflicht der Regierung, die Religion zu unterstützen, insbesondere die christliche Religion, doch dürfe die Regierung nicht in die Freiheit der religiösen Überzeugungen einer Person eingreifen. In zwei vor dem Gerichtshof verhandelten Religionsfällen, Lynch gegen Donnelly (1984) und Wallace gegen Jaffree (1985), zitierte die Mehrheit Storys einflussreiche Kommentare zur Verfassung der Vereinigten Staaten (1833) zum Verhältnis zwischen Kirche und Staat. (Foto: Library of Congress’s Prints and Photographs division)
Joseph Story (1779-1845), Anwalt, Jurist und Verfasser zahlreicher juristischer Abhandlungen, war einer der renommiertesten Verfassungsrechtler in der amerikanischen Geschichte und wohl der größte Gelehrte, der jemals am Obersten Gerichtshof tätig war. Seine Gerichtsurteile und Schriften verdeutlichen seine Sichtweise zu Fragen des Ersten Verfassungszusatzes.
Story glaubte, dass eine zivilisierte Gesellschaft ohne moralische Freiheit und Tugend nur schwer aufrechtzuerhalten sei. Es war die Pflicht der Regierung, die Religion zu unterstützen, insbesondere die christliche Religion, aber die Regierung sollte nicht in die Freiheit der religiösen Überzeugungen einer Person eingreifen. In zwei vor dem Gerichtshof verhandelten Religionsfällen, Lynch gegen Donnelly (1984) und Wallace gegen Jaffree (1985), zitierte die Mehrheit Storys einflussreiche Kommentare zur Verfassung der Vereinigten Staaten (1833) über das Verhältnis zwischen Kirche und Staat.
Story war der jüngste Richter, der je an den Gerichtshof berufen wurde
Story, der Sohn eines Arztes, wurde in Marblehead, Massachusetts, in eine patriotische föderalistische und calvinistische Familie hineingeboren. Er besuchte die Marblehead Academy, bevor er sich am Harvard College einschrieb, wo er Jura und Politik studierte und 1798 als Zweitbester seiner Klasse abschloss. Nachdem er Jura studiert hatte, wurde er 1801 als Anwalt in Massachusetts zugelassen.
Aufgrund seiner politischen Neigung zu Thomas Jefferson und den demokratischen Republikanern hatte er zunächst Schwierigkeiten, in der von den Föderalisten dominierten Stadt Salem eine Anwaltskanzlei zu eröffnen, doch machte er sich schließlich einen Namen an den Gerichten von Salem und am Obersten Gerichtshof von Massachusetts. Im Jahr 1805 wurde Story in die Legislative von Massachusetts und 1808 in das US-Repräsentantenhaus gewählt, wo er eine Amtszeit verbrachte. Er vertrat vor dem Obersten Gerichtshof der USA den Fall Fletcher v. Peck (1810), bei dem es um Landspekulation ging. Das Gericht erklärte das Gesetz von Georgia für ungültig, und Storys Ansehen wuchs.
1811, nach dem Tod von Richter William Cushing, ernannte Präsident James Madison Story zum Mitglied des Obersten Gerichtshofs, obwohl Story erst 32 Jahre alt war und seine politische Loyalität zu den Jeffersonianern fraglich war. Er war der jüngste Richter, der dem Gerichtshof je angehörte. Während seiner Amtszeit verfasste Story mehrere wegweisende Urteile, darunter Martin v. Hunter’s Lessee (1816), Dartmouth College v. Woodward (1819) und Swift v. Tyson (1842). Er unterstützte den Obersten Richter John Marshall in dessen Überzeugungen über die Bedeutung der Bundesgerichtsbarkeit als gleichberechtigter Zweig der Regierung und die Oberhoheit des Obersten Gerichtshofs.
Story war der Meinung, das Christentum sei Teil des Gewohnheitsrechts
Story und Jefferson hatten unterschiedliche Ansichten über den Platz der Religion in der Staatsregierung und im Gewohnheitsrecht. Jefferson glaubte nicht, dass das Christentum Teil des Gewohnheitsrechts sei; deshalb sollten Kirche und Staat getrennt bleiben. Story war anderer Meinung. Er verfasste Stellungnahmen in den ersten beiden Fällen des Obersten Gerichtshofs, in denen es um das Verhältnis zwischen Kirche und Staat ging.
Im Fall Terrett v. Taylor (1815) hob der Gerichtshof einstimmig ein Gesetz aus dem Jahr 1801 aus Virginia auf, das den Verkauf der Ländereien der Episkopalkirche in diesem Bundesstaat anordnete. Story schrieb für das Gericht, dass der Staat weder den Mitgliedern einer religiösen Körperschaft das Recht verweigern dürfe, ihre Gründungsurkunde zu behalten, noch der Kirche das Recht, ihr Eigentum zu behalten und zu nutzen.
In einem späteren Fall, Vidal gegen Girard’s Executors (1844), ging es um ein Vermächtnis von mehreren Millionen Dollar an die Stadt Philadelphia zugunsten von Waisenkindern, das vorsah, dass keine religiösen Personen in die Einrichtung aufgenommen werden sollten. Wiederum schrieb Story für ein einstimmiges Gericht, das die Bestimmungen des Testaments aufrechterhielt, und begründete dies damit, dass die Garantie der Religionsfreiheit in der Verfassung des Staates weit gefasst sei und für alle Sekten gleichermaßen gelte.
Story erwog, sich aus dem Gericht zurückzuziehen, als Andrew Jackson 1828 zum Präsidenten gewählt wurde, weil er die Jacksonsche Demokratie nicht besonders schätzte, aber er starb, bevor er sich zurückziehen konnte. Neben seiner Tätigkeit am Gerichtshof war er von 1829 bis zu seinem Tod Dane-Professor für Recht in Harvard.
Dieser Artikel wurde ursprünglich im Jahr 2009 veröffentlicht. Dr. Judith Ann Haydel (1945-2007) war Professorin für Politikwissenschaft an der University of Louisiana-Lafayette und der McNeese State University.
Feedback zu diesem Artikel senden