Die Bedeutung von Wordsworths kurzem Regenbogengedicht – analysiert von Dr. Oliver Tearle
‚My heart leaps up‘, manchmal auch als ‚The Rainbow‘ bekannt, ist vielleicht William Wordsworths kürzestes großes Gedicht. In nur neun Zeilen bringt Wordsworth eine Reihe von Merkmalen der Romantik zum Ausdruck: die Liebe zur Natur, die Beziehung zwischen der natürlichen Welt und dem individuellen Selbst und die Bedeutung der Kindheit, die den Dichter zu dem Mann macht, zu dem er wird, einprägsam ausgedrückt durch Wordsworths Aussage, dass „das Kind der Vater des Mannes ist“.
Mein Herz springt auf, wenn ich
Einen Regenbogen am Himmel erblicke:
So war es, als mein Leben begann;
So ist es jetzt, wo ich ein Mann bin;
So wird es sein, wenn ich alt werde,
Oder lass mich sterben!
Das Kind ist der Vater des Mannes;
Und ich könnte mir wünschen, dass meine Tage
durch natürliche Frömmigkeit miteinander verbunden wären.
Wordsworth beobachtet einen Regenbogen am Himmel und ist beim Anblick eines Regenbogens von Freude erfüllt: eine Freude, die da war, als 
Wordsworth sehr jung war, immer noch da ist, jetzt, da er das Erwachsenenalter erreicht hat, und – er vertraut darauf – bis zum Ende seiner Tage bei ihm sein wird. Wenn er dieses aufregende Gefühl des Staunens verliert, was wäre dann der Sinn des Lebens? Zusammengefasst ist dies die Essenz von „Mein Herz springt auf“.
Das Paradoxe an der Zeile „Das Kind ist der Vater des Mannes“ ist, dass unsere Kindheit unser Erwachsensein prägt: Die Umkehrung der üblichen Vorstellung von den Dingen (dass ein erwachsener Mann ein Vater für sein Kind ist) verkörpert treffend den Wunsch der Romantik, die Art und Weise, wie wir uns selbst sehen, zu erschüttern (eine Idee, die schon vor der Romantik zum Ausdruck kam, insbesondere in Henry Vaughans schönem Gedicht „The Retreat“; aber es waren Wordsworth und die Romantiker, die diese Idee zu einem zentralen Bestandteil ihrer Weltsicht machten). Später im neunzehnten Jahrhundert (Wordsworths Gedicht wurde 1807 veröffentlicht) nahm der Dichter Gerard Manley Hopkins Anstoß an Wordsworths Beharren darauf, dass „das Kind der Vater des Mannes ist“.
Dies ist der Beginn der Verehrung des Kindes im neunzehnten Jahrhundert (eine Form der Verehrung, die wohl immer noch besteht), die zum Goldenen Zeitalter der Kinderliteratur in der viktorianischen Literatur führen wird und auch zu einer Veränderung des Konzepts der „Kindheit“ und des „Kindes“ in der Gesellschaft (was zum Beispiel zu Reformen in der Kinderarbeit führt, von denen einige durch die Literatur beeinflusst wurden, wie zum Beispiel Kingsleys The Water-Babies).
‚Mein Herz springt auf‘ ist ein kleiner Ausschnitt der Romantik, der mehr über diese Bewegung aussagt als viele längere Gedichte. Am anderen Ende steht Wordsworths umfangreiches autobiographisches Gedicht, The Prelude (für das Wordsworth seine oben erwähnten Zeilen über das Kind als Vater des Mannes wiederverwendet hat). Aber ein weiteres „Präludium“, fast ein Manifest, für die Romantik findet sich hier in diesem kurzen Regenbogengedicht.
Der Autor dieses Artikels, Dr. Oliver Tearle, ist Literaturkritiker und Dozent für Englisch an der Universität Loughborough. Er ist u.a. Autor von The Secret Library: A Book-Lovers‘ Journey Through Curiosities of History