Mentale Last, manchmal auch emotionale Arbeit genannt, bedeutet, dass man viele Dinge im Kopf hat. Man muss daran denken, Eier zu holen, das Sportzeug des Kindes zu beschriften, die Weihnachtseinkäufe zu planen, das Essen für die Woche zu kaufen und zu kochen, die Mitteilungen der Schule zu lesen – die Liste geht weiter. Selbst wenn Sie jemanden bitten, Eier zu kaufen, sind Sie es, der überprüft, ob die Eier auch wirklich gekauft wurden. Das ist im Wesentlichen Projektmanagement. Und bei der Arbeit nennen wir es genau so. Projektleitung. Oder einfach Management. Es ist ein ganzer Job. Aber wenn es zu Hause ist, nennen wir es, nun, wir haben nicht wirklich ein Wort dafür.

Aber wenn jemand, mit dem du zusammenlebst, zu dir sagt: „Ich weiß nicht, warum du dich darüber aufregst, dass du das Haus aufräumen musstest. Du hättest um Hilfe bitten sollen‘, dann rate mal. Sie sind derjenige, der fragen muss. Sie sind der Projektleiter. Du bist derjenige, der die geistige Last zu tragen hat.

Natürlich gibt es viele verschiedene Arten von Haushalten, aber bei meiner Firma, Koru Kids, sind 97 % unserer Nutzer Mütter. Wir haben kürzlich eine Studie über unsere Nutzer durchgeführt und einen erfahrenen Ethnographen für drei Wochen zu ihnen nach Hause geschickt, um ihr Leben zu beobachten. Unsere Ethnografin hat gesehen, dass Mütter im Allgemeinen die Last des geistigen Wohlbefindens der ganzen Familie auf ihren Schultern tragen.

Es geht nicht nur darum, dass Frauen mehr Arbeit im Haushalt verrichten – das tun sie natürlich auch, aber das wissen wir schon seit Jahrzehnten. Es geht um eine besondere Art von Arbeit, die Frauen im Haushalt verrichten und die unsichtbar ist. Es geht darum, dass selbst bei gleicher körperlicher Arbeit eine Person insgesamt mehr Arbeit verrichtet. Auch dann, wenn die Frau in ihrem eigentlichen Job mehr verdient.

Die Gesellschaft fängt endlich an, das Problem der psychischen Belastung und seine geschlechtsspezifische Natur zu erkennen. In den letzten Jahren hat man tatsächlich darüber gesprochen. Aber es gibt noch nicht viele praktische Ratschläge. Deshalb versuche ich es jetzt mal. Hier sind zehn praktische Dinge, die wir – Eltern, Regierung, Unternehmen – tun können.

(Bevor ich dazu komme, entschuldige ich mich dafür, dass ich hier von einer traditionellen Zwei-Eltern-Familie ausgehe; ich ziehe meinen Hut vor Alleinerziehenden, ihr seid wahre Helden.)

1. Wir können mehr tun, um die unsichtbare psychische Belastung sichtbarer zu machen. Schön, dass darüber gesprochen wird. Lasst uns mehr tun. Projektmanagement ist ein Job.
2. Für Frauen, die vielleicht eines Tages Kinder haben wollen: Suchen Sie sich einen Partner, der diese Herausforderung versteht – und der bereit ist, die Aufgabe des Projektmanagements mit Ihnen zu teilen. Noch besser: Suchen Sie sich einen Partner, der Sie auffordert, alles selbst zu machen.
3. Wenn Sie können, nehmen Sie gemeinsamen Erziehungsurlaub. Ich erlebe es immer wieder: Die Saat der ungleichen psychischen Belastung wird während des Mutterschaftsurlaubs gesät. Wenn das erste Baby geboren wird, sind beide Partner ratlos. Aber dann wird einer zum Experten und gibt diese Rolle nie ganz auf. Stellen Sie also sicher, dass Sie beide wissen, wo die medizinischen Unterlagen aufbewahrt werden und welche Impfungen durchgeführt wurden. Noch besser wäre es, wenn Sie beide den Whatsapp- und Facebook-Gruppen beitreten würden, in denen Wissen ausgetauscht wird. Die halten jahrelang.
4. Wenn Sie die Elternzeit nicht teilen können, machen Sie am Ende des Mutterschaftsurlaubs ein Übergabegespräch. Ein Teil der Projektleitertätigkeit geht auf eine andere Person über, und es ist an der Zeit, diese Person zu ermächtigen. Setzen Sie sich im wahrsten Sinne des Wortes zusammen und besprechen Sie, wer was managen wird. Am Arbeitsplatz würde man ja eine Übergabebesprechung abhalten, oder?
5. Für Mütter, die sich bereits in dieser Situation befinden: Sprechen Sie mit Ihrem Partner darüber. Listen Sie die Dinge auf, die Sie körperlich tun, und auch die Dinge, für die Sie verantwortlich sind: die Menüplanung, die Geschenke für die Familie, die Recherche für den Urlaub. Teilen Sie die Verantwortung auf, nicht nur die Aufgaben. Und denken Sie daran: Sie müssen akzeptieren, dass dies zu schmutzigem Geschirr führen kann, denn sonst sind Sie immer noch Projektmanager. (Ich garantiere Ihnen, dass auf meiner Bank zu Hause gerade schmutziges Geschirr steht.)
6. Überlegen Sie, ob Sie in einem bestimmten Bereich inkompetent sind. Als wir umgezogen sind, habe ich mir vorgenommen, dass ich nicht weiß, wie der Geschirrspüler funktioniert. Das habe ich etwa zwei Jahre lang durchgehalten. Leider ist es gar nicht so kompliziert, und eines Tages habe ich es zufällig gelernt.
7. Es ist möglich, dass beide im Raum mit den Kindern sind, aber nur ein Elternteil sich ständig auf etwas Wesentliches konzentrieren kann. Um dem entgegenzuwirken, dass man immer nur „Zeitkonfetti“ hat (fünf Minuten hier, zwei Minuten da, zwischen allem anderen, was man so macht), sollte man genau festlegen, wer für die Kinder zuständig ist. So können Sie sicherstellen, dass beide Elternteile wirklich Zeit haben.
8. Erkennen Sie die mentale Belastung bei der Politikgestaltung an. Behörden, die von „Eltern“ etwas verlangen, sollten sich darüber im Klaren sein, dass sie in der Regel die Mutter dazu auffordern. Ein Beispiel: Um von der britischen Schulaufsichtsbehörde Ofsted eine gute Bewertung zu erhalten, müssen die Schulen „elterliches Engagement“ nachweisen. Deshalb bitten sie die Eltern, Fotos auf Websites hochzuladen, oder sie schicken den Bären der Klasse nach Hause, über den man eine Geschichte schreiben muss, in der man etwas Spannendes tut. In dem Jahr, in dem meine Tochter drei Jahre alt war, habe ich den Bären viermal bekommen. Das ist im Grunde genommen eine Hausaufgabe für die Eltern. Ich fände es gut, wenn die Schulen von Ofsted verpflichtet würden, ihre Auswirkungen auf berufstätige Eltern zu berücksichtigen. Das würde Frauen in der Arbeitswelt helfen.
9. Entwerfen Sie Produkte oder Dienstleistungen unter Berücksichtigung der mentalen Belastung, besonders wenn Sie Dienstleistungen entwerfen, die von Müttern – oder hoffentlich Eltern – genutzt werden. Berücksichtigen Sie, dass Eltern wahrscheinlich mehrere Dinge gleichzeitig tun. Kuratieren Sie Optionen, verbinden Sie Dinge miteinander.
10. Arbeiten Sie daran, die mentale Belastung ganz zu eliminieren. Frühere Technologiewellen, wie die Erfindung von Wasch- und Trockengeräten, haben die körperliche Arbeit im Haushalt verringert. Bisher war es nicht möglich, die geistige Belastung weitgehend zu reduzieren. Aber wir stehen am Beginn einer neuen Ära des maschinellen Lernens und der künstlichen Intelligenz. Es wäre großartig, wenn die Technik und die Dienstleistungen so gestaltet würden, dass sie die geistige Belastung im Haushalt verringern.

Die psychische Belastung ist vielleicht nicht das größte Problem bei der Gleichstellung von Frauen in der Welt. Aber es ist ein weit verbreitetes Problem, das alle Arten von Familien betrifft, reiche und arme, arbeitende, mittlere und obere Schichten, alle Ethnien, Religionen und Hintergründe. Wir können das Leben zu Hause so viel gerechter machen.