Syracuse Senior Point Guard Frank Howard wurde auf unbestimmte Zeit suspendiert, weil er einen Drogentest vor dem NCAA-Turnier nicht bestanden hat, sagten drei mit der Situation vertraute Personen dem Daily Orange am Mittwochabend. Es ist unklar, wann der Test stattgefunden hat.

„Die NCAA führt Tests bei ihren Meisterschaften und das ganze Jahr über auf dem Campus in Division I und II Programmen durch“, heißt es auf der NCAA-Website. „Darüber hinaus führen die meisten Institutionen ihre eigenen institutionellen Testprogramme durch, die unabhängig von den NCAA-Drogentests sind.“

Die Strafe für das Nichtbestehen eines NCAA-Tests im Zusammenhang mit einer leistungssteigernden Droge bedeutet, dass ein Student-Athlet beim ersten Vergehen ein volles Jahr der Spielberechtigung verliert, so die NCAA. Die Manipulation eines NCAA-Drogentests führt dazu, dass ein Studentensportler für die Teilnahme an Nachsaison-Wettbewerben gesperrt wird. Das Nichterscheinen zu einem NCAA-Drogentest oder die Weigerung, eine Probe abzugeben, hat die gleiche Strafe zur Folge wie ein positives Testergebnis für ein PED.

Kurz nach 17 Uhr am Mittwoch gab Pete Moore, SU Athletics‘ Director of Athletic Communications for Men’s Basketball, eine Erklärung ab, in der es hieß, dass Howard „wegen eines Verstoßes gegen die Richtlinien der Sportabteilung auf unbestimmte Zeit nicht am NCAA-Turnier teilnehmen wird.“ Die Nachricht kam einen Tag, bevor das als Nummer 8 gesetzte Syracuse (20-13, 10-8 Atlantic Coast) am Donnerstagabend im NCAA-Turnier gegen das als Nummer 9 gesetzte Baylor (19-13, 10-8 Big 12) spielen sollte.

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Auf Anfrage von The D.Moore lehnte es am Mittwochabend ab, die Situation weiter zu kommentieren und verwies auf seine frühere Aussage.

„(Frank) wird morgen nicht bei uns sein“, sagte SU-Cheftrainer Jim Boeheim am Mittwochnachmittag in Salt Lake City, bevor die Orange trainierte. Howard erschien am Mittwoch weder zum Training noch zu Interviews.

Howard, ein älterer Point Guard und Führungsspieler, kam von seiner besten Leistung in der ganzen Saison, einer 28-Punkte-Leistung bei einer Niederlage gegen Duke während des ACC-Turniers letzte Woche. Drei Tage später stand er an der Seite von Junior Guard Tyus Battle den Reportern Rede und Antwort, als sich Syracuse einen Platz im NCAA-Turnier sicherte.

Am Dienstag reiste Howard mit der SU und trainierte mit dem Rest des Teams in der Übungsanlage der Utah Jazz. Die Syracuse-Spieler erfuhren von der Suspendierung, als sie am Mittwochabend bekannt gegeben wurde, sagte Junior Guard Tyus Battle.

„Er hat einen Drogentest nicht bestanden. Ich bin mir nicht sicher, welche Art von Test oder wann er stattgefunden hat“, sagte ein ehemaliger Spieler, der eine der drei Personen war, die mit der Situation vertraut sind.

Howards Suspendierung gegen Ende der Saison ist nicht das erste Mal, dass Syracuse mit zu wenig Spielern in das NCAA-Turnier geht. Der ehemalige SU-Center Fab Melo wurde zwei Tage vor dem Erstrundenmatch der damaligen Nummer 1 gegen UNC Asheville im Jahr 2012 für nicht spielberechtigt erklärt. Ohne Melo verloren die Orange in den Elite Eight. Dayshawn Wright und Josh Wright fielen 2005 Berichten zufolge jeweils bei Drogentests durch und spielten nicht im Eröffnungsspiel des NCAA-Turniers, in dem Syracuse gegen Vermont unterlag.

Syracuse trifft am Donnerstag um 21:57 Uhr in Salt Lake City auf Baylor und wird ohne seinen dienstältesten Starter auskommen müssen.

Veröffentlicht am 20. März 2019 um 10:14 Uhr

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