Steppen- und Wüstenklima der mittleren Breiten, Hauptklimatyp der Köppen-Klassifikation, gekennzeichnet durch extrem variable Temperaturbedingungen, wobei die Jahresmittelwerte abnehmen und die jährlichen Schwankungsbreiten polwärts zunehmen, und relativ wenig Niederschlag. Dieses Klima ist typischerweise tief im Inneren der Kontinente angesiedelt und grenzt an die tropischen Wüstenklimate Nord- und Südamerikas und Zentralasiens. Dieser Klimatyp wird im Köppen-Geiger-Pohl-System in zwei Untertypen eingeteilt. Der Subtyp Steppe der mittleren Breiten (BSk) ist etwas feuchter als der Subtyp Wüste der mittleren Breiten (Teil von BWk).

Beide Subtypen verdanken ihre Entstehung der Lage tief im Inneren des Kontinents, weit entfernt von den windigen Küsten und Quellen feuchter Meeresluft. Die Entfernung zu Wasserdampfquellen wird in einigen Regionen (z. B. in den Great Plains der Vereinigten Staaten) durch Gebirgsbarrieren im Wind verstärkt. Kühle echte Wüsten (Regionen des Subtyps BWk) erstrecken sich bis zum 50. Breitengrad, und kühle Steppen (Regionen des Subtyps BSk) reichen in den kanadischen Prärien bis fast 60° N, also weit über die Grenzen des subtropischen Hochdruckgebiets hinaus. In den höheren Breitengraden sind die Winter sehr kalt, mit geringen Niederschlägen (größtenteils in Form von Schnee) in Verbindung mit polaren und arktischen Luftmassen. Die Sommerniederschläge sind häufiger konvektiv und treten in Form von vereinzelten Gewittern auf, die durch unregelmäßige Einbrüche feuchter Luft verursacht werden. Der Steppen-Subtyp befindet sich in der Regel am Rande der eigentlichen Wüste, entweder angrenzend an die feuchteren C- und D-Klimazonen oder an der polwärts gerichteten Ausdehnung des Verbreitungsgebiets, wo durch die geringere Verdunstung unter kühleren Bedingungen mehr der knappen Niederschläge als Bodenfeuchtigkeit für das Pflanzenwachstum zur Verfügung stehen.