Dies ist ein Stamm, der marine deuterostome Tiere enthält. Sie werden manchmal als Schwestergruppe des Stammes Echinodermata angesehen. Der Stamm Hemichordata ist ein kleiner Stamm mit nur etwa 100 bekannten Arten, deren Tiere ein wurmähnliches Aussehen haben. Einige Arten können einzeln oder in Kolonien vorkommen. Wir wollen sie näher untersuchen.

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Phylum Hemichordata

(Quelle: Britannica)

Diese Tiere werden auch als Eichelwürmer bezeichnet. Ursprünglich wurden sie dem Phylum Chordata zugeordnet. Die Forschung hat jedoch bewiesen, dass keiner dieser Organismen einen Afterschwanz oder gar das Notochord hat, das ein Unterscheidungsmerkmal der Chordaten ist. Daher hat man diesen Tieren einen eigenen Stamm gegeben, die Hemichordata.

Sie sind typischerweise in den Ozeanen zu finden und leben auf dem Meeresboden. Ihre Größe variiert stark und reicht von wenigen Millimetern bis zu fast eineinhalb Metern. Balanoglossus gigas, eine hemichordate Art, kann bis zu 1,5 Meter lang werden. Diese Arten ernähren sich von kleinen organischen Partikeln. Sie können entweder Filtrierer oder Substratfresser sein.

Die meisten Organismen, die zu diesem Stamm gehören, haben einen modifizierten Rüssel, weshalb sie den Namen Eichelwürmer erhalten haben. Diese Tiere weisen einige Chordatenmerkmale auf, sind aber keine vollständigen Chordaten. Daher hat man ihnen den Namen Hemichordata (Halbchordaten) gegeben. Ein weiteres bemerkenswertes Merkmal dieser Organismen ist die Dreiteilung des Körpers mit dem präoralen Lappen, dem Kragen und dem Rumpf. Der Kragen trägt bei einigen Arten die Tentakel. Im Rüssel befinden sich die Verdauungs- und Fortpflanzungsorgane.

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Charakteristische Merkmale des Stammes Hemichordata

• Hemichordata sind bilateralsymmetrische und triploblastische Tiere.
• Sie sind ausschließlich marine Tiere.
• Sie können einzeln oder in Kolonien leben.
• Hemichordata haben eine echte Körperhöhle oder ein Coelom.
• Der Verdauungstrakt ist vollständig mit einem Anus und kann in Form einer U-förmigen Röhre oder gerade sein.
• Ein bukkales Divertikel ist im Rüssel vorhanden.
• Der Körper ist in drei Regionen unterteilt – Rüssel, Hals und Rumpf.
• Kreislaufsystem in offener Bauweise.
• Atmung erfolgt durch Kiemen.
• Der Rüssel hat einen Glomerulus, der das Ausscheidungsorgan ist.
• Ein primitives Nervensystem ist vorhanden.
• Die Geschlechter sind getrennt oder vereinigt.
• Die Fortpflanzung ist meist sexuell.
• Die Befruchtung erfolgt extern.
• Die Entwicklung ist meist indirekt. Aber einige wenige Arten zeigen eine direkte Entwicklung.

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Klassifizierung von Phylum Hemichordata

Phylum Hemichordata ist wiederum in zwei Klassen unterteilt:

• Enteropneusta: Zu dieser Klasse gehören die Eichelwürmer. Sie haben einen wurmförmigen Körper und sind an Sandstränden in der Nähe von Meeren in warmen Klimazonen zu finden.
• Pterobranchia: Sie haben einen röhrenförmigen Körper und leben in tiefen Meeresgewässern. Sie sind Bodenbewohner, die sich zu ihrem Überleben an andere Organismen anheften.

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