In den 1920er und 1930er Jahren florierte das Mittag- und Abendessen auf dem blauen Teller. Die erste Erwähnung des blauen Tellers, die ich gefunden habe, stammt aus dem Jahr 1915. Eine Eisenbahn, die zwischen Bradenton FL und Washington D.C. verkehrte, die Seaboard Air Line Railway, kündigte in jenem Jahr an, dass sie ein Tagesgericht mit Fleisch oder Fisch auf einem Teller und zwei Gemüsesorten anbieten würde.

Die Einfachheit der Mahlzeit mit weniger Lebensmitteln auf weniger Geschirrteilen passte sehr gut zu den Sparvorschlägen der Regierung, die mit dem Ersten Weltkrieg aufkamen und die Restaurants aufforderten, bei allen Aspekten ihrer Tätigkeit zu sparen.

Nach dem Krieg war das „Blue Plate Special“ weiterhin beliebt, weil es einen brauchbaren Kompromiss zwischen den Bedürfnissen einer schnelllebigen Stadtgesellschaft und den Legionen von Verbrauchern darstellte, die es gewohnt waren, mittags ein „Abendessen“ mit Fleisch und Kartoffeln zu essen. Die blaue Platte ähnelte zwar einem Abendessen nach Art des Hauses, war aber leichter und schneller zuzubereiten als ihre Vorgänger. Da es aus weniger Lebensmitteln bestand, benötigte es weniger Zeit für die Verdauung und verhinderte, dass Büroangestellte am Nachmittag ein „Siesta“-Gefühl bekamen.

Die Bezeichnung „Hausmannskost“ verdeutlichte, dass es sich nicht um eine ethnische Küche handelte, wie sie in den von amerikanischen Einwanderern betriebenen Table d’hote-Restaurants serviert wurde. Rindfleisch mit Soße, Schweinekoteletts, Schinken, Kartoffelpüree oder Bratkartoffeln, Karotten und grüne Bohnen waren typisch für die blauen Teller.

In früheren Zeiten wurde ein „normales Abendessen“ oder eine Mahlzeit in einem Table d’hote-Restaurant auf viele Teller, Untertassen und Beilagen verteilt. Um sowohl Geschirr und Abwasch als auch die Zeit der Kellner zu sparen, wurde das Mittag- oder Abendessen auf dem blauen Teller in der Regel als Sparmahlzeit angeboten, die in der Regel zwischen 35 und 50 Cent kostete – ein moderater Preis in der inflationären Wirtschaft nach dem Zweiten Weltkrieg. Blaue Teller“ waren für Restaurants attraktiv, weil sie damit ein gutes Angebot nutzen oder Lebensmittel loswerden konnten, die kurz vor dem Verderben standen. Der Nachteil war, dass der Gast oft kaum eine Wahl hatte, was die Zusammensetzung der Mahlzeit betraf.

Da die Komponenten der Mahlzeiten vor dem Ansturm auf das Mittag- und Abendessen gekocht und auf Dampftischen warmgehalten wurden, konnten sie schnell serviert werden, was den Gästen Zeit sparte und den Umsatz des Lokals erhöhte. Natürlich forderten die Dampftische ihren Tribut. Dass Ein-Teller-Gerichte nicht immer die besten waren, zeigt ein Reiseführer aus dem Jahr 1930, in dem das Restaurant The Alps in New York City gelobt wird: „Die blauen Teller sind mehr als nur eine Ansammlung von Lebensmitteln, die in Massen serviert werden.“

Ein-Teller-Gerichte gab es auch noch in den 1940er Jahren und nach dem Zweiten Weltkrieg, aber der Begriff „blauer Teller“ klang allmählich altmodisch und wurde hauptsächlich in kleineren Städten verwendet. Schwerfällige Ein-Teller-Mahlzeiten wurden zum Stoff für Humoristen. 1952 verspottete der Kolumnist Hal Boyle das „Blue Plate Luncheon“ als einen „kulinarischen Albtraum ganz Amerikas“, der mit Soße übergossen wurde. „Ich nehme sie mit in das Hotel, in dem ich wohne, und benutze sie anstelle von Seife zum Duschen“, schrieb er. „Ich reibe es als Shampoo auf meinen Kopf.“