Sind die Musikfans von New Orleans mit der Aussicht auf einen weiteren stillen Frühling konfrontiert?

Leider ja.

Die Chancen, dass das French Quarter Festival 2021 und das New Orleans Jazz & Heritage Festival 2021 an den üblichen Wochenenden im April und Anfang Mai stattfinden, sind bestenfalls gering.

Angesichts des anhaltenden Anstiegs der Coronavirus-Fälle und des langsamen Tempos der Impfungen ist es unwahrscheinlich, dass die Pandemie in vier Monaten vollständig unter Kontrolle ist.

Wenn man ein Multimillionen-Dollar-Festival veranstaltet, das monatelange Vorausplanung erfordert, kann man nicht einfach darauf hoffen, dass es stattfindet. Und zum jetzigen Zeitpunkt gibt es zu viele Unwägbarkeiten.

Große Bands werden in diesem Frühjahr immer noch nicht auf Tournee gehen.

Große Versammlungen, auch im Freien, können immer noch verboten werden.

Und viele Menschen werden sich einfach noch nicht sicher fühlen, wenn sie ein Festival besuchen.

Der Konsens unter den lokalen Musikern, Managern, Agenten und Veranstaltern ist, dass eine Festival-Saison im Frühjahr 2021 in New Orleans, wie die Karnevalsumzüge, einfach nicht machbar ist.

Weder das French Quarter Festival noch das Jazz Fest haben bisher etwas Offizielles gesagt. Es gibt jedoch Hinweise.

Als die Produzenten des French Quarter Festivals letztes Jahr die Absage ihrer Veranstaltung für 2020 bekannt gaben, erklärten sie, dass das Festival 2021 vom 8. bis 11. April stattfinden würde.

Aber jetzt heißt es auf der Homepage des Festivals: „French Quarter Fest 2021 dates coming soon!“

Das scheint darauf hinzudeuten, dass eine Änderung wahrscheinlich ist. Eine Ankündigung zu den Plänen des French Quarter Festivals könnte Berichten zufolge bereits nächste Woche erfolgen; die neuen Termine liegen Gerüchten zufolge im frühen Oktober.

Auf der seit Monaten unveränderten Homepage des Jazz Fests ist immer noch die ursprüngliche Ankündigung der Absage für 2020 zu sehen, in der es heißt: „Das Festival 2021 wird vom 22. April bis 2. Mai stattfinden.“ Als diese Ankündigung im April letzten Jahres erstmals veröffentlicht wurde, konnte man davon ausgehen, dass die Pandemie ein Jahr später unter Kontrolle sein würde. Leider ist das nicht der Fall.

Das Jazzfest gibt seine Talente normalerweise in der dritten Januarwoche bekannt. Das wäre ein logischer Zeitrahmen für die Klärung der Frage, ob das Festival im Frühjahr stattfinden wird.

Der Vorstand der New Orleans Jazz & Heritage Foundation, der gemeinnützigen Stiftung, der das Festival gehört, wird sich nächste Woche treffen. Möglicherweise wird dann eine endgültige Entscheidung getroffen.

Angenommen, das French Quarter Fest und das Jazz Fest finden nicht im Frühjahr statt, werden sie mit ziemlicher Sicherheit auf Oktober verschoben.

Im Jahr 2020 wurden beide Feste zunächst auf den Herbst verschoben. Anfang Mai wurden sie dann ganz abgesagt, nachdem klar wurde, dass die Coronavirus-Pandemie nicht verschwinden würde und Bürgermeisterin LaToya Cantrell erklärte, dass es für den Rest des Jahres keine großen Festivals in New Orleans mehr geben würde.

Das war offensichtlich die richtige Entscheidung.

Wenn in diesem Jahr ein signifikanter Prozentsatz der Bevölkerung den COVID-19-Impfstoff erhält und er sich als wirksam erweist, ist eine Festival-Saison im Herbst viel eher machbar.

Um dies zu erreichen, müssen viele logistische Herausforderungen bewältigt werden. Die Festivals müssten sich untereinander abstimmen. Das Jazz Fest müsste eine Lösung für die Pferderennsaison im Herbst auf dem Messegelände finden, die normalerweise im November beginnt.

Aber wenn Frühlingsfestivals nicht möglich sind, wäre eine Wiederholung im Herbst bei Musikern, Konzertmitarbeitern, Fremdenverkehrsbeamten und den unzähligen Unternehmen, die davon abhängen, dass die guten Zeiten beginnen, sehr willkommen.

Und die Musikindustrie als Ganzes scheint auf ein Revival im Spätsommer/Frühherbst zuzusteuern.

Das ist der Zeitpunkt, an dem viele große Acts hoffen, wieder auf Tour zu gehen.

Das große Bonnaroo Festival in Tennessee wurde bereits von Juni auf September verschoben.

Es gibt Berichte, dass das ebenfalls riesige Coachella-Festival in Südkalifornien – das vom Live-Entertainment-Powerhouse AEG, dem Mitveranstalter des Jazzfestes, produziert wird – von April auf Oktober verlegt werden soll.

Auf lokaler Ebene hat das Buku Music + Art Project in der Mardi Gras World das diesjährige März-Festival abgesagt und will stattdessen im Herbst ein kleineres Event veranstalten, gefolgt von einem großen Buku im März 2022.

Mit Blick auf die Zukunft könnte das Essence Festival of Culture eine Chance haben, zu seinem normalen Termin am 4. Juli im Mercedes-Benz Superdome zurückzukehren. Aber selbst das ist nicht garantiert.

Das Voodoo Music + Arts Experience, das vom 29. bis 31. Oktober stattfindet, sollte wie geplant stattfinden können. Wenn die Pandemie in zehn Monaten immer noch wütet, wird ein Mangel an Musikfestivals das geringste Problem der Gesellschaft sein.

Da der 1. Oktober auf einen Freitag fällt, enthält der Monat fünf dreitägige Wochenenden. Vier davon könnten von Festivals eingenommen werden: eines für das French Quarter Fest, zwei für das Jazz Fest und eines für das Voodoo Fest.

Das ist zusätzlich zu den zahlreichen Tourneen und verschobenen Festivals im ganzen Land.

Wenn dieser Frühling also still ist, sollte der Herbst das mehr als wettmachen.