Eine neue App namens Playlist zielt darauf ab, Musik zu einem sozialeren Erlebnis zu machen als das, was heute von den großen Musikplattformen wie Apple Music, Pandora oder Spotify angeboten wird. In Playlist können Sie andere Menschen finden, die Ihren Musikgeschmack teilen, und an Gruppenchats teilnehmen, in denen Sie gemeinsam Wiedergabelisten in Echtzeit anhören. Sie können auch gemeinsam an Wiedergabelisten arbeiten.

Die App wurde von Karen Katz und Steve Petersen, beides Stanford-Ingenieure und Serienunternehmer, mit Hilfe von Investitionen des Stanford StartX-Fonds gegründet. Katz war zuvor Mitbegründerin von AdSpace Networks und der sozialen Musikplattform Jam Music, die als Beta-Version von Playlist diente. Sie gehörte auch zu den Gründungsmitgliedern von Photobucket und gründete ein Unternehmen namens Project Playlist, das in der Myspace-Ära so etwas wie eine Google-Suche für Musik war.

Peterson hingegen verfügt über 35 Patente und mehr als ein Jahrzehnt Erfahrung in der digitalen Musik. In den frühen 2000er Jahren entwickelte er die Software-Architektur und leitete das Team von PortalPlayer Inc. das den iPod-Musikplayer betrieb und später für 357 Millionen Dollar an Nvidia verkauft wurde. Danach war er CTO bei Concert Technology, einem Technologie-Inkubator und Unternehmen für geistiges Eigentum mit Schwerpunkt auf mobilen, sozialen und digitalen Musikdiensten.

Chris Obereder war CMO von Jam Music und kam als Mitbegründer von Playlist hinzu, als sich der Dienst noch in der Betaphase befand, sagt Katz. Er ist ein Growth Hacker, App-Entwickler, Spieleentwickler und hilft Playlist jetzt dabei, Influencer für den Dienst zu gewinnen.

„Die Welt ist sozial geworden, aber die Musik wurde weitgehend zurückgelassen. Das ist eine echte Lücke“, erklärt Katz, warum die Gründer Playlist überhaupt erst aufbauen wollten.

„Seit wir angefangen haben, Musik von unseren Mobiltelefonen aus zu hören, ist es eine isolierte Erfahrung geworden. Und Musik ist das Wichtigste, was wir auf unseren Handys machen“, sagt sie.

Die Idee, die sie hatten, war, Musik und Messaging durch die Synchronisierung von Streams zu vereinen, so dass die Leute gleichzeitig Songs hören und dabei chatten können.

Während der Beta-Testphase im letzten Jahr verzeichnete Playlist (das im App Store unter einem anderen Namen geführt wurde) aufgrund seines Echtzeit-Charakters eine enorme Anzahl von Interaktionen.

„Wir haben von Anfang an zehnmal mehr Interaktionen als Pandora verzeichnet. Die Leute haben im Durchschnitt 60 Interaktionen pro Stunde – wie Chats, Likes, Followers, Joins, Adds und Kreationen“, sagt Katz.

Unter der Haube verwendet die App eine Menge Technologie, die über das synchronisierte Streaming hinausgeht. Sie nutzt auch maschinelles Lernen für ihre sozialen Empfehlungen sowie kollaborative Wiedergabelisten, groß angelegte Gruppenchats und verhaltensbasierte Musikprogrammierung und verfügt über „Music Match“-Algorithmen, die Ihnen dabei helfen, Leute zu finden, die die gleiche Art von Musik hören wie Sie.

Die sozialen Aspekte der App beinhalten ein Follower-/Followermodell und präsentieren Wiedergabelisten der Leute, denen Sie folgen, in Ihrem Home-Feed, ähnlich wie eine auf Musik fokussierte Version von Instagram. In einem separaten Discover-Bereich können Sie weitere Personen finden, denen Sie folgen oder an anderen beliebten Hör- und Chatsitzungen teilnehmen können.

Zum Start verfügt die App über einen Katalog von mehr als 45 Millionen Songs und hat eine Musiklizenz für die USA. Es ist geplant, die App durch Werbung zu monetarisieren.

Die Kernidee – Musikhören und Chatten in Echtzeit – ist interessant. Es ist wie ein Turntable.fm für das Instagram-Zeitalter. Aber die App scheint die Dinge manchmal zu sehr zu verkomplizieren. Um zum Beispiel eine Wiedergabeliste aus einer anderen Musik-App zu importieren, muss man zu dieser App wechseln, die Wiedergabeliste suchen und ihre Freigabe-URL kopieren, dann zurück zu Playlist wechseln und sie in ein Pop-up-Feld einfügen. Anschließend können Sie der Wiedergabeliste ein eigenes Foto hinzufügen, was sich jedoch als unnötig erweist, da die Standardeinstellung das Albumcover ist.

Eine weitere merkwürdige Entscheidung ist, dass es schwierig ist herauszufinden, wie man einen Gruppenchat verlässt, sobald man ihm beigetreten ist. Man kann die Wiedergabeliste stummschalten oder den Player minimieren, aber die Option zum Verlassen ist in einem anderen Menü versteckt, was es schwieriger macht, sie zu finden.

Die Player-Oberfläche bietet auch ein Herz, ein Plus (+), eine Teilen-Taste, eine Stummschalttaste und eine Überspringen-Taste in der unteren Reihe. Das ist… nun ja… eine Menge.

Aber Katz sagt, dass die Design-Entscheidungen, die sie hier getroffen haben, auf umfangreichen Benutzertests und Feedback basieren. Außerdem sind es die jüngeren Nutzer der App – oft Schüler und nicht viel älter als 21 Jahre -, die all die Schaltflächen und Optionen fordern.

Die Ergebnisse sind nicht zu bestreiten. Die Beta-App hat während der Testphase im letzten Jahr mehr als 500.000 Nutzer gewonnen, die jetzt auf die öffentlich zugängliche Playlist-App umsteigen, die laut Sensor Tower-Daten letzte Woche etwa 80.000 Mal installiert wurde.

Das Unternehmen plant auch, die vom alten Project Playlist erworbenen Vermögenswerte zu nutzen, darunter etwa 30 Millionen E-Mails, 21 Millionen Facebook-IDs und 14 Millionen Twitter-IDs. Eine „Throwback Thursday“-Marketingkampagne wird diese Nutzer ansprechen, um ihnen eine Möglichkeit zu bieten, ihre alten Wiedergabelisten anzuhören.

Das Startup hat 5 Millionen Dollar an Finanzierung (Wandelanleihen) von Stanford StartX Fund, Garage Technology Ventures, Miramar Ventures, IT-Farm, Dixon Doll (DCM-Gründer), Stanford Farmers & Angels, Zapis Capital und Amino Capital erhalten.

Das in Palo Alto ansässige Unternehmen besteht aus einem Team von sechs Vollzeitmitarbeitern.

Playlist ist ein kostenloser Download für iOS. Eine Android-Version ist in Arbeit.