Unser Wissen über die Vergangenheit ist geruchlos. Dennoch spielen Gerüche eine wichtige Rolle in unserem täglichen Leben: Sie wirken auf uns emotional, psychologisch und physisch und beeinflussen die Art und Weise, wie wir uns mit der Geschichte auseinandersetzen.

In dieser Arbeit schlagen wir vor, dass Gerüche Teil unseres kulturellen Erbes sind und dass ein strukturierter Ansatz für ihre Erforschung erforderlich ist. Mehrere Aspekte erlauben es uns, die Verbindung zwischen Geruchssinn und kulturellem Erbe zu untersuchen. Wir werden Gerüche als kulturelles Erbe definieren und ihre Bedeutung argumentieren, indem wir uns auf Folgendes konzentrieren: (1) ein theoretischer Überblick über den Geruchssinn und Gerüche im Kulturerbe, einschließlich (a) der Berücksichtigung von Gerüchen in Dokumenten und Richtlinien zum Kulturerbe, die zur Identifizierung von Gerüchen als Teil der kulturellen Bedeutung eines Ortes oder Objekts führen, und (b) der Verwendung von Gerüchen im Kontext des Kulturerbes als Mittel zur Einbindung und Kommunikation mit dem Publikum; und (2) Techniken zur Identifizierung, Analyse und Archivierung von Gerüchen, die deren Charakterisierung und Erhaltung ermöglichen. Diese Techniken können aus zwei sich ergänzenden Blickwinkeln betrachtet werden: erstens die chemische Analyse der Quelle der Empfindung, in unserem Fall die chemische Analyse der Verbindungen, die zur Wahrnehmung des Geruchs führen. Zweitens die sensorische Charakterisierung dieses Geruchs im Hinblick auf die menschliche Wahrnehmung. Im Falle historischer Gerüche kann dieser duale Ansatz zu einem ganzheitlichen Verständnis dessen beitragen, was der Geruch in Bezug auf die Natur, die Geschichte und den Zustand des Objekts repräsentiert.

Da es sich um die erste umfassende wissenschaftliche Abhandlung des Themas handelt, werden in der Einleitung die Fragen der Bedeutung und Verwendung sowie der Charakterisierung in den folgenden drei Unterabschnitten behandelt.

Geruchssinn und kulturelles Erbe

Die Bedeutung des Geruchssinns im Zusammenhang mit dem kulturellen Erbe, die zeigt, dass Gerüche von grundlegender Bedeutung dafür sein können, wer wir sind, wo wir hingehören und wie wir Begegnungen mit verschiedenen Kulturen erleben, wurde kürzlich in mehreren Fallstudien untersucht. Sie zeigen, dass Gerüche durch die Geschichte hindurch Teil der lokalen Identität sein können; dass ein zentraler Platz für Geruchserfahrungen in einer Kultur zu einem viel breiteren Vokabular führt, um über Gerüche zu diskutieren, und dass Reisen und Tourismus eine Möglichkeit bieten, sich der Welt mit der Nase zu nähern. Die Rolle von Gerüchen bei der Wahrnehmung von und der Auseinandersetzung mit der Vergangenheit ist jedoch noch nicht systematisch erforscht worden.

Düfte sind starke Auslöser für Emotionen über das limbische System des Gehirns, das sich mit Emotionen und Erinnerung befasst. Sie sind ein wirksames Mittel, um Erinnerungen wachzurufen; bestimmte Düfte können sogar Teil des gemeinsamen Gedächtnisses einer Generation sein. So neigen Menschen, die vor 1930 geboren wurden, dazu, positive Assoziationen mit Naturdüften zu entwickeln, und der Duft von Knete löst bei den nach 1960 Geborenen Nostalgie aus. Düfte können auch das Verhalten beeinflussen: In Geschäften wirkt sich ein angenehmer Duft positiv auf die Einstellung der Kunden gegenüber dem Geschäft, die Bewertung der Produkte und die Absicht, den Ort wieder zu besuchen, aus. Ein britisches Unternehmen behauptet, dass Kunden, die mit dem Geruch von männlichem Schweiß verwöhnt wurden, ihre Rechnungen mit 17 % höherer Wahrscheinlichkeit bezahlten als eine Kontrollgruppe. Auch die Stimmung und die kognitiven Funktionen werden beeinflusst: Obwohl der Geruchssinn in der Pädagogik einer der am wenigsten beachteten Sinne ist, können Düfte das Lernen durch ihre Verbindung mit dem Gedächtnis, der Stimmung und der Produktivität verbessern.

Im Zusammenhang mit dem kulturellen Erbe bereichert die Erfahrung, wie die Welt in der Vergangenheit gerochen hat, unser Wissen über sie und ermöglicht uns aufgrund der einzigartigen Beziehung zwischen Gerüchen und Erinnerungen eine emotionalere Auseinandersetzung mit unserer Geschichte. Wie Aggleton und Waskett in ihrer Arbeit im Jorvik Viking Museum in York, England, gezeigt haben, sind Gerüche auch ein starkes Mittel zur Erinnerung an eine Ausstellung. Im Falle einer Galerie steigert das Vorhandensein von Geruchskomponenten das Vergnügen des Publikums im Vergleich zu einer Ausstellung ohne Gerüche.

Geruch als Teil der kulturellen Bedeutung

Im Vereinigten Königreich gibt es derzeit keine Strategie für den Schutz oder die Erhaltung von Gerüchen. In den Richtlinien zum Kulturerbe werden Gerüche oft als ein Wert anerkannt, der mit einem Ort oder mit bestimmten Praktiken verbunden ist. Gegenwärtig werden Gerüche als ein Aspekt der kulturellen Bedeutung angesehen, ein allgemeines Maß für den Wert eines bestimmten Ortes für die Öffentlichkeit, wie es durch die weithin angenommene Burra-Charta eingeführt wurde. Der ästhetische Wert trägt zur kulturellen Bedeutung bei und umfasst „Aspekte der Sinneswahrnehmung, für die Kriterien angegeben werden können und sollten“, wie zum Beispiel „die mit dem Ort und seiner Nutzung verbundenen Gerüche und Geräusche“. In diesem Sinne kann der Geruch als ein immaterielles Gut des materiellen Kulturerbes betrachtet werden, das untrennbar mit diesem verbunden ist.

Im Gegensatz zu einigen Lebensmitteln und kulinarischen Praktiken werden Gerüche jedoch nicht in der Definition des immateriellen Kulturerbes der UNESCO anerkannt. Obwohl die Geruchswelt mit anderen Aspekten des immateriellen Kulturerbes wie Sprache, Industrie und Tourismus in Verbindung steht, wird sie kaum diskutiert oder dokumentiert.

Nach den von der Historic Buildings and Monuments Commission for England (ehemals English Heritage) veröffentlichten Richtlinien werden die Gerüche eines Ortes als wertvoll angesehen, weil sie unsere Erfahrung mit dem Ort beeinflussen. Aus diesem Grund sollten sie bei der Definition des Charakters eines historischen Gebietes berücksichtigt werden.

Die Verbindungen zwischen Gerüchen, Lokalität und Identität sind auch ein Bestandteil der Erfahrung von Touristen. Im Zuge der Globalisierung zeigt sich, dass ein Ort und das authentische Erleben dieses Ortes nicht immer miteinander verbunden sind, da es möglich ist, ein als authentisch empfundenes Erlebnis fernab des ursprünglichen Ortes zu machen. Für diese Art von Touristen liegt die Authentizität in der Erfahrung (existenzielle Authentizität) und nicht in dem Ort. Ebenso könnte man sagen, dass die Reproduktion historischer oder historisch wertvoller Gerüche ohne ihren ursprünglichen physischen Kontext eine existentiell authentische Erfahrung bieten würde.

Die Verbindung mit einem Ort und seiner Identität reicht nicht aus, um alle Arten von Gerüchen zu erfassen. Gerüche an sich, wie z.B. historische Parfüms, werden nicht formell als Kulturerbe eingestuft, wie dies bei Gebäuden nach internationalen Erhaltungsstandards wie der Charta von Venedig der Fall ist. Dies wurde von Henshaw erkannt, die die Art und Weise untersuchte, wie Gerüche die städtische Umwelt definieren, indem sie geführte „Geruchsspaziergänge“ durch verschiedene europäische Städte durchführte. Sie erklärte: „Im Vereinigten Königreich gibt es den so genannten Denkmalschutz, der dafür sorgt, dass schöne Gebäude geschützt sind und nicht umgestaltet werden dürfen. Aber es gibt keine Entsprechung für schöne Geräusche oder schöne Gerüche“. Die vorübergehende Natur von Gerüchen sowie das Fehlen eines standardisierten Vokabulars, um über sie zu sprechen, könnten zu diesem Zustand beitragen.

Spezifische Gerüche können auch mit kulturellen Praktiken, Ausdrücken und Wissen verbunden sein. So ist beispielsweise die asiatische Parfümkunst durch die Industrialisierung bedroht und möglicherweise schutzbedürftig. Die Gerüche geben Aufschluss darüber, wie sich die Praktiken im Laufe der Geschichte entwickelt haben, welche Materialien mit ihnen verbunden sind und unter welchen Bedingungen die Gerüche erlebt wurden. In diesem Fall werden Gerüche mit nicht greifbaren Praktiken in Verbindung gebracht, obwohl sie immer noch aus einer greifbaren Quelle stammen, denn Wissen hat keinen Geruch.

Ein Beispiel für eine von der Gemeinschaft geleitete Auswahl von Aromen, die als kulturelles Erbe anerkannt werden, findet sich in der Liste der „100 wohlriechendsten“ des japanischen Umweltministeriums, die 2001 nach einer landesweiten Konsultation erstellt wurde, bei der 5600 Gerüche von lokalen Gruppen eingereicht wurden. Zu den Düften gehörten alte Wälder, Meeresbrise, Sake-Destillerien und eine von Buchhandlungen gesäumte Straße. Die 100 ausgewählten Düfte und ihre Quellen sind nun geschützt und tragen ein Siegel mit der Aufschrift „Düfte, die an unsere Kinder weitergegeben werden“. Neben der Anerkennung der Bedeutung als kulturelles Erbe sind diese Düfte auch ein wichtiges Element der Regionalförderung.

In diesem Jahr (2017) prüft die UNESCO den Antrag auf Anerkennung der Fertigkeiten, Kenntnisse und Praktiken im Zusammenhang mit der Parfümherstellung in der Region Grasse (Frankreich) als immaterielles Kulturerbe. Da Gerüche unter den 38 Elementen, die zwischen 2009 und 2014 in die Liste der Organisation aufgenommen wurden, nicht erwähnt werden, würde die Anerkennung des olfaktorischen Erbes von Grasse einen wichtigen Präzedenzfall schaffen.

Mit der Diskussion über den Stellenwert von Gerüchen im immateriellen Kulturerbe wurde auch festgestellt, dass die dynamische Natur von Geruchs-„Objekten“ nicht gut in die derzeitige Definition des immateriellen Kulturerbes passt. Dies stellt in der gegenwärtigen Museumspraxis eine Reihe von Herausforderungen dar, wenn Gerüche als Teil der Sammlungsinterpretation verwendet werden.

Allerdings ist nicht jeder historische Geruch ein geeigneter Kandidat für die Analyse und Erhaltung, da nicht alle historischen Gerüche einen Wert für das Kulturerbe haben. Daher beinhaltet der erste Schritt des vorgeschlagenen Rahmens die Identifizierung historischer Gerüche.

Einige Konzepte aus der aktuellen Bewertungspolitik können hilfreich sein, um zu veranschaulichen, wie der kulturelle Wert eines Geruchs für seine Ausweisung als olfaktorisches Erbe in Betracht gezogen werden kann. Assoziative Merkmale, ein wichtiger Aspekt bei der Bestimmung der kulturellen Bedeutung schottischer historischer Denkmäler, werden als subjektiver angesehen als intrinsische oder kontextuelle Merkmale. Dazu gehören „die Bedeutung im nationalen Bewusstsein oder für die Menschen, die das Denkmal nutzen oder genutzt haben, oder für die Nachkommen dieser Menschen“ und „die Assoziationen, die das Denkmal mit historischen, traditionellen oder künstlerischen Persönlichkeiten oder Ereignissen hat“. Im Zusammenhang mit dieser Arbeit spiegelt der assoziative Aspekt die Bedeutung der Herkunft eines bestimmten Geruchs wider. Er bringt auch zum Ausdruck, wie wichtig es ist, die Rolle dieses Geruchs im Gedächtnis oder in der kollektiven Vorstellung der Öffentlichkeit zu verstehen.

Von den vier von Historic England identifizierten Wertgruppen gibt es zwei, die für die Bewertung der Bedeutung eines Geruchs relevant sein können: der historische Wert, sowohl in seinem illustrativen Aspekt, der „die Interpretation der Vergangenheit unterstützen kann, indem er Verbindungen zu und Einblicke in frühere Gemeinschaften und ihre Aktivitäten durch die gemeinsame Erfahrung eines Ortes herstellt“, als auch in seinem assoziativen Aspekt: „die Verbindung mit einer bemerkenswerten Familie, Person, einem Ereignis oder einer Bewegung verleiht dem historischen Wert eine besondere Resonanz“. Der gemeinschaftliche Wert ist ebenfalls eine Bewertungskategorie, die zur Beurteilung des kulturellen Wertes eines Geruchs herangezogen werden kann. Er ergibt sich „aus der Bedeutung eines Ortes für die Menschen, die mit ihm in Verbindung stehen oder für die er eine Rolle in ihrer kollektiven Erfahrung oder Erinnerung spielt“. Schließlich können auch interpretative Kriterien, die vom Heritage Collections Council of Australia als „der Wert oder Nutzen des Objekts für ein Museum als Schwerpunkt für Interpretations- und Bildungsprogramme“ definiert werden, aufgrund seiner Verbindungen zu bestimmten Sammlungsthemen, Geschichten oder Sichtweisen der Sammlung von Bedeutung sein.

Smell in the museum

Während Museen einst Räume waren, in denen das Anfassen von Objekten zur Erkundung ermutigt wurde, änderten sich diese Praktiken im neunzehnten Jahrhundert mit der Zunahme der Besucherzahlen (und der Möglichkeit, Sammlungen zu beschädigen) sowie mit ausgefeilteren Ausstellungsformen, die es ermöglichten, Objekte gut zu sehen, ohne sie zu berühren.

Die visuelle Kommunikation ist im Museum von heute immer noch dominant. Doch jede Erfahrung der Welt ist multisensorisch, ob sie nun als solche konzipiert wurde oder nicht. Die Vorteile eines multisensorischen Ansatzes bei der Untersuchung historischer Objekte und Praktiken sind bekannt, und seit der Jahrhundertwende haben viele Kulturerbe-Institutionen multisensorische Ausstellungen inszeniert. Die Einbeziehung von Gerüchen in Museen kann damit zusammenhängen, mehr Besucher anzuziehen, den Ausstellungen eine „Dosis Realität“ hinzuzufügen, die Verbindungen zwischen dem Geruchssinn und anderen Sinnen zu erforschen und sogar einen Raum für Parfüm als Kunstform zu beanspruchen.

Im Gegensatz zu dem erwähnten Jorvik-Museum, in dem Gerüche das Leben der Wikinger vor 1000 Jahren veranschaulichen, präsentierte eine Ausstellung in der Reg Vardy Gallery in Sunderland im Jahr 2008 Gerüche ohne sichtbare Quelle, nur in einem weißen, sauberen Raum. Robert Blackson, Kurator der Ausstellung, sagte, die Düfte seien „durch Abwesenheit inspiriert. Ihre Formen sind von den unterschiedlichen Geschichten in der Geschichte inspiriert, für die nur wenige oder gar keine Objekte übrig geblieben sind“. Zu den 13 Gerüchen gehörten ein Strauß ausgestorbener Blumen, der Kommunismus und der Duft von Kleopatras Haar.

Die Gerüche in Museen können die Besucher nicht nur dazu anregen, die Vergangenheit als einen geruchsintensiven Ort neu zu überdenken, sondern auch dazu, sich mit der Welt des „Anderen“ auseinanderzusetzen. Bei ihrer Arbeit an der Präsentation der Geschichte des Landes im National Museum of Australia haben Wehner und Sear versucht, Werke auszustellen, die die Besucher dazu anregen, sich mit subjektiven Erfahrungen auseinanderzusetzen. Eine ihrer sensorischen Stationen beinhaltete beispielsweise „den scharfen Geruch getrockneter Seegurken“ neben Kochwerkzeugen von Fischern aus Trepang.

Die Besichtigung eines historischen Raums stellt eine Reihe von kuratorischen Herausforderungen dar. Drobnick argumentiert, dass die Gefahr besteht, dass sich das Publikum manipuliert fühlt, wenn die Identität des Geruchs nicht klar ist. Die Verwendung synthetischer Düfte in diesem Zusammenhang, im Gegensatz zu „authentischen“ Düften (die sich auf eine einzigartige materielle Quelle beziehen), wird von diesem Autor ebenfalls in Frage gestellt. Das liegt zum Teil daran, dass Museen, wenn kein Geruchskünstler das Werk signiert, dazu neigen, sich auf kommerzielle Duftanbieter zu verlassen, um Ausstellungen zu parfümieren. Deren Kataloge sind reich an Düften, die mit Lebensmitteln und alltäglichen Aktivitäten in Verbindung stehen („Banane“, „Aftershave“), und an Interpretationen bzw. Konzepten: „burning witch“ wird als „Geschichtsstunde in einem Duft angeboten, es stellt sich heraus, dass Hexen ein bisschen wie Speck riechen!“ (Dale Air, Sensory Scent, 2015).

Die Frage der Authentizität von Gerüchen, die in historischen Räumen verwendet werden, führt uns dazu, die Beziehung zwischen den olfaktorischen Eigenschaften einer Quelle und der Wahrnehmung ihres Geruchs zu betrachten. Ein Vergleich mit der Farbe, einer weiteren immateriellen Eigenschaft von materiellen Objekten, könnte hilfreich sein. Farbe kann als ein Attribut eines Objekts beschrieben werden, und verschiedene Theorien betrachten sie als objektiv (d. h. abhängig vom Objekt), subjektiv (d. h. abhängig vom Betrachter) oder relational, wobei Farbe eine Eigenschaft ist, die sowohl physische Objekte als auch diejenigen, die sie erleben, betrifft. Gerüche können auf ähnliche Weise behandelt werden: als eine Eigenschaft des Objekts, unabhängig von der Nase, die es riecht, als eine Wahrnehmung, die vollständig vom Riechenden abhängt, oder als eine Kommunikation zwischen Quelle und Empfänger, bei der eine Bedeutung entsteht. Die Wahrnehmung eines Geruchs als authentisch ist also das Ergebnis eines Interpretationsprozesses, den wir anhand eines Fallbeispiels untersuchen werden.

Charakterisierung von Gerüchen

Da die meisten Gerüche aus flüchtigen organischen Verbindungen (VOC) bestehen, werden als Analysemethoden häufig die Headspace-Festphasen-Mikroextraktion (HS-SPME) und die Gaschromatographie-Massenspektrometrie (GC-MS) eingesetzt. Es muss jedoch betont werden, dass nicht alle Verbindungen, die den Geruchssinn auslösen könnten, mit dieser Technik bestimmt werden können. Für anorganische Verbindungen und einige organische Verbindungen, die mit SPME nur schwer zu erfassen sind, können andere Probenahme- und Analysetechniken nützlicher sein, von der direkten Detektion bis hin zu verschiedenen Arten von Trenntechniken.

SPME wurde in den 1990er Jahren von Pawliszyn et al. entwickelt und wird zur Extraktion von flüchtigen Stoffen im Kopfraum über flüssigen und festen Proben verwendet. Sie wurde erfolgreich zur Extraktion und Analyse von VOC aus historischen Materialien, einschließlich Papier, eingesetzt. GC-MS-Techniken werden routinemäßig zur Analyse von Parfüms und kosmetischen Präparaten eingesetzt.

SPME-GC-MS, wie es in dieser Arbeit verwendet wird, wurde speziell für die Analyse des Kopfraums von Gegenständen aus organischen Materialien wie Büchern und Papier, Leder und Pergament optimiert und wurde erfolgreich für Luftproben in Bibliotheken eingesetzt. Jüngste Forschungen zeigen, dass die Profile flüchtiger organischer Verbindungen, die in historischen Bibliotheken gefunden wurden, direkt mit den Emissionen von verrottenden Büchern und Holzmöbeln in Verbindung gebracht werden können, was die Annahme nahelegt, dass die Probenahme von VOCs sowohl aus Büchern als auch aus Bibliotheksumgebungen mit derselben Technik, d. h. SPME-GC-MS, durchgeführt werden kann.

Das Vokabular, das wir zur Beschreibung von Gerüchen verwenden, ist wichtig, und es ist unerlässlich, dass eine Methodik zur Beschreibung von Gerüchen für Archivierungszwecke neben der chemischen auch eine sensorische Beschreibung umfasst. In einigen Branchen ist die menschliche Nase aufgrund ihrer Genauigkeit und Empfindlichkeit das wichtigste Instrument zur Charakterisierung von Gerüchen. Die Geruchserfahrung des Menschen hängt von mehreren Faktoren ab, darunter das genetische Profil, der ethnische Hintergrund, das Geschlecht, das Alter, der kulturelle Hintergrund und die allgemeine physische Umgebung. Auch die Stimmung der Person zum Zeitpunkt der Probenahme kann einen Einfluss auf die Beschreibung des hedonischen Tons (angenehm/unangenehm) des Geruchs haben. Informationen über den Bewerter und die Bewertungsumstände können daher wertvolle Metadaten zum Geruchserbe sein.

Die Terminologie zur Beschreibung von Geruchserben ist nicht standardisiert, was der allgemeinen Armut des Geruchsvokabulars entspricht. Dies ist jedoch unabhängig von unserer Fähigkeit, verschiedene Gerüche wahrzunehmen, zu identifizieren und auf sie zu reagieren. Es wurden viele Versuche unternommen, die Art und Weise der Beschreibung von Gerüchen zu vereinheitlichen, die sich auf Geschmack, Düfte oder üble Gerüche beziehen. Auf der Grundlage von Berichten über Geruchsbelästigungen entwickelte Curren ein Geruchsrad, das auf den Beschreibungen der Beschwerdeführer basierte, und verglich es mit möglichen geruchsverursachenden Verbindungen. Kürzlich wurde ein zweisprachiges Wörterbuch (Englisch-Spanisch) für städtische Gerüche erstellt, das auf Informationen aus der Literatur und städtischen Geruchsspaziergängen basiert und die ausgewählten Begriffe mit Social Media-Tagging in Verbindung bringt. Dieses jüngste Experiment hat gezeigt, dass trotz der Herausforderungen, die sich aus der Vergänglichkeit und Unsichtbarkeit von Gerüchen ergeben, Techniken wie „nasengeführte“ Spaziergänge und Crowdsourcing die Dokumentation von Gerüchen möglich und sogar zugänglich machen.

Alle in der Einleitung betrachteten Aspekte könnten als allgemeiner Rahmen für die Identifizierung und Dokumentation von Gerüchen mit historischem Wert dienen: (i) Bedeutungsbewertung; (ii) chemische Analyse; (iii) sensorische Analyse; (iv) Archivierung. Zusammen mit der Erforschung der menschlichen Geruchserfahrung kommen diese Aspekte der Erhaltung, Verwaltung und Interpretation des kulturellen Erbes zugute und fallen somit in den Bereich der Denkmalpflege, wie das britische Institute for Conservation (ICON) im Jahr 2006 feststellte.

Damit eröffnet sich ein neues Feld der Dokumentation und Archivierung (sowie der Erhaltung) historischer Gerüche von kulturellem Wert, dessen Grundlagen wir im Rahmen einer Fallstudie am Beispiel des bekannten und geschätzten historischen Bibliotheksgeruchs erforschen, wobei wir das Geruchsrad für historische Bücher als wichtiges Dokumentationsinstrument vorschlagen.