Forschungsergebnisse legen nahe, dass Selbstlizensierung die moralische Selbstregulierung und das Verhalten des Einzelnen in einer Vielzahl von Zusammenhängen beeinflusst; so kann sie z. B. den Kauf von Konsumgütern, politische Meinungen, Spenden für wohltätige Zwecke, die Energiepolitik und den Energieverbrauch in Privathaushalten, die Einstellung von Arbeitnehmern, rassistische Einstellungen, gesundheitsbezogene Entscheidungen, riskantes Sexualverhalten, den Alkoholkonsum und die Verwendung von Nahrungsergänzungsmitteln beeinflussen. Michael Rosenwald, Mitarbeiter der Washington Post, beschrieb die folgenden alltäglichen Beispiele für selbstlizenzierendes Verhalten:

Wir trinken Cola Light – mit Quarter Pounders und Pommes bei McDonald’s. Wir gehen ins Fitnessstudio – und fahren mit dem Aufzug in den zweiten Stock. Wir installieren tanklose Warmwasserbereiter – und duschen dann länger. Wir fahren Geländewagen, um Al Gores Reden über die globale Erwärmung zu sehen.

In einer großen Erfahrungsstichprobenstudie fanden Hofmann und Kollegen Beweise für moralische Lizenzierung im Alltagsverhalten der Menschen außerhalb des Labors und stellten fest, dass „das Begehen einer moralischen Handlung zu einem früheren Zeitpunkt am Tag mit einer überdurchschnittlichen Wahrscheinlichkeit einer nachfolgenden unmoralischen Handlung und einer geringeren Wahrscheinlichkeit einer nachfolgenden moralischen Handlung verbunden war.“(p1343)

Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln und ungesundes VerhaltenEdit

Eine 2011 von Forschern in Taiwan veröffentlichte Studie wies darauf hin, dass Menschen, die Multivitaminpillen einnehmen, insbesondere diejenigen, die glauben, dass sie durch die Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln erhebliche gesundheitliche Vorteile erhalten, eher dazu neigen, anschließend ungesunde Aktivitäten zu unternehmen. Die Studienteilnehmer wurden in zwei Gruppen eingeteilt, die beide Placebopillen erhielten; eine Gruppe wurde korrekt darüber informiert, dass die Pillen keine Wirkstoffe enthielten, und die andere Gruppe erfuhr, dass es sich um Multivitaminpräparate handelte. Die Umfrageergebnisse zeigten, dass die Teilnehmer, die glaubten, ein Multivitaminpräparat erhalten zu haben, eher dazu neigten, mehr Zigaretten zu rauchen, und eher glaubten, sie seien unverwundbar gegenüber Schäden, Verletzungen und Krankheiten, als die Teilnehmer, die wussten, dass sie ein Placebo erhalten hatten. Teilnehmer, die glaubten, ein Multivitaminpräparat zu erhalten, trieben weniger Sport, wählten seltener gesündere Lebensmittel und hatten ein größeres Verlangen nach „hedonistischen Aktivitäten, die sofortige Befriedigung bringen, aber langfristig die Gesundheit gefährden“, wie z. B. Gelegenheitssex, Sonnenbaden, wilde Partys und übermäßiger Alkoholkonsum. In der „Multivitamin“-Gruppe war die Wahrscheinlichkeit, dass die Teilnehmer Sport trieben, umso geringer, je mehr Nahrungsergänzungsmittel sie zu sich nahmen, und die Wahrscheinlichkeit, dass sie rauchten, war bei den Teilnehmern am höchsten, die bewusst glaubten, dass Multivitamine die Gesundheit fördern.

Die Autoren der Studie argumentieren, dass die Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln, da sie als gesundheitsfördernd wahrgenommen werden, ein illusorisches Gefühl der Unverwundbarkeit hervorrufen kann, das ungesunde Verhaltensweisen enthemmt. Insgesamt zeigt die Studie, dass Menschen, die Nahrungsergänzungsmittel einnehmen, das Gefühl haben können, dass die bloße Einnahme einer Pille ein ausreichender Beitrag zu einem gesunden Leben ist, um andere Aktivitäten ohne Rücksicht auf die Gesundheit zu genießen, und sie entlarvt eine mögliche Heuchelei unter den Nutzern von Nahrungsergänzungsmitteln. Die Autoren raten:

Raucher, die Nahrungsergänzungsmittel einnehmen, können sich vormachen, dass sie vor Krebs und anderen Krankheiten geschützt sind. Wenn man gesundheitsbewusste Raucher daran erinnert, dass Multivitamine nicht vor Krebs schützen, kann man ihnen helfen, ihr Rauchen zu kontrollieren oder sie sogar ermutigen, damit aufzuhören.

Ben Goldacre kommentierte die Auswirkungen der Studie wie folgt:

Der falsche Glaube, dass man durch die Einnahme einer Vitaminpille etwas Gesundes getan hat, macht es wahrscheinlicher, dass man echte, konkrete, reale Risiken für seine Gesundheit eingeht. Es ist ein abschreckender Gedanke, aber Ideen sind nicht ohne Wirkung, und jedes Mal, wenn wir einem harmlosen Mythos auf den Leim gehen – dass Vitaminpillen gesund sind, dass irgendeine modische Beere Krebs verhindert -, richten wir vielleicht mehr Schaden an, als wir denken.

Kaufentscheidungen der VerbraucherBearbeiten

Die Forscher Khan und Dhar untersuchten den Einfluss der Selbstlizenzierung auf die Entscheidungen der Verbraucher beim Kauf von Luxusgütern. Sie schlussfolgerten, dass „die relativen Präferenzen für eine Luxusoption höher sind, wenn die früheren Entscheidungen der Menschen ihr entsprechendes Selbstkonzept stärken“. Aufgrund des Self-Licensing-Effekts „stärkt eine frühere Absicht, tugendhaft zu sein, das Selbstkonzept der Befragten und verringert somit negative Selbstzuschreibungen im Zusammenhang mit dem Kauf von relativem Luxus“. Darüber hinaus sagten sie voraus, dass sich die Verbraucher möglicherweise nicht bewusst sind, wie ihre frühere Entscheidung ihre nachfolgenden Entscheidungen beeinflusst, d. h. der dem Lizenzierungseffekt zugrunde liegende Prozess ist möglicherweise weitgehend unbewusst. In der Studie wurden einige Teilnehmer zunächst gebeten, aus einer Liste von Wohltätigkeitsorganisationen eine auszuwählen, für die sie bereit wären, drei Stunden pro Woche ehrenamtlich zu arbeiten. Später wurden diese Personen – und die Teilnehmer, die nicht aufgefordert worden waren, sich ehrenamtlich zu engagieren – gefragt, ob sie eine Designer-Jeans oder einen Staubsauger zum gleichen Preis kaufen würden, unter der Annahme, dass sie genug Geld hätten, um nur eines davon zu kaufen. Teilnehmer, die gebeten wurden, sich vor dem Einkauf vorzustellen, dass sie die wohltätige Tat begangen haben, entschieden sich mit mehr als doppelt so hoher Wahrscheinlichkeit für die Jeans. Die Autoren stellten fest, dass „die Menschen nicht einmal etwas Gutes tun müssen, damit dieser Effekt eintritt … Selbst wenn sie planen, etwas Gutes zu tun, wird ihr Selbstbild dadurch gestärkt. In jeder Situation, in der Schuldgefühle im Spiel sind, ist dieser Effekt zu beobachten, so auch bei Luxusgütern.“

Eine Studie von Nina Mazar, Professorin für Behavioral Marketing an der University of Toronto, und Chen-Bo Zhong ergab, dass Menschen, die umweltfreundliche Produkte kauften, eher zu Betrug und Diebstahl neigten als solche, die konventionelle Produkte kauften. Die Forscher führten ein Experiment durch, bei dem sie College-Studenten aufforderten, online Produkte entweder in einem umweltfreundlichen oder in einem konventionellen Geschäft zu kaufen. Jeder Proband wurde dann gebeten, einen kleinen Geldbetrag zwischen sich und einem Fremden in einem als Diktatorspiel bekannten Paradigma aufzuteilen, bei dem die Teilnehmer betrügen können, um mehr Geld zu verdienen. Die Käufer des grünen Ladens waren unehrlicher als die Käufer des konventionellen Ladens, was ihnen einen höheren Gewinn im Spiel einbrachte. Die Autoren vermuten, dass die Ergebnisse auf den Lizenzierungseffekt zurückzuführen sind: „Wenn wir uns für eine gute Tat engagieren, verschafft uns das eine Art von Zufriedenheit. Mit diesem selbstzufriedenen Gefühl kann die stillschweigende Erlaubnis einhergehen, uns bei der nächsten Gelegenheit egoistischer zu verhalten“. Die Autoren fügten hinzu, dass „der Kauf umweltfreundlicher Produkte eine Lizenz für eigennütziges und unethisches Verhalten sein kann“, und schlossen:

Wir stellen fest, dass die bloße Exposition gegenüber umweltfreundlichen Produkten und der Kauf dieser Produkte zu deutlich unterschiedlichen Verhaltensfolgen führen. In Übereinstimmung mit dem Heiligenschein, der mit grünem Konsum assoziiert wird, verhalten sich die Menschen altruistischer, wenn sie grünen Produkten ausgesetzt sind, als wenn sie konventionelle Produkte kaufen. Allerdings verhalten sich die Menschen weniger altruistisch und neigen eher zu Betrug und Diebstahl, wenn sie grüne Produkte kaufen, als wenn sie konventionelle Produkte kaufen.

EnergieverbrauchBearbeiten

Forscher haben den Selbstlizenzierungseffekt angeführt, um zu erklären, warum Verbraucher, die sich für energieeffiziente Produkte entscheiden, ihren Energieverbrauch erhöhen, um alle potenziellen Vorteile auszugleichen. Der Energieökonom Lucas Davis hat eine Studie veröffentlicht, die zeigt, dass die Verbraucher nach der Anschaffung hocheffizienter Waschmaschinen ihre Wäsche um fast 6 % mehr waschen. Andere Studien haben gezeigt, dass Menschen energieeffiziente Lampen länger brennen lassen als herkömmliche Lampen, und dass viele Menschen, die ihre Häuser energieeffizienter machen, ihre Heizung hochdrehen und letztendlich keine Verringerung der Energiekosten feststellen.

Politische Meinungen und rassistische VoreingenommenheitBearbeiten

Der Selbstlizenzierungseffekt wurde von Monin und Miller in einer Studie aus dem Jahr 2001 untersucht, die zeigte, dass die Teilnehmer, wenn sie sich als vorurteilsfreie Personen auswiesen, eher bereit waren, politisch inkorrekte Meinungen zu äußern, obwohl die Zuhörer nichts von ihren Referenzen wussten. Nachfolgende Untersuchungen von Monin und Daniel Effron zeigten, dass die Möglichkeit, Barack Obama während der Präsidentschaftswahlen 2008 zu unterstützen, dazu führte, dass seine Anhänger eher bereit waren, Ansichten zu äußern, die Weiße auf Kosten von Afroamerikanern begünstigten. Im Wesentlichen gab die Unterstützung den Menschen das Gefühl, dass sie gezeigt hatten, dass sie nicht voreingenommen waren, was ihnen die Lizenz gab, anschließend rassistisch voreingenommene Ansichten zu äußern.