Für viele Sacramentaner ist es keine Weihnachtszeit ohne einen Ausflug zum Sacramento Ballet’s „The Nutcracker“. Zumindest für einige Jahrzehnte bedeutete das die Version des ehemaligen künstlerischen Leiters Ron Cunningham, die auf der Originalchoreografie von Lew Iwanow und Marius Petipa aus dem Jahr 1892 für das Russische Kaiserliche Ballett basiert.

In diesem Jahr stellt die künstlerische Leiterin des Sacramento Balletts, Amy Seiwert, ihre eigene Version des „Nussknackers“ vor, die ebenfalls von der Choreografie von Iwanow und Petipa inspiriert ist, wie fast alle Versionen. Seiwert ist eine von nur einem halben Dutzend Choreografinnen im Land, deren Version des „Nussknackers“ derzeit produziert wird. Es gibt erhebliche Unterschiede zwischen Seiwerts Ballett und dem von Cunningham, darunter einige, die zu Publikumslieblingen geworden sind.

Eine Szene, in der trauernde Mitglieder der Mäusearmee ihren toten König auf einer Bahre wegtragen (gespielt für den komischen Effekt), wurde gestrichen, weil es, wie Seiwert sagte, „Ron zu kopieren“ wäre, sie aufzunehmen. Diese Szene ist so typisch für Rons spielerischen Humor, dass ich sie nur abkupfern könnte“. Die Szene mit dem Lebkuchenjungen, der aus dem Ofen springt, wurde aus einem ähnlichen Grund gestrichen.

Seiwerts Version ist ehrgeizig und zeigt eine zeitgenössische Sensibilität, die in dem historischen Ballett zu Hause ist. Eine Änderung gegenüber Cunninghams (und anderen) Version fällt sofort ins Auge: Die Hauptfigur heißt Marie und nicht Claire. Marie ist der Name des Mädchens in der Geschichte „Der Nussknacker und der Mausekönig“ von E.T.A. Hoffmann, auf der das Ballett basiert. In Seiwerts Version ist Marie eher 15 als 8 Jahre alt, wie Claire dargestellt wurde. Dies ermöglicht die Besetzung der Rolle der Marie mit einem Mitglied der Ballettkompanie und nicht mit einem Kind.

Seiwert führt auf raffinierte Weise ein Gefühl des Selbstbewusstseins in Marie ein, das ihr in der Alptraumszene die Kraft gibt, die Qualen der Mäuse zu ertragen und sie mit einer Zuversicht zu überstehen, die ihr bleiben wird. Dies verleiht dem Mädchen Charakter, das im Grunde nur ein Vorwand für eine Menge großartiger Tänze um sie herum war.

Dass Marie ein Mädchen an der Schwelle zur Jungfräulichkeit ist, ermöglicht auch die Einführung eines unschuldigen Flirts mit einem jungen Mann – dem Neffen des Spielzeugmachers Drosselmeyer. Er ist es, der Marie bei ihrem Besuch in den exotischen Traumländern des zweiten Aktes begleitet.

Es gibt einen subtilen Einschub im ersten Akt, der die „Divertissements“ – die verschiedenen unterhaltsamen ethnischen Tänze – des zweiten Aktes vorwegnimmt. Seiwert schiebt in die Partyszene des ersten Aktes einige Puppen verschiedener Nationen ein. Die Puppen kehren – als vollwertige Tänzer – in den Unterhaltungsvorstellungen des zweiten Aktes wieder. Es wird nicht auf die Puppen hingewiesen – ein kleiner Fehler vielleicht -, so dass ihr Auftreten als Tänzer im zweiten Akt nicht so klug erscheint, wie es ist. Ihr Erscheinen im ersten Akt steht im Zusammenhang mit ihrem Erscheinen in Maries Traumabenteuer.

Diese und einige andere Änderungen verleihen Seiwerts Interpretation des Balletts Kontinuität und unerwartete Substanz. Die Kostüme, die Inszenierung, die Musik von Tschaikowsky und die hervorragenden Tänze des Ballettensembles werden das Ballett zweifellos zu einer anhaltenden Weihnachtstradition machen.

Die Frage ist nur, wie lange es dauern wird, bis das Publikum diese neue Version ebenso begeistert aufnimmt wie die vertraute, jahrzehntealte Aufführung.

„Der Nussknacker“ wird bis zum 23. Dezember donnerstags bis samstags um 19 Uhr und freitags bis sonntags um 14 Uhr im Community Center Theater aufgeführt. Die Matinee am Sonntag ist ausverkauft. Die Karten kosten $25-$100. Weitere Informationen erhalten Sie unter (916) 808-5181 oder auf SacBallet.org.

Foto von Keith Sutter.