Wenn man sich darauf einlässt, ist es leicht, Kiss zu lieben.

Ihre ersten sieben Alben enthalten einige der besten, reinsten Rock n‘ Rolls der 70er Jahre. Die ursprüngliche Besetzung von Gene Simmons, Paul Stanley, Ace Frehley und Peter Criss war jeder für sich ein solider Musiker (und im Falle der ersten drei auch ein guter Songschreiber).

Paul und Gene hielten der Band die Treue, nachdem das unberechenbare Verhalten von Criss und Frehley zu viel für sie wurde. Obwohl sie manchmal zur Karikatur wurden, ist es klar, dass Stanley und Simmons es wirklich lieben, Musik zu machen und den ganzen Kiss-(Psycho-)Zirkus zu spielen.

Ich habe den Spott, den Kiss von Rockkritikern (und versnobten Musikfans) erhält, nie verstanden.

Sie sind einfach eine einfache, lustige Rockband. Ihre großen Songs und mitsingbaren Refrains treffen direkt den Geist des Rock n‘ Roll.

Das Problem für versnobte Kritiker und Fans ist das Image von Kiss. Alles ist extravagant, von der Kleidung über die Bühnenpräsentation bis hin zur Musik. All das ist abschreckend für Leute, die sich selbst zu ernst nehmen.

Am wichtigsten und relevantesten ist, dass Kiss sich nicht verstellen.

Wer sie sind, ist völlig transparent. Sie sind die unapologetischste Band der Rockgeschichte. Wieder können Kritiker und Musiksnobs, die sich selbst zu ernst nehmen, damit nicht umgehen, aber das ist ihr Problem.

Das Problem mit versnobten Kritikern ist, dass sie ein Image haben, das sie aufrecht erhalten müssen, ein Image, das ihnen nicht einmal erlaubt, Kiss zu mögen, ob sie wollen oder nicht. Ihr freier Wille wurde ihnen auf eine sehr reale Art und Weise genommen.

Weil sie als „seriös“ angesehen werden wollen, unterstützen sie okaye Bands, die künstlerisch sind (wie die Talking Heads) und sogar einige, deren Musik objektiv schlecht ist (The Velvet Underground), um dieses Image aufrecht zu erhalten. In diesem Zusammenhang müssen sie Kiss hassen.

Glücklicherweise sind wir keine Rockkritiker und Musiksnobs, richtig? Also können wir Kiss lieben.

Und das tun wir auch.

Die Extravaganz einer Kiss-Show

Es ist leicht zu vergessen, dass Kiss Pionierarbeit für viele Aspekte einer Rockshow geleistet haben, die heute so alltäglich sind, dass sie als selbstverständlich angesehen werden.

Pyrotechnik, aufwendige Bühnenbilder, extravagante Outfits, leidenschaftliche Interaktion mit dem Publikum und inszenierte „Parts“, die die einzelnen Mitglieder in Szene setzen, sind nur einige Beispiele. Alice Cooper war die einzige andere Rockband, die vor Kiss so etwas gemacht hat.

All das wurde bei der End Of The Road Tour der Band auf glorreiche Weise zur Schau gestellt: Gene Simmons‘ ikonisches Bass-Solo und sein Feuerspucken, Tommy Thayers „Space Man“-Moves, Drummer Eric Singers Solo und Piano-Feature „Beth“ und Paul Stanley, der wie wild über die Bühne rannte und mit der Menge interagierte. An einer Stelle schwebte er sogar durch die Luft zu einer Mini-Bühne in der Mitte der Arena.

Die Songauswahl war ziemlich standardmäßig für einen legendären Act wie Kiss, was nicht unbedingt eine schlechte Sache ist.

Sie coverten fast alle ihre größten Hits, von 70er-Jahre-Klassikern wie „Detroit Rock City“, „I Was Made for Loving You“ und (natürlich) „Rock n‘ Roll All Nite“ bis hin zu großen, herrlich überzogenen 80er-Singles wie „Heavens on Fire“ und „Lick it Up“.

Kiss-Standards, die nicht so oft gespielt werden, wie Genes Feature „God of Thunder“, „Deuce“ und der Titelsong von „Love Gun“ wurden mit gleicher Begeisterung gespielt und aufgenommen. In der Tat sind es bessere Songs als ihr überspieltes Material.

Die Hardcore-Kiss-Fans waren wahrscheinlich am glücklichsten über essentielle verlorene Singles und Deep Cuts wie „Parasite“ (mit einem der besten Riffs der Rockgeschichte), „Black Diamond“ und „100,000 Years“. Sie haben sogar den Creatures of the Night-Albumtrack „War Machine“ ausgegraben.

Jeder, der diese Show gesehen hat und dachte, dass Kiss nicht alles gegeben haben, was sie hatten, hat nur gesehen, was er sehen wollte. Jedes Mitglied, vor allem Stanley und Simmons, hatte sichtlich Spaß daran, das von ihnen geschaffene Rock’n’Roll-Establishment zu präsentieren. Bei all dem Glanz und den Besetzungswechseln haben sie nie ihre Liebe und Leidenschaft für die Musik verloren.

Wer das nicht sieht, mag einfach keine Musik mit Mumm. Sollen sie doch Velvet Underground und Sufjan Stevens hören und in ihren Milchkaffee weinen.

Eine Kiss-Show ist so etwas wie der Rock n‘ Roll-Himmel.

Der schnörkellose Rock ihrer Songs legitimiert das bombastische Spektakel. Soll Rock n‘ Roll nicht Spaß machen?

Wenn ja, dann ist Kiss Rock n‘ Roll.

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