Sieben Monate, nachdem er Insolvenz nach Chapter 11 beantragt hatte, um seine persönlichen Schulden in Höhe von 3,6 Milliarden Dollar zu begleichen, wurde der Sanierungsplan von Jia Yueting – dem Tycoon-Gründer des angeschlagenen EV-Startups Faraday Future – von einem Richter genehmigt.

Vereinfacht ausgedrückt haben die meisten Personen und Unternehmen, denen er Geld schuldet – vor allem dank des Zusammenbruchs von LeEco, dem übermäßig verschuldeten Technologiekonglomerat, mit dem er sein Vermögen in China aufgebaut hat -, zugestimmt, ihre Forderungen gegen Teile von Jias Eigentumsanteil an Faraday Future zu tauschen. Sie haben jetzt nur dann eine Chance, ihr Geld zurückzubekommen, wenn das angeschlagene Startup erfolgreich an einer großen Börse notiert wird.

Das 2014 gegründete Unternehmen Faraday Future hat mehr als 1,7 Milliarden Dollar (davon rund 900 Millionen Dollar von Jia) investiert und muss noch mit der Produktion seines ersten Fahrzeugs beginnen, einem Luxus-SUV mit Bildschirmen, der als FF91 bekannt ist. Stattdessen ist das Startup eher für seine Schwächen bekannt, die mit Jias Vorliebe für Bombast und seinem finanziellen Missmanagement zusammenhängen – beides hat The Verge in den letzten Jahren dokumentiert. Und nach eigenen Angaben benötigt das Unternehmen 850 Millionen Dollar, um die Produktion des FF91 anzuschieben.

Jia hat vor Gericht wiederholt behauptet, dass die anhaltende Ungewissheit über seine persönlichen Schulden jede potenzielle Finanzierung von Faraday Future aufhalten würde, obwohl es dafür nie einen Beweis gab. Und da die Idee von Anfang an darin bestand, die Forderungen der Gläubiger gegen Anteile an dem Startup zu tauschen, argumentierte er, es sei in ihrem Interesse, seinen Plan so schnell wie möglich zu genehmigen. Im Dezember letzten Jahres erklärte einer von Jias Anwälten dem Gericht, dass Faraday Future nicht über die „finanziellen Mittel“ verfüge, um weitere 60 Tage zu überstehen, wie aus einem Protokoll hervorgeht. Faraday wird im Grunde genommen kein Geld mehr haben“, sagte der Anwalt damals.

Eine ehemalige Führungskraft von Faraday Future sagte letztes Jahr gegenüber The Verge, sie habe das Gefühl, dass den Gläubigern „eine Pistole an den Kopf gehalten“ werde. Die Anwälte einiger der Unternehmen, denen Jia Millionen von Dollar schuldet, haben vor Gericht ähnliche Argumente vorgebracht, die letztlich erfolglos waren.

Faraday Future ist jedoch noch nicht pleite, dank einer Reihe von Krediten von einer Restrukturierungsfirma, mit der das Unternehmen seit Anfang 2019 zusammenarbeitet. Faraday Future hat außerdem kürzlich mitgeteilt, dass es ein Darlehen in Höhe von 9 Mio. USD im Rahmen des Pandemie-bezogenen „Paycheck Protection Program“ der Regierung erhalten hat.

Jias Gläubigern blieben nur wenige andere Möglichkeiten, als seinem Plan zuzustimmen, da er nicht annähernd über genügend persönliches Vermögen verfügt, um das 3,6-Milliarden-Dollar-Loch zu stopfen, das er sich selbst gegraben hat. Jia hat zwar einige millionenschwere Villen und Grundstücke an der Küste von Los Angeles gekauft, bevor er sich 2017 selbst ins Exil in die USA begab (um dem zunehmenden Druck der chinesischen Regierung wegen seiner Schulden zu entgehen), aber er sagte dem Gericht, dass er sich vom tatsächlichen Eigentum an diesen Immobilien getrennt hat. Selbst wenn das stimmt, liegt ihr Gesamtwert nur im zweistelligen Millionenbereich.

Jias Bankkonten sind ebenfalls relativ leer, wie aus den Unterlagen hervorgeht, die er dem Gericht vorgelegt hat. Tatsächlich wandte er sich an die zahlungsunfähige Faraday Future, um seinen Konkurs überhaupt zu finanzieren. Jia lieh sich 2,7 Millionen Dollar von einer der Holdinggesellschaften von Faraday Future, um seinen Konkurs im Oktober letzten Jahres einzuleiten, und hat seitdem ein weiteres Darlehen in Höhe von 6,4 Millionen Dollar von derselben Gesellschaft aufgenommen, um den Prozess zu finanzieren.

In einer am Freitag veröffentlichten Erklärung sagt Faraday Future, dass die Genehmigung des Plans „die größte Hürde bei den Bemühungen um eine Eigenkapitalfinanzierung beseitigt hat.“ Anfang dieser Woche sagte der neue CEO des Unternehmens (und ehemalige BMW-Manager) Carsten Breitfeld, dass sich diese Finanzierungsbemühungen wegen der Pandemie „ein wenig verzögert“ hätten.