Anfang des Jahres sickerte das Gerücht über eine neue Leica-Kamera durch. Die einzige Information, die man den Foto-Blogs entnehmen konnte, war, dass es sich bei dieser neuen Kamera um eine Kompaktkamera handelt, die mit L-Mount-Objektiven verwendet werden kann, und dass ihr Codename „Clooney“ lautet. Wenn man die kultige Marke Leica mit einem Namen wie Clooney verbindet, kann man gutes Geld darauf wetten, dass das Ding gut aussieht.

Tja, hier ist sie, die Leica CL. Und ja, sie ist sehr schick. Sie ist eine kompakte Kamera im Messsucherstil mit eingebautem Sucher, einem Touchscreen mit anpassbaren Menüs und innovativen manuellen Bedienelementen. Sie verfügt über denselben 24-Megapixel-APS-C-Sensor und Maestro II-Bildprozessor wie die Leica TL2, die im Sommer auf den Markt kam. Sie kann mit allen L-Mount-Objektiven von Leica verwendet werden. Wer also eine TL oder TL2 besitzt, kann die Objektive mit dieser neuen Kamera austauschen. Mit der neuen Kamera kommt auch ein neues Mitglied der Objektivfamilie: ein 18-mm-Objektiv. Es gesellt sich zu den anderen Leica L-Objektiven – drei Zooms und drei Primes – und funktioniert mit jeder Kamera der L-Serie.

Wenn Sie im Internet nach der Leica CL suchen, könnten Sie verwirrt werden. Dies ist bereits die zweite CL des deutschen Unternehmens – in den 1970er Jahren hatten Leica und Minolta gemeinsam eine 35-mm-Filmkamera namens CL entwickelt. Diese neue CL ist kein Rückgriff auf ihren Namensvetter aus den 70ern. Sie ähnelt vielmehr der Leica X2, der spiegellosen Kompaktkamera mit festem Objektiv, die das Unternehmen 2012 herausgebracht hat. Wenn Sie die Größe und Konstruktion der X2 mögen, aber die Vielseitigkeit von Wechselobjektiven bevorzugen, dann ist die CL eine gute Wahl. Typisch für Leica ist sie teuer – das Gehäuse allein kostet 2.795 $ – aber sie bietet eine breite Palette von Möglichkeiten, eine hervorragende Ergonomie und ein unbestreitbares Gefühl von purer Coolness.

None More Black

Die Leica CL ist ein wunderschönes kleines Gehäuse. Die Ober- und Unterseite bestehen aus schwarz eloxiertem Aluminium, und dazwischen befindet sich ein Magnesiumgehäuse, das mit schwarzem, fein genarbtem Leder überzogen ist. Auf der Oberseite des Gehäuses befindet sich ein Bedienfeld, das aus zwei Daumenrädern besteht, die jeweils eine Taste in der Mitte haben. Die Funktionen der Räder ändern sich je nach Aufnahmemodus. Im Blendenprioritätsmodus zum Beispiel steuert das rechte Rad die Blende, so dass man mit dem Daumen durch die Blendenstufen blättern kann, und das linke Rad steuert die Belichtungskorrektur. Im Verschlussprioritätsmodus steuert das linke Rad die Verschlusszeit und das rechte die Belichtungskorrektur. Auch die Tasten innerhalb der Einstellräder haben unterschiedliche Funktionen. In der Standardeinstellung können Sie mit der linken Taste das Motivprogramm auswählen und mit der rechten Taste den ISO-Wert einstellen, aber Sie können der rechten Taste auch andere Funktionen zuweisen, wie z. B. Belichtungsreihen, Weißabgleich und das Dateiformat, um zwischen RAW und JPG zu wechseln.

Wenn Sie nicht ständig in einem Modus fotografieren, ist es schwierig, das nötige Muskelgedächtnis zu entwickeln, um schnell Anpassungen vorzunehmen. In den ersten Tagen mit der Kamera habe ich ständig auf das Display geschaut, um zu prüfen, welche Taste oder welches Rädchen für welche Funktion im jeweiligen Modus zuständig ist. Mindestens eines der Bedienelemente kann jedoch so programmiert werden, dass die gängigsten Parameter in fast jedem Aufnahmemodus eingestellt werden können, und wie die meisten Kameras ist die CL wirklich komfortabel, wenn man sie so einstellt, wie es einem gefällt, und sie dann einfach liegen lässt.

Für die Zeiten, in denen man experimentiert, hat Leica es einfach gemacht, die Einstellungen auf einen Blick zu überprüfen. Zwischen den beiden Einstellrädern befindet sich ein winziges monochromes LCD-Display, das Aufnahmemodus, Blende, Verschlusszeit, ISO-Wert und Belichtungskorrektur anzeigt. Dies ist besonders hilfreich, wenn Sie im manuellen Modus fotografieren. Und wenn Sie einen dunklen Raum betreten, leuchtet der kleine Bildschirm automatisch gerade so viel, dass Sie ihn ablesen können – perfekt für Aufnahmen bei Konzerten. Meine Konzertfotos und einige andere Beispiele sind hier zu sehen.

Nach ein paar Tagen habe ich mich an den Blendenprioritätsmodus mit ISO-Automatik gewöhnt. Ich habe ein benutzerdefiniertes Menü erstellt, mit dem ich ganz einfach zwischen verschiedenen Filmtypen (lebendig, natürlich, schwarz-weiß) und zwischen niedrigen, mittleren und hohen Serienbildgeschwindigkeiten wechseln kann.

Peep Hole

Ich habe Anfang des Jahres die TL-2 von Leica getestet, und obwohl ich die Einfachheit des Fotografierens mit einer Touchscreen-basierten Kamera mit minimalen Bedienelementen liebte, vermisste ich einen Sucher. Daher war ich überglücklich, mit der CL zu fotografieren, die einen hervorragenden elektronischen Sucher mit einem Augensensor hat, der den Bildschirm ausschaltet und den EVF einschaltet, wenn man die Kamera an das Auge hält.

Die Rückseite des Gehäuses wird von dem 3-Zoll-Bildschirm mit Touch- und Gestensteuerung dominiert. Das Menü ähnelt dem der TL-Modelle, und man kann sich eigene Menüs zusammenstellen, die einen schnellen Zugriff auf die bevorzugten Einstellungen ermöglichen. Neben dem großen Bildschirm gibt es nur drei Tasten und ein D-Pad. Einfach.

Es gibt eine lustige Sache, wenn man einen EVF hat: Ich habe den Touchscreen im Grunde ignoriert, es sei denn, ich habe mich durch die Menüs gewühlt oder meine Fotos überprüft. Das Tippen zum Einstellen des Fokus oder der Belichtung ist hilfreich, wenn man im Automatikmodus fotografiert, aber das Erlebnis, durch den Sucher zu fotografieren, war so angenehm, dass ich das hintere Display schnell vergaß. Dennoch ist es eine willkommene Annehmlichkeit, auf Tippen, Drücken und Streichen zurückgreifen zu können.

Flat Mate

Die Kamera, die mir Leica zum Testen zur Verfügung gestellt hat, war mit dem neuen 18mm f/2.8 Objektiv ($1,295) ausgestattet. Das „Super-Pfannkuchenobjektiv“ ist ein gedrungenes Stück Metall und Glas, das etwa einen Zentimeter aus dem Kameragehäuse herausragt und nur minimal an Masse zulegt. Es ist das perfekte Tarnobjektiv. Die 18-mm-Brennweite entspricht einer 27-mm-Brennweite auf diesem Sensor, was in etwa der Brennweite einer durchschnittlichen Smartphone-Kamera entspricht. Es ist ein hervorragendes Porträtobjektiv, wenn man es weit öffnet, und man kann immer noch hervorragende Details in Landschaften und bei Action-Aufnahmen erzielen. Die Bildqualität, die ich mit dieser Kombination aus 18-mm-Objektiv und dem CL-Sensor erzielen konnte, ist einfach erstaunlich. Wenn sie schwankte, dann nur bei sehr schwachem Licht, wo Blende 2,8 nicht ausreicht, um alle benötigten Photonen durchzulassen. Die Glaselemente in diesem Objektiv sind jedoch so klein und leicht, dass die Autofokusgeschwindigkeit rasend schnell ist. Das ist ein fairer Kompromiss.

Money Shot

Ich bin immer hin und her gerissen, wenn es darum geht, eine Leica zu empfehlen. Ich meine, klar, man sollte eine Leica kaufen, wenn man das beste Gefühl beim Fotografieren haben will, das man mit einer Kompaktkamera bekommen kann. Außerdem ist die emotionale Anziehungskraft des Stammbaums der Marke unbestreitbar; eine Leica in der Hand zu halten, ist, als hielte man die Geschichte der modernen Fotografie in den Händen. Aber verdammt, diese Dinger sind teuer. Die von mir getestete Ausrüstung ist als Kit für 3.795 Dollar zu haben. Das ist genug, um eine Fujifilm X100F, eine Sony α6300 und eine Lumix GX8 plus ein paar Objektive zu kaufen – alles hervorragende Kompaktkameras mit schnellem Autofokus, anpassbaren Einstellungen und großartigen EVFs an Bord.

Aber wenn Sie eine Leica haben müssen, müssen Sie eine Leica haben. Und ich kann die Leica CL durchaus empfehlen. Sie ist ein vielseitiges Werkzeug, mit dem man Ergebnisse in professioneller Qualität erzielen kann. Wenn Sie das Geld dafür ausgeben, werden Sie nicht enttäuscht sein. Versuchen Sie nur, nicht an die Raten für Ihr Haus zu denken.