Am Samstagabend werden LeBron James und die Los Angeles Lakers versuchen, die Portland Trail Blazers – denen ihr Star-Guard Damian Lillard fehlt – aus den NBA-Playoffs nach Hause zu schicken. Aber nach den neuesten NBA-Handelsgerüchten könnte es in einer anderen Welt sein, dass Lillard und James auf der gleichen Seite stehen.

Wir haben schon mehrfach gehört, dass James und die Lakers Lillard verpflichten wollen, und es gab Berichte, dass das Interesse zumindest etwas gegenseitig ist. Die neuesten Gerüchte stammen von Sam Amick von The Athletic, der schreibt, dass Lillard, bevor die Lakers Anthony Davis bekamen, eines ihrer Ziele war.

Doch mit Davis im Schlepptau und Lillard in der Verlängerung scheint das jetzt wohl vom Tisch zu sein:

Eine Quelle mit Kenntnis von Lillards Situation sagte, dass die Lakers Interesse an einer Superstar-Paarung mit Lillard und LeBron James hatten, bevor der Davis-Deal im Juni 2019 zustande kam. Darüber hinaus sagte die Quelle, dass es ein Szenario mit den Brooklyn Nets gab, das sich nie entwickelt hat und das Kevin Durant im letzten Sommer mit Lillard hätte zusammenbringen können, wenn er nur Interesse gezeigt hätte (das war, bevor sich Kyrie Irvings Einbeziehung wirklich herauskristallisiert hatte). Natürlich haben sich einige der größten Stars des Spiels und/oder die mit ihnen verbundenen Machtmakler nach der Möglichkeit erkundigt, dass Lillard sich zu ihnen gesellen könnte.

Alles, was Lillard gebraucht hätte, wäre ein Signal gewesen, das ihm signalisiert hätte, dass er für einen Wechsel bereit ist, und seine Geschichte hätte sich drehen können. Aber das tat er nicht. Nachdem er im Juni 2019 einen Vier-Jahres-Vertrag über 196 Millionen Dollar unterschrieben hat, und wenn man bedenkt, wie viel er persönlich in die Trail Blazers-Organisation, Trainer Terry Stotts und Teamkollegen wie C.J. McCollum und Nurkic investiert, gibt es keine Anzeichen dafür, dass sich das in nächster Zeit ändern wird.

Wie Amick erwähnt, nimmt Lillards gigantische Vertragsverlängerung ihn wahrscheinlich für jedes Team vom Tisch, ganz zu schweigen von den Lakers, die im Grunde jeden wertvollen Spieler in ihrem Kader außer James und Davis tauschen müssten, nur um Lillards Gehalt von 31 Millionen Dollar für die nächste Saison zu erreichen, was Portland dann wahrscheinlich dazu zwingen würde, mehrere neue Spieler zu streichen. Diese beiden machen als Handelspartner nicht viel Sinn, selbst wenn es ein gegenseitiges Interesse gäbe (was von Portlands Seite sicherlich nicht der Fall ist, wenn man den Mangel an jungen Talenten und Picks der Lakers bedenkt).

Nun, wenn Lillard in ein paar Jahren einen Deal wünscht und James sich entweder zurückgezogen oder einen billigeren Vertrag unterschrieben hat, ist dies vielleicht eine Situation, in der er seinen Weg nach L.A. erzwingen könnte, um sich mit Davis zu paaren. Amicks Geschichte macht jedoch deutlich, dass er nie wirklich geneigt war, das zu tun, also ist das Ganze wahrscheinlich ein Fehlstart.

Trotzdem ist es interessant, darüber nachzudenken, wie anders die Dinge in einem anderen Universum hätten laufen können, und sich zu fragen, wie eine Paarung James/Lillard ausgesehen hätte. Aber angesichts der Tatsache, dass die Lakers das Team von Lillard mit der jetzigen Paarung wahrscheinlich ziemlich leicht ausschalten werden, werden sie wahrscheinlich nicht bereuen, wie die Dinge in dieser Realität gelaufen sind.

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