Randall Jarrell, (geb. 6. Mai 1914, Nashville, Tennessee, U.S.)-gest. 14. Oktober 1965, Chapel Hill, North Carolina), amerikanischer Dichter, Romancier und Kritiker, der in den 1950er Jahren den Ruf von Robert Frost, Walt Whitman und William Carlos Williams wiederbelebte.

Die Kindheit war eines der Hauptthemen in Jarrells Versen, und er schrieb ausführlich über seine eigene in The Lost World (1965). Mit einem M.A. der Vanderbilt University (1938) begann er seine Karriere als Lehrer. Sein erster Gedichtband Blood for a Stranger (Blut für einen Fremden) wurde 1942 veröffentlicht, im selben Jahr trat er in die US Army Air Forces ein. Viele seiner besten Gedichte erschienen in Little Friend, Little Friend (1945) und Losses (1948), die sich beide mit Kriegsthemen befassen.

Jarrell lehrte am Sarah Lawrence College in Bronxville, New York (1946-47), und sein einziger Roman, die scharf satirischen Pictures from an Institution (1954), handelt von einem ähnlichen progressiven Frauencollege. Von 1947 bis zu seinem Tod bei einem Verkehrsunfall, bei dem es sich möglicherweise um Selbstmord handelte, lehrte er an der University of North Carolina in Greensboro, und von 1956 bis 1958 war er Berater für Lyrik an der Library of Congress (heute Poet Laureate Consultant in Poetry). Er galt weithin als der scharfsinnigste Literaturkritiker seiner Zeit.

Jarrells Kritik wurde in Poetry and the Age (1953), A Sad Heart at the Supermarket (1962) und The Third Book of Criticism (1969) gesammelt. Jarrells spätere Gedichte – The Seven-League Crutches (1951), The Woman at the Washington Zoo (1960) und The Lost World – brachten eine Offenheit für Emotionen (manche nannten es Sentimentalität) zurück, die in den Werken der „akademischen“ Dichter dieser Zeit selten zu finden war. Seine Complete Poems erschienen 1969, und eine Auswahl seiner kritischen Essays, No Other Book, wurde 2000 veröffentlicht.