R.K. Narayan, mit vollem Namen Rasipuram Krishnaswami Narayan, ursprünglicher Name Rasipuram Krishnaswami Narayanswami, (geboren am 10. Oktober 1906 in Madras, Indien – gestorben am 13. Mai 2001 in Madras), einer der besten indischen Autoren seiner Generation, der in englischer Sprache schrieb.

Aufgezogen von seiner Großmutter, schloss Narayan 1930 seine Ausbildung ab und arbeitete kurzzeitig als Lehrer, bevor er beschloss, sich dem Schreiben zu widmen. Sein erster Roman, Swami and Friends (1935), ist eine episodische Erzählung, die von den Abenteuern einer Gruppe von Schulkindern berichtet. Dieses Buch und ein Großteil von Narayans späteren Werken spielen in der fiktiven südindischen Stadt Malgudi. Typisch für Narayan ist die Darstellung der Besonderheiten zwischenmenschlicher Beziehungen und der Ironie des indischen Alltagslebens, in dem die moderne urbane Existenz mit der alten Tradition kollidiert. Sein Stil ist anmutig, geprägt von genialem Humor, Eleganz und Schlichtheit.

Zu den beliebtesten von Narayans 34 Romanen gehören The English Teacher (1945), Waiting for the Mahatma (1955), The Guide (1958), The Man-Eater of Malgudi (1961), The Vendor of Sweets (1967), und A Tiger for Malgudi (1983). Narayan schrieb auch eine Reihe von Kurzgeschichten; Sammlungen umfassen Lawley Road (1956), A Horse and Two Goats and Other Stories (1970), Under the Banyan Tree and Other Stories (1985) und The Grandmother’s Tale (1993). Neben Sachbüchern (vor allem Memoiren) veröffentlichte er auch gekürzte moderne Prosa-Versionen zweier indischer Epen, The Ramayana (1972) und The Mahabharata (1978).