Pyramide des Cheops, ca. 2551-2528 v.u.Z. (Foto: Dr. Amy Calvert)
Größe
Die Große Pyramide, die größte der drei Pyramiden, wurde vom Pharao Cheops erbaut und erhebt sich bis zu einer Höhe von 146 Metern (481 Fuß) mit einer Basislänge von mehr als 230 Metern (750 Fuß) pro Seite. Der größte Längenunterschied zwischen den vier Seiten beträgt nur 4,4 cm (1 ¾ Zoll), und die Basis ist innerhalb von 2,1 cm (weniger als ein Zoll) eben, eine erstaunliche technische Leistung.
Detail der Kernblöcke der Cheops-Pyramide, ca. 2551-2528 v. Chr. (Foto: Dr. Amy Calvert)
Konstruktion: innere Kernsteine und äußere Mantelsteine
Die Pyramide besteht aus schätzungsweise 2.300.000 Blöcken, von denen einige über 50 Tonnen wiegen. Wie die von seinem Vorgänger Snefru und den nachfolgenden Pyramiden auf dem Gizeh-Plateau errichteten Pyramiden besteht auch die Cheops-Pyramide aus inneren, grob behauenen, lokal gebrochenen Kernsteinen, die wir heute noch sehen, und aus schrägen äußeren Verkleidungsblöcken, die in gleichmäßigen horizontalen Bahnen verlegt und deren Zwischenräume mit Gips ausgefüllt sind.
Die feinen äußeren Verkleidungssteine, die längst entfernt wurden, wurden mit großer Präzision verlegt. Diese Blöcke aus weißem Tura-Kalkstein hätten der Pyramide eine glatte Oberfläche verliehen und wären recht hell und reflektierend gewesen. An der Spitze der Pyramide befand sich ein Deckstein, das so genannte Pyramidion, das möglicherweise vergoldet war. Dieser schillernde Punkt, der im intensiven Sonnenlicht glänzte, wäre weithin sichtbar gewesen.
Inneres
Die inneren Kammern und Gänge der Cheops-Pyramide sind einzigartig und weisen eine Reihe rätselhafter Merkmale auf. Es gibt eine unvollendete unterirdische Kammer, deren Funktion rätselhaft ist, sowie eine Reihe von so genannten „Luftschächten“, die von den oberen Kammern ausgehen.
Eingang, Cheops-Pyramide, ca. 2551-2528 v. Chr. (Foto: Olaf Tausch, CC BY 3.0)
Diese wurden vor kurzem mit kleinen Robotern erkundet, aber eine Reihe von Sperrsteinen hat die Gänge verdeckt. Wenn man die Pyramide betritt, muss man eine enge aufsteigende Kammer hinaufkriechen, die sich plötzlich zu einer beeindruckenden Großen Galerie öffnet. Dieser mit Kragsteinen versehene Gang erreicht eine Höhe von 8,74 m und führt hinauf zur Königskammer, die vollständig aus rotem Granit aus den südlichen Steinbrüchen von Assuan gebaut ist.
Diagramm des Innenraums der Cheops-Pyramide
Über der Königskammer befinden sich fünf Entlastungskammern aus massiven Granitblöcken, die von riesigen, auskragenden Blöcken gekrönt werden, die ein Pultdach bilden, um das Gewicht des darüber liegenden Mauerwerksbergs zu verteilen. Der Sarkophag des Königs, der ebenfalls aus rotem Granit gehauen ist, steht leer in der Mittelachse der Pyramide. Diese Grabkammer wurde mit einer Reihe von massiven Granitblöcken versiegelt und der Eingang zum Schacht mit Kalkstein gefüllt, um die Öffnung zu verbergen.
Boote für das Jenseits
Khufus Begräbniskomplex umfasste auch sieben große Bootsgruben. Fünf davon befinden sich östlich der Pyramide und stellten eine Art Modell dar; diese mit Ziegeln ausgekleideten, bootsförmigen Elemente waren wahrscheinlich für den Gebrauch im Jenseits bestimmt, um den König zu stellaren Zielen zu transportieren. Bootsbestattungen und -modelle dieser Art hatten eine lange Geschichte in königlichen Bestattungskontexten – eine Flotte von 14 solcher Gruben, die tatsächliche Boote mit einer durchschnittlichen Länge von 18-19 Metern enthielten, wurden in einer Bestattungsanlage aus der ersten Dynastie in Abydos, dem Friedhof der ersten ägyptischen Könige, entdeckt. Oftmals handelte es sich bei den Gruben jedoch, wie bei Cheops, lediglich um bootsförmige Modelle und nicht um tatsächliche Boote.
Rekonstruiertes Grabboot des Cheops (Foto: Dr. Amy Calvert)
Zusätzlich zu diesen Modellbootgruben besaß Cheops auf der Südseite der Pyramide jedoch zwei massive, rechteckige, mit Stein ausgekleidete Gruben, die vollständig zerlegte Boote enthielten. Eines dieser Boote wurde entfernt und in einem speziellen Museum an der Südseite der Pyramide rekonstruiert. Dieses Boot aus Zedernholz ist 43,3 Meter lang und wurde aus 1.224 Einzelteilen gebaut, die mit Seilen zusammengenäht waren. Diese Boote wurden offenbar für die Begräbnisprozession und als rituelle Objekte im Zusammenhang mit der letzten irdischen Reise des Königs verwendet und dann abgebaut und beigesetzt.