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Julia Keleher, die ehemalige Bildungsministerin von Puerto Rico, die im vergangenen Sommer wegen Betrugs verhaftet wurde, hat vor Gericht behauptet, dass das Medienumfeld auf der Insel und die öffentliche Aufmerksamkeit für ihre Situation es ihr unmöglich machen werden, im US-Territorium eine faire Chance zu bekommen.US-Territorium zu bekommen.

In einem Antrag, der beim U.S. District Court for the District of Puerto Rico, am Tag vor Thanksgiving eingereicht wurde, um den Gerichtsort aus Puerto Rico zu verlegen, zitierte Keleher auch Marketinguntersuchungen und Suchergebnisse, die zeigen, dass negative und grobe Darstellungen über sie weit verbreitet sind, sowie eine von ihrem Rechtsverteidigungsteam in Auftrag gegebene Studie, die zeigt, dass 85 Prozent der Personen, die als Geschworene in Frage kommen, über den Fall Bescheid wissen, und 77 Prozent derjenigen, die mit dem Fall vertraut sind, Keleher und andere Angeklagte in dem Fall für schuldig halten.

„Zweifellos zeigt dieser Medienrummel in Verbindung mit der Tatsache, dass dieser Fall das Ende einer Reihe unglücklicher Skandale im Zusammenhang mit der Regierung markiert, dass Kelehers Recht auf ein Verfahren vor fairen und unparteiischen Geschworenen ernsthaft beeinträchtigt wurde“, heißt es in dem Antrag. Außerdem wird gefordert, den Fall an ein anderes Gericht im Ersten Gerichtsbezirk zu verweisen.

Keleher, die von Anfang 2017 bis April dieses Jahres Bildungsministerin von Puerto Rico war, wurde im Juli verhaftet und angeklagt, Verträge des Bildungsministeriums von Puerto Rico im Wert von Millionen von Dollar unrechtmäßig an Beratungsfirmen weitergeleitet zu haben, darunter auch eine, die von engen Freunden von ihr geleitet wurde. Sie und die Mitangeklagten haben sich der Anschuldigungen nicht schuldig bekannt. Die Anklage enthält keine Behauptungen, dass Keleher persönlich von ihren Handlungen profitiert hat.

Siehe unsere ausführliche Berichterstattung: Putting Puerto Rico’s Schools Back on Track

In dem Antrag zitiert Kelehers Team eine Flut von Online- und anderen Beschimpfungen, die nach ihrer Verhaftung gegen sie gerichtet wurden, sowie einen Fall von körperlicher Gewalt, als sie auf der Insel ankam, nachdem die Nachricht von ihrer Verhaftung bekannt wurde (unsere Hervorhebungen in Gelb wurden dem ursprünglichen Antrag hinzugefügt):

Darüber hinaus argumentierte Keleher in dem Antrag, dass sie „das Gesicht der Korruption in der Rossello-Regierung wurde.“ Das ist eine Anspielung auf die Tatsache, dass nur wenige Tage nach Kelehers Verhaftung Textnachrichten zwischen Gouverneur Ricardo Rosselló und hochrangigen puertoricanischen Beamten in den Medien veröffentlicht wurden; in den Nachrichten machten er und andere abfällige Bemerkungen über die Puertoricaner, die unter dem Hurrikan Maria leiden, und andere, darunter der Präsident der Lehrergewerkschaft der Insel.

Die Nachrichten lösten enorme und heftige Proteste auf der Insel aus, die Rosselló schließlich Ende Juli aus dem Amt trieben. Hier ist, was Kelehers Antrag dazu zu sagen hat (auch hier wurden unsere Hervorhebungen dem Antrag hinzugefügt):

Vor ihrem Rücktritt im April und ihrer anschließenden Verhaftung war Keleher bereits eine polarisierende Figur in Puerto Rico wegen ihrer Entscheidungen, ihre Abteilung umzugestalten, Hunderte von Schulen mit relativ geringer Einschreibung zu schließen und wegen ihrer Unterstützung für neue Charterschulen und Gutscheine. Befürworter feierten sie als Wegbereiterin, die dem System nach Maria helfen würde, sich zu erholen und zu verbessern. Aber Kritiker sagten, dass sie Schulen und Gemeinden für wenig bis gar keinen Nutzen massiv gestört hat.

Die Anwälte von Keleher sagten am Donnerstag, dass ein Richter noch keinen Beschluss über den Antrag auf Änderung des Gerichtsstandes erlassen hat.

Foto: Die ehemalige Bildungsministerin Julia Keleher arbeitet mit ihrem Team in einem behelfsmäßigen Büro im Convention Center von Puerto Rico in San Juan im Oktober 2017, nachdem der Hurrikan Maria die Insel verwüstet hatte. (Swikar Patel/Education Week)

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