Die Beziehungen Pakistans zum Nahen Osten sind historisch, religiös, sicherheitspolitisch und wirtschaftlich begründet.

Die historischen Beziehungen Pakistans zum Nahen Osten gehen auf die arabische Invasion des Sindh im Jahr 712 v. Chr. zurück. Die arabisch-islamische und iranische Kultur haben die Zivilisation der Gebiete, die heute Pakistan umfassen, tief beeinflusst. Aktuelle geopolitische Überlegungen haben das Interesse Pakistans an der arabischen Region verstärkt. Sowohl aus sicherheitspolitischen als auch aus religiösen Gründen hat Pakistan seinen Beziehungen zu den arabisch-islamischen Staaten große Bedeutung beigemessen.

Die Wahrnehmung einer Sicherheitsbedrohung durch Indien und der Streit um Kaschmir haben Pakistan dazu veranlasst, die islamischen Länder als „natürliche Verbündete“ zu betrachten. Die Verwendung gemeinsamer islamischer Symbole und einer gemeinsamen religiösen Identität durch Pakistan stellte die Länder des Nahen Ostens jedoch nicht zufrieden. Stattdessen rief Pakistans Entscheidung, den von den USA geförderten Sicherheitspakten in den 1950er Jahren beizutreten, arabische Feindseligkeit hervor, insbesondere in Ägypten, Syrien und dem Irak. Der Erzrivale Indien empfand das politische Klima in den radikalen arabischen Staaten als angenehmer für seine Diplomatie. Pakistans Beziehungen zum Westen brachten das Land näher an den Iran, die Türkei und die gemäßigten arabischen Staaten, die dem Westen wohlgesonnen waren.

Als Reaktion auf das abnehmende Interesse der USA an Militärbündnissen erfuhr Pakistans Nahostpolitik in den frühen 1970er Jahren eine grundlegende Veränderung. Als Alternative zur schwindenden westlichen Unterstützung begann Pakistan, die arabischen Erdöl produzierenden Länder um wirtschaftliche Unterstützung zu bitten. Unter Mohammad Reza Pahlavi wurde der Iran zu einem wichtigen regionalen Verbündeten und auch zu einer Quelle dringend benötigter Auslandshilfe. Saudi-Arabien und die Golfstaaten zeigten großes Interesse an Pakistans Sicherheit und wirtschaftlicher Entwicklung.

Mit dem vielfachen Anstieg der Öleinnahmen wurde die Golfregion für Pakistan als Absatzmarkt für seine überschüssigen Arbeitskräfte immer attraktiver. Millionen von Pakistanern haben an Entwicklungsprojekten in den Golfstaaten mitgearbeitet. Die pakistanischen Arbeitskräfte im Ausland haben nicht nur den Druck auf die Arbeitslosigkeit im Inland gemindert, sondern dem Land auch Dutzende von Milliarden Dollar eingebracht. In den Spitzenjahren (1980-1988) überwiesen pakistanische Arbeiter jährlich etwa drei Milliarden US-Dollar, die die riesige Lücke in der Handelsbilanz ausglichen.

Während Pakistan die arabischen Staaten einseitig und bedingungslos in ihren Streitigkeiten mit Israel, einschließlich eines palästinensischen Heimatlandes, unterstützt hat, hat es in seinen Streitigkeiten mit Indien nicht die einhellige politische Unterstützung aller Länder des Nahen Ostens erhalten. In seinem Streben nach Bilateralismus hat Pakistan es sorgfältig vermieden, in Konflikten zwischen den muslimischen Staaten Partei zu ergreifen. Im iranisch-irakischen Krieg in den 1980er Jahren blieb Pakistan strikt neutral. Die pakistanische Beteiligung an der Operation Wüstensturm gegen den Irak im Jahr 1991 war eine andere Sache. Sie wurde unter dem Banner der Vereinten Nationen gestartet, und die Koalition aus westlichen und arabischen Staaten genoss eine breitere Legitimität, als sie die irakischen Invasoren aus Kuwait vertrieb.

Im Laufe der Jahre hat sich Pakistan zu einem wichtigen regionalen Akteur im Nahen Osten entwickelt, obwohl es sich zurückhält. Es unterhält Sicherheitsprotokolle mit einer Vielzahl von Staaten des Nahen Ostens. Pakistan stellt den Streitkräften von Saudi-Arabien, Oman, Jordanien, den Vereinigten Arabischen Emiraten, Kuwait und Bahrain Ausbildungseinrichtungen zur Verfügung. Auch Libyen hatte in den 1970er Jahren Zugang zu diesen Einrichtungen. Pakistanisches Militärpersonal dient in verschiedenen Funktionen als Ausbilder und Berater für arabische Armeen. In den 1980er Jahren stationierte Pakistan etwa 10.000 seiner Soldaten in Saudi-Arabien. Als Gegenleistung finanzierte Saudi-Arabien die Modernisierung der pakistanischen Luftwaffe. In der zweiten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts hatte Pakistan unter den Entwicklungsländern die zweitgrößte Militärpräsenz in Übersee (nach Kuba) – und zwar ausschließlich im Nahen Osten.

Bibliographie

Burke, S. M., und Ziring, Lawrence. Pakistan’s Foreign Policy: An Historical Analysis, 2. Auflage. Karachi: Oxford University Press, 1990.

Rizvi, Hasan-Askari. Pakistan and the Geostrategic Environment: A Study of Foreign Policy. New York: St. Martin’s, 1993.

rasul bakhsh rais