Aufstieg zur BerühmtheitBearbeiten
Der Beruf des Oiran kam in der frühen Edo-Zeit (1600-1868) auf, nach der Einführung von Gesetzen, die Bordelle auf abgegrenzte Vergnügungsviertel beschränkten, die als yūkaku (遊廓/遊郭, lit., „Spielplatz“) um 1600, wobei die Bordelle manchmal auf buchstäblich ummauerte Bezirke beschränkt wurden:59 Diese Viertel befanden sich oft in einiger Entfernung vom Zentrum der angeschlossenen Stadt, und der rechtliche Status und die Lage dieser Bezirke änderte sich im Laufe der folgenden Jahrhunderte mehrfach; gelegentlich wurden einige geschlossen und ihre Bewohner entweder zum Leben oder Arbeiten in ein anderes, größeres Rotlichtviertel geschickt.
Die drei historisch bekanntesten Bezirke waren Shimabara in Kyoto (wo bis in die 1970er Jahre auch Geishas lebten), Shinmachi in Osaka und Yoshiwara in Edo (dem heutigen Tokio). Im Laufe der Zeit wuchsen diese Bezirke schnell zu großen, in sich geschlossenen Vierteln heran, in denen neben der Prostitution auch verschiedene Formen der Unterhaltung angeboten wurden, darunter Aufführungen und Feste. Auch Geishas – deren Beruf im späten 18. Jahrhundert entstand – arbeiteten gelegentlich in diesen Bezirken, da sie durch verschiedene Erlasse daran gehindert wurden, außerhalb der offiziell ausgewiesenen Rotlichtbezirke zu arbeiten.
NiedergangBearbeiten
Aufgrund ihrer Isolation und der Unmöglichkeit, die Vergnügungsviertel zu verlassen:59 wurden die Oiran immer traditioneller, veralteter und ritualisierter, immer weiter von der Gesellschaft entfernt und durch ihre strengen Regeln für Etikette, Verhalten und Sprache gebunden. In Verbindung mit ihrer relativen finanziellen Unzugänglichkeit für die meisten Menschen schuf dies ein Unterhaltungsvakuum für die aufstrebende Kaufmannsschicht, die aufgrund ihres relativ hohen Reichtums und ihres relativ niedrigen sozialen Status nicht in der Lage war, Oiran zu engagieren:18 , was zu der Entscheidung führte, stattdessen die wesentlich leichter zugänglichen und weniger teuren Geishas zu bevormunden.
Im Laufe der Zeit verloren die oiran auch ihren Status als Berühmtheit in der Gesellschaft und wurden teilweise weniger als hochkultivierte Kurtisanen angesehen, die formale, hochklassige Standards in Bezug auf Sprache und Aussehen widerspiegelten, sondern eher als Frauen in Käfigen, die die Vergnügungsviertel nicht verlassen konnten und an ihre Schulden gegenüber ihrem Bordell gekettet waren. Die Bewahrung des Aussehens der Oiran spiegelte auch nicht die Veränderungen in der Mode wider – als sich der Beruf der Geisha entwickelte und immer beliebter wurde, versuchten die Behörden, den prolligen und wohlhabenden Geschmack der Handelsklassen einzudämmen, was zu einer Reihe von Kleidererlassen führte, die die populäre Ästhetik veränderten und zum Aufkommen einer gedämpften und kultivierten Ästhetik wie Iki führten, die die Oiran kategorisch nicht widerspiegelten oder ähnelten.
Auch die Unterhaltung, die Oiran anboten, war seit Generationen von Kurtisanen weitgehend unverändert geblieben. Die oiran spielten zwar das Shamisen, aber nicht die populären und zeitgenössischen Melodien, die dafür komponiert wurden, und hielten sich stattdessen an längere Balladen wie die nagauta, die einen raffinierten, aber zurückhaltenden lyrischen Inhalt hatten:59,259 Dies stand im Gegensatz zu den kouta (lit. „kurze Lieder“), die von Geishas bevorzugt und gesungen wurden und deren lyrischer Inhalt oft herzlich und ehrlich war.
Wettbewerb mit GeishasBearbeiten
In den Jahren, in denen Oiran zurückging, entstand der Beruf der Geisha und wurde immer stärker, was zum Teil, wenn nicht sogar überwiegend, zu diesem Rückgang beitrug.
Geishas galten offiziell als eine relativ niedere Form der Unterhaltung und wurden als solche nicht von der Oberschicht unterstützt, die offiziell stattdessen Oiran bevorzugen sollte. Während der Edo-Periode repräsentierten Geishas jedoch den Geschmack der Kaufmannsschicht, deren niedriger sozialer Status und große finanzielle Freiheit sie von den sozialen Verpflichtungen befreite, den Status einer Samurai-Familie aufrechtzuerhalten, dem die Männer der Oberschicht üblicherweise verpflichtet waren.
Als der Reichtum und die Verschwendungssucht der Handelsschichten in der Edo-Zeit zunahmen, wurden sie zur Haupteinnahmequelle für Geishas, die im Gegensatz zu den Oiran soziale und finanzielle Zugänglichkeit repräsentierten. Geishas waren billig zu haben, man konnte sich ungezwungen mit ihnen unterhalten, sie mussten sich nur kurz vorstellen, bevor sie einen Gast empfingen, und sie spielten und sangen die beliebtesten Lieder der Zeit. Durch verschiedene Kleidervorschriften, die darauf abzielten, die Handelsklassen zu kontrollieren und so das Erscheinungsbild und den sozialen Status der Oberschicht zu wahren, wurden extravagante oder offensichtliche Zurschaustellungen von Reichtum verboten und in den Untergrund gedrängt, wodurch Ästhetiken wie iki populär wurden, die die Geisha sowohl repräsentierte als auch vertrat.
Auch wenn Geishas in den Vergnügungsvierteln arbeiteten, in denen auch die Oiran arbeiteten, und es ihnen zeitweise verboten war, außerhalb dieser Viertel zu arbeiten, wurden mit der Entwicklung des Berufsstandes Gesetze zur Trennung der beiden Berufe erlassen. Dies führte im Laufe der Zeit ironischerweise dazu, dass die Unterschiede zwischen Geisha und Oiran übertrieben und verschärft wurden, was die Popularität der Geisha steigerte und schließlich zum Untergang der Oiran führte. Den Geishas war es verboten, sich aufwändig zu kleiden wie die Oiran, und sie durften nicht mit ihren Kunden schlafen. Geishas wurden bei einem separaten Standesamt registriert, und wenn ein Oiran eine Geisha beschuldigte, einen Kunden gestohlen zu haben, wurde sie eingehend untersucht, und im Falle eines Schuldspruchs drohte ihr ein Arbeitsverbot:59
Obgleich Geisha und Oiran wahrscheinlich zumindest teilweise an ihre Häuser gebunden waren, wurden Geishas von ihren Arbeitgebern nicht als dieselbe Art von physischem Eigentum betrachtet wie Oiran. Während Oiran nicht in der Lage waren, ihre Vergnügungsviertel zu verlassen und, wenn sie nicht in den höchsten Rängen waren, gezwungen werden konnten, die Kunden zu unterhalten, die der Leiter ihres Bordells von ihnen verlangte, durften Geisha sowohl ihre Häuser verlassen als auch wählen, welche Kunden sie unterhalten wollten, was zur Entstehung von Sprichwörtern führte, in denen die Loyalität einer Oiran mit einem viereckigen Ei verglichen wurde, wobei die Pointe darin bestand, dass beides keine Dinge waren, die existierten. Obwohl sich viele Geishas verschuldeten oder zumindest Schulden bei ihren Okiya hatten, befanden sich nur wenige in der gleichen Situation finanzieller Beherrschung und des Besitzes, an die die Oiran fast vollständig gebunden waren:68
Spätere Jahre (1850-1957)Bearbeiten
Gegen Ende der Edo-Periode nahm die Popularität der Oiran weiter ab, während die Geisha an Zahl und Attraktivität zunahm. Zu Beginn der Meiji-Zeit änderte sich die offizielle Haltung gegenüber der legalisierten Prostitution in Japan aufgrund der zunehmenden internationalen Präsenz des Landes. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts hatte die Geisha die Oiran als Unterhalterin und Begleiterin der wohlhabenden japanischen Gesellschaft abgelöst, und die zentrale Anziehungskraft der Oiran hatte sich immer mehr vom Alltag entfernt.
Oiran hatten weiterhin Kunden in den alten Vergnügungsvierteln, waren aber nicht mehr auf der Höhe der Zeit, und in den Jahren des Zweiten Weltkriegs, als jeder Anflug von Luxus strengstens unterbunden wurde, litt die Kultur der Oiran noch mehr und erhielt 1957 durch das Anti-Prostitutions-Gesetz den endgültigen Schlag – nach einer gewissen Zeit war der Beruf der Kurtisane, wie er einst war, mit all seinen sexuellen Dienstleistungen, illegal geworden.