Das Jahr 2021 wird einen neuen Prozess der Kartenerstellung für Ohio’s State Legislative und Congressional Districts bringen. Die Wähler haben in den letzten fünf Jahren Reformen verabschiedet, um die Bildung von Wahlbezirken zu verhindern, bei denen eine Partei gegenüber einer anderen bevorzugt wird. Und Wählerbefürworter sagen, es sei an der Zeit, dafür zu sorgen, dass der Prozess funktioniert.
Ohio gilt seit Jahrzehnten als umkämpfter Staat, der für die Demokraten Bill Clinton und Barack Obama und die Republikaner George W. Bush und Donald Trump gestimmt hat.
Aber Catherine Turcer von Common Cause Ohio sagt, dass die aktuellen Wahlbezirke für die staatlichen Legislativbüros und die Sitze im Kongress kein politisches Gleichgewicht widerspiegeln.
„Viele Jahre lang wurden unsere Stimmen manipuliert und Bezirke geschaffen, die den Republikanern oder den Demokraten zuneigen. Und was passiert ist, ist, dass Jahr für Jahr diese Gerrymander wirklich robust waren, jedes einzelne Jahr, seit die Karten im Jahr 2011 gezogen wurden. Jahr für Jahr sind 12 Republikaner in den Kongress gewählt worden und vier Demokraten. Und diese Manipulation unserer Stimme ist am Ende die Manipulation der öffentlichen Politik. Wir wollen also, dass wir alle an echten Wahlen teilnehmen können“, sagt Turcer.
Im Parlament haben die Republikaner ihre 2:1-Mehrheit im Senat gehalten und im Jahr 2020 einen Sitz hinzugewonnen. Und nachdem sie 2018 einige Sitze im Repräsentantenhaus verloren haben, haben die Republikaner bei der letzten Wahl insgesamt drei Mitglieder hinzugewonnen.
Alle 10 Jahre werden in Ohio neue Bezirkskarten erstellt, und 2015 und 2018 haben die Wähler einem neuen Verfahren zugestimmt, um Gerrymandering zu verhindern.
Dieses Verfahren beinhaltet Regeln, die die Karten befolgen müssen, wie zum Beispiel, dass 65 der 88 Bezirke von Ohio ganz bleiben und nur fünf Bezirke mehr als zweimal geteilt werden dürfen. Turcer sagt, dass diese Regeln die Kartographen davon abhalten werden, Bezirke zu schaffen, die sich in und aus politischen Hochburgen schlängeln, die eine Partei gegenüber einer anderen begünstigen.
„Die Karten werden parteiübergreifender erstellt, weil der Ohio Redistricting Commission zusätzliche Mitglieder der Minderheitspartei angehören werden. Ich denke, das ist wichtig zu wissen. Außerdem muss man sich darüber im Klaren sein, dass, wenn die Bezirkslinien in einer Weise gezogen werden, die gegen die Regeln verstößt, diese Karte oder Karten, zum Beispiel für das Repräsentantenhaus und den Senat von Ohio, vor den Obersten Gerichtshof von Ohio gebracht und angefochten werden können. Die Regeln sind also in der Verfassung von Ohio verankert und können vor dem Obersten Gerichtshof von Ohio angefochten werden, der im Moment ziemlich ausgeglichen ist“, sagt Turcer.
Der offizielle Prozess der Kartenerstellung wird erst im Sommer beginnen, aber Jen Miller von der League of Women Voters Ohio sagt, dass sie jetzt schon mobilisieren, um sicherzustellen, dass die Stimmen der Wähler gehört werden.
„Die Liga und Common Cause und alle unsere Freiwilligen, die seit mehr als einem halben Jahrhundert gegen die Wahlkreiseinteilung kämpfen, machen sich bereit. Wir werden unsere Gesetzgeber anrufen. Wir werden die Öffentlichkeit einbeziehen, damit auch sie bereit ist, sich zu beteiligen“, sagt Miller.
Miller sagt, dass der neue Prozess der Kartenerstellung bessere Möglichkeiten für die Bürger beinhaltet, ihren Beitrag zu leisten, und dass die Zeichnung transparenter sein soll.
Der neue Senatspräsident Matt Huffman (R-Lima) war an vorderster Front an der Ausarbeitung der Reformen beteiligt. Er verteidigt jedoch die 2011 erstellten Karten und weist darauf hin, dass es Wahlkämpfe gab, bei denen ein Herausforderer einen Amtsinhaber schlagen konnte. Er sagt jedoch, dass die neuen Regeln dazu beitragen werden, dass die Kartographen zur Verantwortung gezogen werden.
„Irgendjemand und vielleicht eine Menge Leute, die jemanden kennen, werden mit dem Aussehen dieser Bezirke unzufrieden sein. Sie werden entrüstet sein. Es wird ungerecht sein. Sie werden es ungerecht finden, denn, hey, wissen Sie, gerade bei solchen Dingen kann man es allen recht machen. Und wenn das passiert, kann jeder, auch ich, sagen, na ja, so haben es die Wähler gewollt“, sagt Huffman.
Die neuen Karten werden auf dem Ergebnis der Volkszählung 2020 basieren, die letztes Jahr durchgeführt wurde. Die Ergebnisse der Volkszählung werden im Februar bekannt gegeben. Die Beamten werden diese Volkszählung nutzen, um Daten darüber zusammenzustellen, wie eine Karte die verschiedenen Regionen des Staates genau widerspiegeln kann.
Die Karten für den Kongress werden von den Gesetzgebern der Bundesstaaten erstellt, wobei eine parteiübergreifende Zustimmung erforderlich ist. Die Bezirke für die Legislative des Bundesstaates werden von der Ohio Redistricting Commission erstellt, der der Gouverneur, der Staatssekretär, der Rechnungsprüfer, zwei Republikaner aus dem Repräsentantenhaus und dem Senat und zwei Demokraten aus dem Repräsentantenhaus und dem Senat angehören.
Der Staat rechnet damit, dass die Volkszählung eine Verzögerung des Bevölkerungswachstums ergeben wird, was bedeuten könnte, dass Ohio einen oder sogar zwei seiner 16 Sitze im Kongress verlieren könnte.