Die Welt der Streitenden Staaten

Oda Nobunaga wurde 1534 geboren, in der Mitte der Zeit der Streitenden Staaten (1467-1568). Der Ashikaga-Klan hatte 1338 das Muromachi-Shogunat errichtet, aber seine Kontrolle im Osten des Landes geriet ins Wanken, als die Ermordung eines Shogunalabgeordneten in Kamakura 1454 einen jahrzehntelangen regionalen Konflikt auslöste. Im Jahr 1467 artete ein Streit um die Shogun-Nachfolge in Kyoto in einen offenen Krieg aus. Der Ōnin-Krieg zog sich über 11 Jahre hin, an dessen Ende die Macht des Shogunats auf die Provinz Yamashiro (einschließlich Kyoto) beschränkt war.

Im Rest des Landes errichtete eine Reihe von daimyō regionale Macht, um das Vakuum zu füllen. Sie führten ihre eigenen Domänengesetze ein, um Vasallen und Territorium zu kontrollieren, die oft vorsahen, dass beide Parteien in einem Streitfall bestraft werden konnten. Private Streitigkeiten zwischen Vasallen waren nicht erlaubt, und die daimyō entschieden über alle auftretenden Probleme. Ziel war es, die Macht in den Händen des daimyō zu konzentrieren, um Stabilität in der Domäne zu erreichen. Andere allgemeine Gesetze regelten die Heirat, schränkten den Verkauf von Land ein und untersagten den Bauern, Steuern (in Form von Reis oder Gerste) zu zahlen oder sich massenhaft aus dem Staub zu machen.

Daimyō versuchten, den Wert des Landes ihrer Vasallen zu ermitteln, der als Grundlage für die Besteuerung und die Anforderungen an den Militärdienst diente. Sie schufen auch hierarchische Beziehungen zwischen bestimmten mächtigen Vasallen und Samurai der unteren Klasse, wobei erstere für letztere als yorioya oder „Ersatzeltern“ fungierten. In Kriegszeiten konnten sie Speer- oder Musketeneinheiten bilden, die eine auf Infanterie ausgerichtete Gruppentaktik ermöglichten. Bauern wurden in der Schlacht als Soldaten oder für den Transport von Vorräten eingesetzt – zu dieser Zeit gab es noch keine klare Unterscheidung zwischen Kriegern und Bauern.

Der Bau neuer Reisfelder und das Graben von Minen trugen ebenfalls zur Wirtschaft der Domänen bei. Die Silbermine Iwami Ginzan – heute ein Weltkulturerbe in der Präfektur Shimane – und andere Silber- und Goldminen wurden um diese Zeit errichtet. Hochwasserschutz- und Bewässerungsprojekte förderten die landwirtschaftliche Entwicklung. So ließ beispielsweise einer der führenden Daimyō, Takeda Shingen, einen Damm bauen, um Überschwemmungen am Zusammenfluss zweier Flüsse in der Provinz Kai zu verhindern.

In diese Welt wurde Nobunaga als ältester legitimer Sohn von Oda Nobuhide in der Provinz Owari (heute Präfektur Aichi) geboren. Im Laufe seines Lebens sammelte er rasch Macht an und schaffte es fast, den zersplitterten Staat zu vereinen. Hier werde ich seine Bemühungen, die Kontrolle über das Reich zu erlangen, als Teil der breiteren Geschichte Japans in dieser Zeit verfolgen.

Ein früher Sieg

Im Jahr 1560 bedrohte Imagawa Yoshimoto aus den Provinzen Suruga und Tōtōmi Owari mit einer riesigen Armee, die auf 40.000 Krieger geschätzt wurde. Der junge Nobunaga, der die Nachfolge seines Vaters angetreten hatte, griff das Heer mit 2.000 Soldaten an, während es sich noch im Lager befand, tötete Imagawa und zerstreute den Feind. Die überwältigende Niederlage wurde als die Schlacht von Okehazama bekannt. Nobunaga verbündete sich mit Matsudaira Motoyasu (später Tokugawa Ieyasu) von Mikawa, um seine Ostgrenze zu sichern, und zog gegen Saitō Yoshitatsu von Mino im Norden in die Schlacht.

Um diese Zeit herum stiegen andere bedeutende daimyō im ganzen Land zur Macht auf. Mōri Motonari aus der Provinz Aki wurde zu einem prominenten Führer im Westen von Honshū, während Takeda Shingen aus Kai und Uesugi Kenshin aus Echigo weiter im Osten wiederholt als Rivalen aufeinandertrafen. Hōjō Ujiyasu herrschte über einen Großteil der Kantō-Region von seinem Sitz in Odawara in Sagami aus. Ōtomo Sōrin von Bungo kontrollierte unterdessen den Norden von Kyūshū.

Die Ausbreitung des Christentums

Sōrin zeichnete sich durch seinen entschiedenen Schutz von Franz Xaver von der Gesellschaft Jesu aus, dem er erlaubte, in seinem Gebiet zu missionieren. Als immer mehr Missionare auf die Insel kamen, verbreitete sich das Christentum auf Kyūshū. Europa war in ein Zeitalter der Entdeckungen eingetreten, und portugiesische und spanische Kaufleute und Priester waren auf der Suche nach neuen Märkten und Konvertiten unterwegs. Im sechzehnten Jahrhundert hatten sie China und Südostasien erreicht. Im Jahr 1543 gingen die ersten portugiesischen Händler auf der Insel Tanegashima in Kyūshū an Land und brachten Musketen mit, die fortschrittlicher waren als die einfachen Feuerwaffen in Japan zu dieser Zeit.

Die Kyūshū daimyō erlaubten die christliche Missionierung, damit sie vom Handel profitieren konnten. Portugiesische Handelsschiffe durften im Gebiet der daimyō, die solche Aktivitäten untersagten, nicht in den Hafen einlaufen. Da die Missionare auch an sozialen Projekten wie dem Bau von Schulen und Krankenhäusern arbeiteten, stieg die Zahl der japanischen Christen stark an. Auch das Verschenken von Lebensmitteln wie Rindfleischgerichten oder Castella und anderen Kuchen nach westlichem Vorbild, die mit Zucker und Eiern zubereitet wurden, war ein wirksames Mittel, um Bekehrungen zu fördern, wie aus der Verurteilung dieser Handlungen durch die buddhistischen Priester jener Zeit hervorgeht.

Aufsteigender Ehrgeiz

Im Jahr 1567 trieb Nobunaga Saitō Tatsuoki (Sohn von Yoshitatsu) ins Exil, eroberte Mino und benannte die Saitō-Hochburg Schloss Inabayama in Schloss Gifu um. Er machte die Siedlung Kanō unterhalb der Burg zu einem freien Markt, indem er die za, die monopolistischen Handelsorganisationen, auflöste, so dass die Kaufleute frei kaufen und verkaufen konnten. Geringere Steuern, verbesserte Straßen und die Abschaffung der Zollschranken brachten Kanō Wohlstand.

Um diese Zeit begann Nobunaga, ein Siegel mit der Aufschrift tenka fubu zu verwenden, das seine Absicht andeutete, das Reich (tenka) Japan mit Gewalt zu vereinen. Im Jahr 1568 führte er eine Armee nach Kyoto und setzte Ashikaga Yoshiaki als shōgun ein. Unter der Schirmherrschaft des Muromachi-Shogunats baute er seine Macht rund um die Hauptstadt aus. Er gewährte auch dem Christentum Schutz, zum Teil um die buddhistischen Kräfte einzudämmen, einschließlich derer in den Tempeln Ishiyama Honganji und Enryakuji. Er lud Missionare wie den portugiesischen Jesuiten Luís Fróis zu sich ein und nutzte jede Gelegenheit, sein Wissen über westliche Gelehrsamkeit zu verbessern.

Unzufrieden mit Nobunagas wachsender Macht, stellte Yoshiaki eine Koalition von daimyō zusammen, um ihn zu umzingeln und zu versuchen, ihn zu stürzen. Doch Nobunaga hatte begabte, aber niedrig geborene Stellvertreter wie Hashiba (später Toyotomi) Hideyoshi und Akechi Mitsuhide befördert, die ihm halfen, die Krise zu überstehen und die gegnerischen Kräfte zu unterwerfen. Er besiegte die Kriegermönche im Enryakuji und brannte den Komplex nieder, stürzte die Daimyō Azai Nagamasa und Asakura Yoshikage und setzte den Ishiyama Honganji unter totale Belagerung. Im Jahr 1572 führte Takeda Shingen eine Armee aus Kai an, die einige Siege gegen Nobunaga errang, aber im folgenden Jahr starb er an einer Krankheit. Nach diesem Glücksfall schickte Nobunaga Yoshiaki aus Kyoto ins Exil und setzte damit dem Muromachi-Shogunat ein Ende.

Ein historischer Kampf um Feuerwaffen

Nachdem Musketen europäischen Stils in Tanegashima eintrafen, führte die Nachfrage nach diesen Waffen in den ständigen Kriegen der damaligen Zeit dazu, dass Orte wie Kunitomo und Sakai für die Produktion dieser Feuerwaffen bekannt wurden. Da sie jedoch nur auf eine Entfernung von etwa 100 Metern wirksam waren und es Zeit brauchte, sie schussbereit zu machen, galten sie als nicht besonders geeignet für die Hitze der Schlacht. Nobunaga änderte diese Denkweise.

Im Jahr 1575 kämpfte Nobunaga, der mit Ieyasu verbündet war, in der Schlacht von Nagashino gegen Takeda Katsuyori (Sohn des Shingen). Nobunaga setzte eine große Anzahl von Musketieren ein – man schätzt, dass es sich um etwa 3.000 handelte – und überwältigte damit die gewaltige Armee der Takeda. Diese Schlacht ging als der Moment in die japanische Geschichte ein, in dem Nobunaga das Bild der Muskete von einer Waffe, die für sich allein nutzlos war, in eine Waffe verwandelte, die unvergleichlich war, wenn sie von vielen Soldaten gleichzeitig abgefeuert wurde. Von diesem Zeitpunkt an spielte die Muskete eine wichtige Rolle in den Kämpfen der damaligen Zeit.

Ein plötzlicher Verrat

Im nächsten Jahr errichtete Nobunaga einen neuen Stützpunkt in der Nähe des Biwa-Sees, wo er mit dem Bau der Burg Azuchi mit ihren ausgedehnten Steinmauern begann. Der zentrale Bergfried war mehr als 36 Meter hoch und verfügte über sechs oberirdische und ein unterirdisches Stockwerk. Obwohl sie nur von kurzer Dauer war, wurde die Burg Azuchi zum Prototyp für eine neue Generation von Festungen.

Im Jahr 1580 gewann Nobunaga schließlich seinen zehnjährigen Konflikt mit Ishiyama Honganji, während Hideyoshi gegen die Mōri-Truppen im Westen Japans vorrückte und ein anderer Stellvertreter, Shibata Katsuie, in das Gebiet der Uesugi eindrang. Nach der Vernichtung der Takeda-Familie in Kai im Frühjahr 1582 schien es, als sei Nobunaga nur noch wenige Jahre von der Verwirklichung seines Ziels, den Staat zu vereinen, entfernt. Doch am 21. Juni – in einem Ereignis, das nach dem Tempel in der Nähe von Kyoto, in dem sich Nobunaga aufhielt, als Honnōji-Zwischenfall bekannt wurde – griff sein Stellvertreter Akechi Mitsuhide ihn überraschend an und zwang ihn zum Selbstmord.

Mitsuhide sollte auf Nobunagas Befehl nach Westen reisen, um Hideyoshi gegen Mōri zu unterstützen. Nobunaga selbst wäre kurz darauf gefolgt. Stattdessen änderte Mitsuhide plötzlich seinen Kurs und führte seine 13.000 Soldaten zu der tödlichen Begegnung bei Honnōji. Er erzwang auch den Selbstmord von Nobunagas ältestem Sohn, Nobutada, auf Schloss Nijō in Kyoto.

Unvollendete Geschäfte

Warum wurde Mitsuhide zum Verräter? Eine seit langem bestehende Theorie besagt, dass er einen Groll gegen Nobunaga hegte und seine eigenen Ambitionen auf die Herrschaft des Reiches hatte. Es wurde auch vermutet, dass jemand hinter den Kulissen die Fäden zog – entweder der kaiserliche Hof, Yoshiaki (nominell noch shōgun) oder Hideyoshi. Eine andere populäre Theorie aus jüngerer Zeit dreht sich um die Insel Shikoku. Mitsuhide vermittelte ein Abkommen zwischen Nobunaga und Chōsokabe Motochika von Tosa, das letzterem die Unterwerfung der gesamten Insel erlaubte. Als Nobunaga sich später von dieser Vereinbarung zurückzog und die Erlaubnis zur Eroberung eines viel kleineren Gebiets anbot, erhob Motochika Einspruch. Motochika erhob Einspruch, woraufhin Nobunaga eine Armee aufstellte, um nach Shikoku zu ziehen und ihn in die Schlacht zu führen. Es wird vermutet, dass Mitsuhides Gesichtsverlust der Grund für seinen Verrat an Nobunaga war. Dafür gibt es jedoch keine eindeutigen Beweise, und es ist nur eine weitere Theorie, die versucht, Mitsuhides Handeln zu erklären.

Nobunagas Ehrgeiz wurde also durchkreuzt, als das Reich in greifbarer Nähe zu sein schien. Von seinem Untergebenen verraten, beendete er sein Leben. Es wurde Hideyoshi überlassen, der Mitsuhide in der Schlacht von Yamazaki im Juli 1582 besiegte, seine Aufgabe fortzusetzen.