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Nothosaurus

Wissenschaftliche Einordnung

Der bekannteste Nothosaurier ist Nothosaurus. Er hatte eine lange, schmale Schnauze und fangartige Zähne. Kleine Zähne säumten seinen Kiefer bis zum hinteren Teil der Wangenregion. Acht Arten von Nothosauriern wurden in Europa und im Nahen Osten gefunden. In der frühen Trias ermöglichte ein Anstieg des Meeresspiegels dem Nothosaurus das Eindringen in ein flaches Meer im heutigen Israel. Dort entwickelten sich neue Arten von Nothosauriern, darunter eine spezialisierte Zwergart. Der durchschnittliche Nothosaurus wurde etwa 3 Meter lang.

Paläobiologie

Nothosaurus war ein halb-ozeanisches Tier, das wahrscheinlich eine ähnliche Lebensweise wie die heutigen Seehunde hatte. Er war etwa 4 Meter groß, hatte lange, mit Schwimmhäuten versehene Zehen und möglicherweise eine Schwanzflosse. Beim Schwimmen benutzte Nothosaurus seinen Schwanz, seine Beine und seine Schwimmfüße, um sich durch das Wasser zu bewegen und zu steuern. Der Schädel war breit und flach, mit langen Kiefern, die mit Nadelzähnen besetzt waren, fing er wahrscheinlich Fische und andere Meerestiere. Nothosaurus jagte, indem er sich langsam an die Beute heranschlich, z. B. an Schwärme kleiner Fische, und dann in letzter Minute einen Geschwindigkeitsrausch hinlegte. Fährten, die im Juni 2014 aus Yunnan, China, gemeldet wurden und teilweise durch Ausschlussverfahren einem Nothosaurus zugeschrieben wurden, wurden als Paddelabdrücke interpretiert, die die Tiere hinterließen, als sie sich mit rudernden Bewegungen ihrer Paddel in den weichen Meeresboden gruben und dabei verborgene benthische Lebewesen aufwirbelten, die sie dann erbeuteten. Einmal gefangen, waren nur wenige Tiere in der Lage, sich aus dem Maul von Nothosaurus zu befreien.

In vielerlei Hinsicht ähnelte sein Körperbau dem der viel späteren Plesiosaurier, aber er war nicht so gut an eine aquatische Umgebung angepasst. Es wird vermutet, dass sich ein Zweig der Nothosaurier zu Plesiosauriern wie Liopleurodon, einem kurzhalsigen Plesiosaurier, der bis zu 6,4 m lang wurde, und dem langhalsigen Cryptoclidus, einem Fischfresser mit einem bis zu 9 m langen Hals, entwickelt haben könnte.

Ernährung

Nothosaurus lebte in warmen, flachen Meeren und Flüssen, so dass er höchstwahrscheinlich Tiere wie Fische und Krebse fraß. Er könnte auch Eier gegessen haben, denn ein Nothosaurus-Fossil wurde mit einem Coelophysis-Schlüpfling in seiner Magengegend gefunden, was darauf hindeutet, dass entweder Coelophysis-Babys extrem unvorsichtig waren oder dass Nothosaurus junge Dinosaurier aus dem Hinterhalt überfiel, indem er entweder an Land kroch oder ihnen auf die gleiche Weise auflauerte wie Krokodile.

In der Populärkultur

• Nothosaurus wurde in der Dokumentation Chased By Sea Monsters gezeigt. Er wird zuerst an der Oberfläche gezeigt, wo er neugierig Nigel untersucht, der ihn wie einen Alligator hält, bis er atmen muss.

• Er erscheint in Sea Rex 3D Journey To A Prehistoric World, wo er gezeigt wird, wie er einen Mixosaurus jagt.

• Er erscheint auch kurz in Sea Monsters: Ein prähistorisches Abenteuer in der Zeitleiste.
  

  

  

  

• Im Rite of Spring-Segment von Disneys Fantasia wird Nothosaurus kurz dargestellt; beim Füttern seiner Jungen und als anachronistische Beute von Dimetrodon. Dies ist ungenau, weil Nothosaurus in der mittleren bis späten Trias lebte, während Dimetrodon im mittleren Perm lebte.
  

  

• Er taucht auch in Son of Kong auf, wo der Nothosaurus, der Denham, Hilda und Kiko angreift, nachdem sie den Schatz entdeckt haben, nur von Kiko getötet wird.
  

  

Nothosaurus/Galerie