Nostoc ist ein dunkelblaugrüner, gallertartiger Organismus, der manchmal in aufgeweichten Rasenflächen gefunden wird. Die Entdeckung dieses Organismus kann für Hausbesitzer zwar beunruhigend sein, aber er schadet weder Pflanzen noch Tieren. Nostoc füllt wahrscheinlich den Raum aus, in dem das Gras nicht wächst. Das ungewöhnliche Aussehen des Organismus hat ihm die Spitznamen Star Jelly, Star Shot oder Star Slime eingebracht, da man früher glaubte, dass diese fremdartig aussehenden Massen aus dem Staub von Sternschnuppen stammen. Aus naheliegenden Gründen wird Nostoc auch Hexenbutter oder Hexengelee genannt.

Das obere Foto von Nostoc, das an einem bewölkten Tag aufgenommen wurde, zeigt ungefähr die Hälfte der potenziellen Größe der Kolonie. Das untere Bild, das an einem sonnigen Tag aufgenommen wurde, zeigt dieselbe Nostoc-Kolonie in einem schwarzen Krustenzustand.
N. Jordan Franklin, ©2018, Clemson Extension

Nostoc ist weder eine außerirdische Lebensform, noch eine Pflanze, Alge oder Bakterie. Stattdessen ist Nostoc ein Cyanobakterium. Cyanobakterien sind wie Bakterien mikroskopisch kleine, einzellige Organismen, die keinen Zellkern besitzen. Nostoc-Cyanobakterien bilden einzellige fadenförmige Strukturen, die Filamente genannt werden. Diese Fäden bilden oft Kolonien, die durch eine geleeartige Hülle zusammengehalten werden und groß genug sind, um mit bloßem Auge gesehen zu werden.

Cyanobakterien unterscheiden sich von Bakterien dadurch, dass Bakterien in erster Linie auf externe Nahrungsquellen für Kohlenstoff und Energie angewiesen sind, während Cyanobakterien ihre Nahrung (Kohlenhydrate) durch Photosynthese erzeugen. Wie Pflanzen produzieren Cyanobakterien Chlorophyll, das grüne Pigment, mit dem sie das Sonnenlicht einfangen. Cyanobakterien produzieren auch ein blaues Pigment namens Phycocyanin, das bei schwachen Lichtverhältnissen das Sonnenlicht einfängt. Von diesem blauen Pigment, dem Phycocyanin, leitet sich der Name Cyanobakterien ab, was so viel wie „blaugrüne“ Bakterien bedeutet.

Fossile Aufzeichnungen zeigen, dass Nostoc zu den ältesten Organismen der Welt gehört, die seit über 3,5 Milliarden Jahren auf der Erde leben. Es gibt über 200 Arten von Nostoc, die eine Vielzahl von Umgebungen besiedeln, darunter auch einige der unwirtlichsten Orte der Erde. Es gibt sowohl Salzwasser- und Süßwasserarten als auch terrestrische Arten. Nostoc bildet eine Schutzschicht, die es ihm ermöglicht, unter extremen Bedingungen wie Trockenheit und Überschwemmung sowie hohen und niedrigen Temperaturen zu leben. Einige Nostoc-Arten sind in der Lage, Gefrier- und Auftauzyklen zu überstehen, so dass sie sowohl in der Arktis als auch in der Antarktis leben können.

Nostoc betreibt nicht nur Photosynthese, sondern auch eine andere einzigartige Aktivität, die oft mit Leguminosen in Verbindung gebracht wird. Nostoc nimmt Stickstoffgas aus der Atmosphäre auf und „fixiert“ es in einer Form, die Pflanzen und Tiere nutzen können. Dieser Vorgang wird als Stickstofffixierung bezeichnet. Alle Organismen verwenden Stickstoff, um Aminosäuren, Proteine und andere lebensnotwendige Bausteine herzustellen. Obwohl die Erdatmosphäre zu etwa 80 % aus Stickstoffgas besteht, ist die Gasform (N2) für die meisten lebenden Organismen nicht nützlich. Während Leguminosen mit Rhizobia-Bakterien im Boden zusammenarbeiten, um Stickstoff zu fixieren, produzieren Nostoc-Kolonien spezialisierte stickstofffixierende Zellen, die Heterocysten genannt werden. Heterozysten sind größere Cyanobakterienzellen, die keine Photosynthese betreiben. Stattdessen fixieren sie Stickstoff aus der Luft in einer Form, die den anderen Cyanobakterienzellen zur Verfügung gestellt wird. In der Zwischenzeit versorgen die Cyanobakterienzellen, die Photosynthese betreiben, die Heterozysten mit Kohlenhydraten als Nahrung.

Insgesamt trägt Nostoc mit nur 5 Pfund Stickstoff pro Jahr eine viel geringere Menge an Stickstoff zur Umgebung bei als die fünfundzwanzig bis mehrere hundert Pfund, die von Leguminosen hinzugefügt werden. Obwohl diese geringe Stickstoffmenge für die meisten Kulturpflanzen nicht viel ausmacht, ist dies für ein natürliches Ökosystem eine Menge Stickstoff. Interessanterweise ist Reis eine Pflanze, die von der Stickstofffixierung durch Nostoc profitieren kann. Aufgrund seiner Fähigkeit, in extrem feuchten Lebensräumen zu leben, ist Nostoc im Reisanbau häufig zu finden.

Die Entdeckung von Nostoc in der heimischen Landschaft ist für den Hausbesitzer oft alarmierend. Die Cyanobakterien waren jedoch wahrscheinlich schon die ganze Zeit als schwarze, verschrumpelte Kruste vorhanden und warteten nur auf genügend Feuchtigkeit, um ihre geleeartige Konsistenz wieder aufzunehmen. Nostoc schadet weder Rasen- noch Landschaftspflanzen. Stattdessen füllt der Organismus lediglich den Raum aus, in dem Gras oder andere Pflanzen nicht wachsen können, z. B. in Bereichen mit verdichtetem Boden, übermäßiger Feuchtigkeit und hohem Phosphorgehalt im Boden. Er kann sich auch auf nassen Beton- oder Kieswegen bilden und eine Rutschgefahr darstellen, wenn er nicht bekämpft wird.

Das obere Foto von Nostoc, das an einem bewölkten Tag aufgenommen wurde, zeigt ungefähr die Hälfte der potenziellen Größe der Kolonie. Das untere Bild, das an einem sonnigen Tag aufgenommen wurde, zeigt dieselbe Nostoc-Kolonie in einem schwarzen Krustenzustand.
N. Jordan Franklin, ©2018, Clemson Extension

Kontrolle

Um kleine Flecken zu kontrollieren, schöpfen Sie Nostoc mit einer flachkantigen Schaufel von Gehwegen oder der Bodenoberfläche ab. Zur Bekämpfung größerer Flächen sind jedoch oft drastischere Maßnahmen erforderlich. Belüften oder bearbeiten Sie die Rasenflächen tief, um die Bodenverdichtung zu verringern. Fügen Sie außerdem organisches Material hinzu, um die Bodenstruktur und die Drainage zu verbessern. Um übermäßig nasse Bereiche zu reduzieren, sollten Sie tief liegende Stellen, an denen sich Wasser sammelt, beseitigen, Entwässerungsprobleme beheben und die Bewässerungsmenge reduzieren. Die meisten Rasengräser und Pflanzen, die in South Carolina wachsen, benötigen für ein gesundes Wachstum nur etwa einen Zentimeter Wasser pro Woche. Bodenuntersuchung zur Bestimmung des Phosphorgehalts im Boden. Die Verringerung hoher Phosphorwerte ist eine Herausforderung; vermeiden Sie jedoch die Zugabe von mehr Phosphor, um die übermäßigen Mengen zu beseitigen, die Nostoc langsam bevorzugt. Es gibt nur sehr wenige geeignete chemische Bekämpfungsmittel für Nostoc, aber Produkte, die Kaliumsalze von Fettsäuren enthalten und als „Moos & Algenvernichter“ verkauft werden, können eine vorübergehende Bekämpfung ermöglichen. Solange die Kulturbedingungen nicht verbessert werden, kehrt Nostoc jedoch zurück.