Jedes Jahr im September, wenn der Kalender die ersten offiziellen Herbsttage ankündigt, machen Jim und ich uns auf den Weg, um unsere jährliche Pilgerreise nach Norden in die White Mountains zu unternehmen. Obwohl wir den größten Teil der Reise damit verbringen, auf den Feldern des Loon Mountain zu faulenzen und stämmigen Männern in Schottenröcken bei den schottischen Highland Games zuzuschauen, versuchen wir immer, uns ein wenig Zeit zu nehmen, um unsere Umgebung zu erkunden. Bei unserem letzten Besuch schlenderten wir die Main Street im Nachbardorf North Woodstock, New Hampshire, entlang.

Mitte des 18. Jahrhunderts war Woodstock ein Zentrum der Holzfällerei, doch Anfang des 20. Jahrhunderts begann dieser Industriezweig zu schwinden, als der White Mountain National Forest Landstücke aufkaufte. Doch während ein Wirtschaftszweig zurückging, begann ein anderer Fuß zu fassen: der Tourismus. Die majestätische Landschaft der White Mountains und die einfache Anreise mit der Bahn zogen Scharen von Besuchern in die Gegend, so dass ein Bedarf an Unterkünften entstand. Häuser wurden geöffnet, um Gäste aufzunehmen, und große Ferienhotels wurden errichtet, um den Zustrom von Urlaubern zu bewältigen.

Bei einem Blick auf das Woodstock Inn – jetzt Woodstock Inn, Station & Brewery – mit seiner Fassade aus weißen Schindeln und dem passenden Lattenzaun kann man sich leicht vorstellen, dass es sich um eines der ursprünglichen Gasthäuser der Gegend handelt. Und obwohl das Hauptgebäude schon seit mehr als einem Jahrhundert ein fester Bestandteil der Main Street ist, wurde das Gasthaus selbst erst 1982 gegründet. Es schien eine gute Idee zu sein, im Pub ein Getränk zu sich zu nehmen und einen Happen zu essen, bevor wir die Stadt erkundeten, während wir die tief hängenden Wolken beobachteten, die über den Himmel zogen.

Eine sehr gute Idee, wie es scheint, und als wir das Labyrinth der Gänge durchquerten, um den Pub zu erreichen, wurden wir von einer Masse von Menschen begrüßt. Die Leute drängten sich an den Rändern der Hauptbar, schwappten in den Brew Pub und füllten jeden Quadratzentimeter dazwischen aus.

Und so kam es, dass wir an einem stürmischen 43-Grad-Tag in der Dam Bar neben zwei Herren in Schottenröcken saßen. Ein bisschen kühl, aber das war es wert für die Süßkartoffelravioli und die Hummer-Eierrollen.

Während wir unsere Konkurrenten hinter uns ließen, schlenderten wir die Main Street hinunter, um mehr von den Angeboten zu entdecken. Nur einen Steinwurf vom Gasthaus entfernt befindet sich Fadden’s General Store, dessen Geschichte bis ins Jahr 1862 zurückreicht. Das weitläufige Gebäude ist vollgestopft mit in Neuengland hergestellten Waren, vom eigenen Ahornsirup bis hin zu Kleidung von Johnsons Woolen Mills. Was diesen Gemischtwarenladen wirklich zu einem Juwel macht, ist die Tatsache, dass er seit sieben Generationen von den Faddens betrieben wird. Sie betreiben auch ein Zuckerhaus, und Besucher sind während der Ahornsaison willkommen, wenn sie dort kochen.

Am anderen Ende der Main Street befindet sich Arnold’s Antiques. Die Ähnlichkeit mit dem Titelbild des Yankee Magazins vom September 1973 zog uns an, und wir blieben stehen, um uns die Antiquitäten und Sammlerstücke anzusehen, die in den Regalen verstreut sind.

Bereit, wieder an der frischen Luft zu sein, gingen wir auf die andere Straßenseite und wanderten hinunter zum Cascade Park. Diese kleine Grünanlage fällt sanft zum Pemigewasset River ab, und wir wagten uns auf die hügeligen Felsenbänke am Flussufer, um das sich drehende Laub zu bewundern.

Es bleibt nie genug Zeit, um alles zu sehen, was eine Stadt zu bieten hat, Aber als wir zum Auto zurückgingen, um uns mit unseren Freunden in Lincoln zu treffen, wussten wir, dass Woodstock, New Hampshire, einer der Orte sein würde, zu denen wir immer wieder zurückkehren würden.