Es ist schwer, mit gebrauchten Fahrzeugen zu fahren, wenn alle anderen das Neueste und Beste zu haben scheinen. Dieser Kampf, mit weniger mehr zu erreichen, hat aber dazu beigetragen, dass Street Outlaws entstanden ist: No Prep Kings“-Star Kye Kelley so gut gemacht, wie er ist. Jetzt hat sich seine Beharrlichkeit ausgezahlt, denn er hat vor kurzem einen brandneuen, speziell angefertigten 2014er Camaro in Empfang genommen.

Kelley erlangte mit seinem 84er Camaro „Shocker“ in der Discovery Channel-Show Street Outlaws Bekanntheit, da der Selfmademan aus Mississippi seine Konkurrenten mit dem Fahrzeug, das ursprünglich als Rennwagen gebaut wurde, regelmäßig ausstach.

„Ich bin immer mit einem stahlharten, übergewichtigen Auto mit kurzem Radstand gegen alle angetreten und blieb Seite an Seite mit ihnen. Es hat sie nervös gemacht, wenn sie meinen Namen gezogen haben“, sagte Kelley. „Jedes Mal, wenn ich den zweiten Platz belegte, sagte ich: ‚Wenn wir ein halbes Auto hätten, wären sie in Schwierigkeiten, aber jetzt haben wir ein ganzes Auto und ich bin gespannt, was ich damit machen kann.“

Kelley hat sich mit Charles Jordan von Jordan Carriers in Natchez, Mississippi, zusammengetan, um den 14er Camaro im Januar 2020 bei Larry Jeffers Race Cars zu bestellen, und der neue „Show Stopper“ macht seinem Namen alle Ehre.

Der von LJRC gebaute 14er Camaro verfügt über ein 25,2 SFI-Rohrchassis mit doppeltem Rahmen und behält trotzdem das obligatorische Stahldach und die Viertelverkleidung. Carbon-Türen, eine Carbon-Frontpartie, ein Kofferraum und eine Stoßstange wurden ebenfalls bei LJRC hergestellt.

„Kye ist ein netter Kerl und das ist ein gutes Stück für ihn. Wenn man ihn mit seinen Fans und den Kindern beobachtet, weiß er das zu schätzen“, fügte Jeffers hinzu, der sich geehrt fühlte, Kelley ein solches Prunkstück zur Verfügung stellen zu können, und der auch das Blechgehäuse für den Hinterbau sowie das maßgeschneiderte Vierlenker-Setup herstellte.

Kelleys öffentlichkeitswirksame Beziehung zu Lizzy Musi, der Tochter des berühmten Rennfahrers und Motorenbauers Pat Musi, kam ihm zugute, als es darum ging, einen Deal über eines der neuen 959ci Musi-Triebwerke abzuschließen, die vom Besitzer der in Mississippi ansässigen Kette Keith’s Superstores, Keith Saucier, gesponsert wurden. Das Geschoss wurde mit Flüssigkeiten von Extreme Racing Oil befüllt, und Woolf Aircraft Products lieferte die Rohre zur Herstellung der Krümmer, die bald als epische Flammenwerfer dienen werden.

Sechs Sätze Lachgas von Steve Johnson von Induction Solutions wurden in den hochkarätigen Camaro eingebaut, während ein Dreigang-Turbo-400-Getriebe mit Überbrückung und ein passender Schalthebel von Mark Micke’s M&M Transmission mit einem Drehmomentwandler mit Überbrückung von Neal Chance ebenfalls in den Aufbau integriert wurden.

Moser-Getriebe und -Achsen, eine Antriebswelle aus Karbon von Driveshaft Shop, Strange-Stoßdämpfer vorne und Penskes hinten, ein Racepak-Datenlogger, ein Traktionskontrollsystem von Davis Technologies und ein Be Cool-Kühler für den Straßeneinsatz runden das robuste Fahrzeug ab, das auf einem Satz großer Mickey Thompson-Reifen rollt, die auf Weld-Felgen aufgezogen sind.

Nach nur etwa drei Monaten in der Karosseriewerkstatt wurde der „Show Stopper“ in die Freiheit entlassen und konnte von Kelley mit nach Hause genommen werden. „Larry hat mich überrascht und ihn auch noch lackiert – das war nicht einmal Teil der Abmachung“, lacht Kelley über die düstere schwarze Lackierung, die Jeffers aufgesprüht hat. „Er war eine große Hilfe bei diesem Auto und hat großartige Arbeit geleistet. Ich weiß seine Hilfe sehr zu schätzen.“

Kelleys neuestes Programm wurde auch durch Josh Dennis von Dennis Concrete Service und Tyler Dennis von Dennis Brothers Concrete ermöglicht, die zur Fertigstellung des Wagens beitrugen.

Die Verkabelungsarbeiten müssen noch erledigt werden, aber Kelley hat für diese Aufgabe den Guru Adam Drzayich in seiner Ecke, und Drzayich ist mit einer Vielzahl von Speedwire Systems-Geräten bewaffnet. Die beiden arbeiten seit einigen Jahren zusammen, und Kelley verlässt sich auf Drzayich als seine rechte Hand.

„Ich habe immer alles selbst gemacht, mit nur ein paar Jungs, die Lachgasflaschen füllen oder Luft in die Reifen füllen, aber jetzt brauchte ich jemanden, der das macht, was ich mache“, erklärte Kelley, wie Drzayich zum Herzstück seines Rennbetriebs wurde, da er selbst oft mit Fans beschäftigt ist. „Adam kümmert sich um meine Stoßdämpfer, verdrahtet das Auto, macht mein Racepak, stellt die Aufhängung ein und alles andere, wofür ich keine Zeit habe… Ich schätze, man könnte das einen Crew Chief nennen.“

Wenn man bedenkt, wie viel Erfolg Kelley mit seinem „Shocker“-Auto der alten Schule hatte, wird es sicherlich interessant sein zu sehen, wie weit er mit dem „Show Stopper“-Nitro-Camaro der neuen Schule kommt.

Trotz des Neuzugangs will Kelley seinen ursprünglichen Kumpel aber nicht in den Ruhestand schicken. „Ich werde mit dem Shocker einige Straßensachen machen. Jetzt, wo ich zwei Autos habe, muss ich sie nicht mehr von der Straße auf die Rennstrecke umrüsten, und das gibt uns die Chance, noch besser zu werden“, versicherte er. „Es ist ein Kindheitstraum, und ich tue es mit meinen Freunden und Crew-Mitgliedern aus der Kindheit, Cory Temple und Ked Griffin, und meiner Mutter.“

Der Schritt zu den ganz Großen erforderte auch ein Upgrade beim Transport, und Phil’s Trailer Sales in Waco, Texas, sorgte dafür, dass Kelley mit einem professionellen Stapler ausgestattet wurde, damit er stilvoll reisen konnte.

Kelley hat einen ersten Testtermin für den bedrohlichen, geschwärzten „Show Stopper“ am 5. und 6. Juni in Alabama auf dem Atmore Dragway angesetzt.

„Das Auto ist startklar, und die No Prep Kings-Saison beginnt am 31. Juli, also werden wir im Juni eine Menge testen“, sagte Kelley, der auch in der Street Outlaws: Fastest in America“ mit dem Shocker auftreten wird. „In den letzten sechs Jahren sind wir von März bis November nonstop Rennen gefahren, und dann kommt dieser Covid und wir machen gar nichts… Ich bin SO bereit.“