Jim Crockett Promotions (1984-1989)Bearbeiten

„The Russian Nightmare“ (1984-1986)Bearbeiten

Im Jahr 1984 wollte Simpson für die USFL trainieren, als Road Warrior Animal, ein professioneller Wrestler aus der Gegend von Minnesota, ihn anrief, um ihn zu bitten, professioneller Wrestler zu werden. Simpson entschied sich für das Wrestling und wurde aufgefordert, sich eine Glatze zu rasieren und zu erscheinen. Jim Crockett Jr., der Promoter der NWA Jim Crockett Promotions, taufte ihn in „Nikita Koloff“, den russischen Albtraum, um und brachte ihn mit „Onkel“ Ivan Koloff und Don Kernodle, einem abtrünnigen Amerikaner, zusammen. Koloff wurde kurzzeitig von Eddie Sharkey trainiert. Er debütierte am 5. Juni 1984 und gewann sein erstes Match in 13 Sekunden, wobei das einzige Edikt von Crockett lautete, dass er auf der Stelle gefeuert würde, sollte Koloff über die Seile stolpern.

Koloff rang kurz in Puerto Rico für den World Wrestling Council (WWC) und bestritt einige Kämpfe mit Hercules Ayala. 1986 kehrte er mit Ivan Koloff zurück und trat bei einer großen Hausshow im Juan Ramon Loubriel Stadium in Bayamon gegen Invader I und Invader III an.

Während er auf der Straße mit Ivan und Kernodle mehr über den Sport lernte, wurde Koloff in sehr kurzen Matches gebucht, bis sich seine Fähigkeiten entwickelten. Bei Fernsehpromos stand Nikita hinter Ivan und Kernodle mit verschränkten Armen, während sie Interviews gaben. Als seine Wrestling-Fähigkeiten und seine Redegewandtheit zunahmen, wurde auch die Länge seiner Matches und Interviews immer länger. Seine Verbesserung machte es für Kernodle überflüssig, weiterhin mit Ivan zusammenzuarbeiten, und kurz darauf wandten sich die Russen gegen den amerikanischen Verräter. Koloff gab sich große Mühe, die Rolle des „bösen Russen“ so realistisch wie möglich zu halten. Er lernte Russisch und weigerte sich, aus der Rolle zu fallen, selbst wenn er nicht im Ring stand.

Nachdem Kernodle von der Bildfläche verschwunden war, stellte Onkel Ivan Koloff einen neuen Kameraden namens Krusher Khruschev vor. Im Dezember 1984 belohnte Jim Crockett die Russen mit der NWA World Six-Man Tag Team Championship. Drei Monate später, am 18. März 1985, besiegten Koloff und Ivan Dusty Rhodes und Manny Fernandez und gewannen den NWA World Tag Team Titel. Ivan berief sich auf die Freebird-Regel, die besagte, dass zwei der drei die Titel verteidigen konnten. Ivan und Krusher verloren die Titel am 9. Juli an The Rock ’n‘ Roll Express (Ricky Morton und Robert Gibson).

Bevor sie sich bei Jim Crocket Promotions verpflichteten, lieferten sich die Koloffs 1985 in einer brutalen Serie Fehden mit den damaligen AWA World Tag Team Champions, den Road Warriors, sowohl in der AWA als auch in der NWA. Einer ihrer Kämpfe wurde von den Lesern von Pro Wrestling Illustrated zum zweitbesten Match des Jahres gewählt. Die Fehde wurde häufig in Russia Chain Matches in Stahlkäfigen mit Lights-Out-Bedingungen ausgetragen. Das russische „Kettenmatch“, bei dem dickere Ketten als bei normalen Kettenmatches verwendet wurden, galt als eine Spezialität von Nikita Koloff.

Koloff verbesserte sich weiter und wurde groß genug, um beim Great American Bash 1985 am 6. Juli ein Match gegen den NWA World Champion Ric Flair zu bekommen. Koloff verlor gegen Flair und wurde während des Matches sogar von einem Fan angegriffen, aber er etablierte sich als Superstar im Wrestlinggeschäft. Laut Koloff war es das Lieblingsmatch seiner Karriere.

Die Koloffs holten sich drei Monate später, am 13. Oktober, den NWA World Tag Team Titel vom Rock ‚N Roll Express zurück, verloren ihn aber am 28. November 1985 bei der StarrCade in einem Steel Cage Match gegen die gleichen Gegner.

In den Jahren 1985 und 1986 rang Koloff im Rahmen eines Talentaustauschs mehrere Matches für Capitol Sports Promotions in Puerto Rico und stand dabei mehrmals Hercules Ayala gegenüber. Während eines Kampfes erlitt Koloff eine Schnittwunde am Arm, als ein Zuschauer eine Zündkerze nach ihm warf.

Im Frühjahr 1986 begann Koloff eine der größten und am meisten erwarteten Fehden in der Geschichte von Jim Crockett Promotions, als er den NWA United States Heavyweight Champion Magnum T.A. angriff. Nach einem Zwischenfall, bei dem Magnum den NWA-Präsidenten Bob Geigel auf dem Bildschirm schlug, weil er eine Entschuldigung verlangte, nachdem T.A. während einer Vertragsunterzeichnung eine Schlägerei mit Nikita begonnen hatte (die begann, als die Koloffs Magnums Mutter, die anwesend war, beschimpften), wurde T.A. sein Titel aberkannt. Die beiden wurden daraufhin für eine Best-of-Seven-Serie gebucht, die während der The Great American Bash 1986 Tour stattfand. Der Sieger der Serie würde zum Champion erklärt werden. Koloff und T.A. kämpften den ganzen Sommer über und endeten nach sechs Kämpfen mit einem Unentschieden. Das letzte Match fand am 17. August statt und war geprägt von Zusammenstößen zwischen Kruschev und Ivan und mehreren Fehlentscheidungen. Nikita besiegte T.A. und gewann den Titel.

Im folgenden Monat besiegte Koloff Wahoo McDaniel, um seinen US-Titel mit Wahoos NWA National Heavyweight Championship am 28. September zu vereinen. Er bereitete sich auf eine Fehde mit Ron Garvin vor, die bis zum kommenden Starrcade 1986 andauern sollte. Die Idee von Head-Booker Dusty Rhodes war, dass Koloff seine Fehde mit Magnum T.A. im folgenden Jahr wieder aufleben lassen sollte. Der Plan sah vor, dass T.A. Ric Flair bei der StarrCade 86 um die NWA World Championship besiegen sollte; nach einem kurzen Programm mit Rematches gegen Flair sollte T.A. ein langes Programm mit Koloff beginnen, das bis zur Great American Bash Tour 1987 laufen sollte. Anfang Oktober hatte Rhodes noch nicht entschieden, ob er Koloff den Titel irgendwann während der Fehde geben würde.

Fehde mit den Four Horsemen (1986-1987)Bearbeiten

Im Oktober 1986 wurde Magnum T.A. in einen Autounfall verwickelt, der seine Karriere beendete. Dusty Rhodes sah eine alternative Möglichkeit. Der sowjetische Premier Michail Gorbatschow hatte mit seiner politischen Reform Glasnost und Perestroika im ganzen Land an Popularität gewonnen. Die Ära der bösen russischen Fersen ging zu Ende. Rhodes beschloss, das Eisen zu schmieden, solange es heiß war, und verpflichtete Koloff als Gesicht und seinen besten Verbündeten gegen die Four Horsemen. Der historische Moment fand am 24. Oktober in Charlotte, North Carolina, statt. Rhodes brauchte einen Partner, um gegen Ole Anderson und James J. Dillon in einem Käfigmatch anzutreten. Die Fans in Charlotte brachen in Begeisterungsstürme aus, als Koloff den Käfig betrat, um Rhodes zu helfen. Koloff erklärte, dass er und Magnum T.A. zwar eine erbitterte Rivalität hätten, aber T.A. seinen Respekt verdient habe und dass Nikita daran arbeiten würde, sich den Respekt des amerikanischen Volkes zu verdienen. An diesem Abend etablierte sich Koloff als eines der Top-Gesichter der NWA.

Unmittelbar nach seiner Wende zum Gesicht nahm Koloff sein Streben nach Ric Flairs NWA World Title wieder auf und war mehrmals kurz davor, ihn zu gewinnen. Flairs Four Horsemen-Kameraden retteten ihn fast jedes Mal. Bei der StarrCade ’86 am 26. November kämpften die beiden bis zu einer doppelten Disqualifikation. Nach der StarrCade war Koloff fest als einer der beliebtesten Stars der NWA etabliert. 1987 forderte Krusher, der die NWA in Richtung World Wrestling Federation verließ, Koloff auf, sich ihm anzuschließen. Koloff lehnte das Angebot jedoch ab, weil er sich der Promotion treu fühlte und kein neues Gimmick beginnen wollte.

In den ersten Monaten des Jahres 1987 verteidigte Koloff den United States Title weiterhin gegen Mitglieder der Four Horsemen und Paul Jones‘ Army, zu der nun auch „Uncle“ Ivan gehörte. Im März wurde Koloff im Rahmen seiner laufenden Fehde mit Ivan und Dick Murdoch durch einen Brainbuster von Murdoch auf dem Betonboden am Nacken „verletzt“ (natürlich war dies nur ein Werk). Am 11. April gewannen Koloff und Dusty Rhodes das zweite jährliche Jim Crockett, Sr. Memorial Cup Tag Team Tournament, indem sie das Four Horsemen Team von Tully Blanchard und Lex Luger im Finale besiegten.

Als die Great American Bash Tour 1987 begann, wurde die Fehde zwischen Koloff, Rhodes, The Road Warriors und Paul Ellering gegen The Four Horsemen und J.J. Dillon als Kernstück gebucht. Die Tour begann und endete mit zwei revolutionären Matches, die von Rhodes kreiert wurden und als WarGames bekannt sind: The Match Beyond. Das Team aus The Super Powers und The Legion of Doom ging aus beiden Kämpfen als Sieger hervor.

Auch während der War Games verschlimmerten Flair und Blanchard Koloffs Nackenverletzung, indem sie ihm zwei Spike Piledrivers verpassten. Die bearbeitete Verletzung war der Vorwand, den US-Titel an Lex Luger abzugeben. Am 11. Juli 1987 trat Koloff in einem Steel Cage Match gegen Luger an und unterlag, nachdem er mit einem Stuhl getroffen wurde. Damit endete Koloffs fast 11-monatige Regentschaft, die bis heute die fünftlängste in der mehr als 33-jährigen Geschichte des Titels ist. Dusty Rhodes buchte Koloff, um sich schnell zu erholen und gewann am 27. August die NWA World Television Championship von Tully Blanchard.

Verschiedene Fehden (1987-1989)Bearbeiten

Im Herbst 1987 erwarb Jim Crockett Promotions Bill Watts‘ Universal Wrestling Federation (UWF). Dusty Rhodes entschied, welche Mitglieder des UWF-Rosters er behalten wollte und wie er die neuen Talente, zu denen er nun exklusiv Zugang hatte, am besten einsetzen konnte. Er begann mit einem Cross-Promotion-Programm zwischen dem NWA Television Champion Koloff und dem UWF Television Champion Terry Taylor. Die Fehde begann, als Taylor zusammen mit seinen Kollegen von Hot Stuff International, Inc. – Eddie Gilbert und Rick Steiner – Koloff angriff und seinen Titelgürtel stahl. Koloff und Taylor sollten bei der StarrCade ’87 in einem Vereinigungskampf gegeneinander antreten, aber Koloff schwor sich, seinen TV-Gürtel vor dem Match zurückzubekommen. Während einer TBS World Championship Wrestling (WCW) Übertragung, die zu Jim Crocketts erstem Vorstoß in den Pay-Per-View führte, stürzten sich Taylor und Gilbert erneut auf Koloff, schlugen ihn bewusstlos und legten seine Version des TV-Titels über seinen schlaffen Körper. Am 26. November kämpften Koloff und Taylor im UIC Pavilion in Chicago in einem Kampf, der der einzige NWA/UWF-Unification-Kampf sein sollte. Vor seinem ersten Pay-per-View-Publikum wurde Nikita Koloff durch seinen Sieg über Taylor am 26. November unangefochtener Television Champion. Er hat immer noch den UWF-Gürtel als Trophäe von diesem Abend.

Koloff verlor den NWA TV Title am 30. Januar 1988 an Mike Rotunda von The Varsity Club. Während dieser Zeit hatte Koloff sein Aussehen etwas verändert, indem er etwas Muskelmasse abbaute (Koloff nahm zu Beginn seiner Karriere Anabolika, hörte aber auf, als er sah, wohin sie führten – er verlor seine Muskelmasse, weil er sich eine Auszeit nahm, um sich um seine Frau Mandy zu kümmern) und sein Haar zu einem Bürstenschnitt wachsen ließ. Er bekam den Single Main Event, als er beim letzten Jim Crockett Sr. Memorial Cup Tag Team Tournament gegen NWA World Champion Ric Flair rang. Koloff besiegte Flair durch Disqualifikation, so dass der Titel an Flair ging. Anschließend verlor er im Finale des Turniers um die vakante NWA United States Championship gegen Barry Windham, bevor er eine Fehde mit Al Perez begann und sich mit Sting zu einer Fehde mit den Four Horsemen zusammenschloss. Im Laufe des Jahres änderte er seinen Namen legal in „Nikita S. Koloff“.

Im Herbst 1988 verlor Koloff aus persönlichen Gründen schnell das Interesse am professionellen Wrestling. Seine Frau Mandy litt an der Hodgkin-Krankheit und starb im Sommer 1989. Nachdem Ivan selbst das Gesicht gewechselt hatte, als Manager Paul Jones gegen ihn vorging, half Koloff Ivan kurzzeitig gegen Jones‘ Handlanger, die maskierten Russian Assassins, und nahm dann am 27. November eine Auszeit. Ein gebuchter Showdown bei der StarrCade ’88 im Dezember sollte Ivan und Koloff gegen die Russian Assassins antreten lassen. Koloffs Abgang führte dazu, dass der Junkyard Dog ihn als Ivans Partner ersetzte. Die Russian Assassins waren siegreich.

Schließlich kehrte Koloff in Teilzeit in das Geschäft zurück. Er kehrte zu WCW/NWA als Special Guest Referee bei WrestleWar ’89 im Match um die NWA World Tag Team Championship zwischen The Road Warriors und Mike Rotunda und „Dr. Death“ Steve Williams zurück. Rotunda & Williams wurden disqualifiziert, weil sie Koloff angegriffen hatten, und später wurden ihnen die Titel aberkannt.

Trotz der Meinung einiger Leute wurde Nikita nie ein Vertrag mit der WWF angeboten. Er traf Vince McMahon nur zweimal: das erste Mal beim Training in einem Fitnessstudio in Las Vegas, Nevada (sie schüttelten sich die Hände und sagten „Hallo“) und ein weiteres Mal bei der Beerdigung von Road Warrior Hawk.

Verschiedene Promotionen (1989-1990)Bearbeiten

Ende 1989 rang Koloff mit Verne Gagnes AWA (als Teil einer Talentgemeinschaft mit der NWA) in seiner Heimat Minnesota. Die Promotion befand sich in ihrer Dämmerung, und angesichts von Nikitas Statur stellte Gagne Nikita auf, um den damaligen AWA World Heavyweight Champion Larry Zbyszko fast sofort herauszufordern. Koloff rang für den Rest des Jahres und die erste Hälfte des Jahres 1990 weiter in der NWA und der AWA, wo er bei zahlreichen Fernsehübertragungen und bei Twin Wars ’90, der letzten großen Veranstaltung der AWA unter Gagne, als Headliner auftrat. Koloff rang auch kurz in Herb Abrams‘ Universal Wrestling Federation, die in keiner Weise mit der ursprünglichen UWF von Bill Watts verbunden war, wo er eine Fehde mit „Uncle“ Ivan wieder aufleben ließ.

World Championship Wrestling (1991, 1992)Bearbeiten

Koloff kehrte am 24. Februar 1991 bei WrestleWar zu WCW zurück. Er griff Lex Luger an und behauptete, dieser habe ihm 1987 die NWA United States Heavyweight Championship „gestohlen“ und er wolle sie zurück. Bei SuperBrawl I am 19. Mai 1991 schlug Koloff versehentlich Sting mit einer Kette, als er sich in ein Tag Team Match zwischen Sting und Lex Luger und den Steiner Brothers einmischte. Koloff und Sting standen sich daraufhin bei The Great American Bash am 14. Juli in einem Russian Chain Match gegenüber, das Koloff gewann. Die Fehde endete im August 1991, als Koloff die WCW verließ, um sich auf die Leitung seines Fitnessstudios „Nikita’s Fortress of Fitness“ in Concord, North Carolina, zu konzentrieren.

Koloff kehrte im Februar 1992 zu WCW zurück und rettete Sting vor einem Angriff von The Dangerous Alliance. Er erklärte in den WCW-Syndicated-Shows, dass er den Fehler eingesehen habe, Sting anzugreifen. Bei WrestleWar am 17. Mai 1992 trat Koloff zusammen mit Sting, Ricky Steamboat, Barry Windham und Dustin Rhodes in einem WarGames-Match gegen The Dangerous Alliance an. Koloff setzte seine Fehde mit Rick Rude um dessen WCW United States Heavyweight Championship fort. Ende 1992 begann er eine Fehde mit Big Van Vader, und die beiden Männer standen sich bei Halloween Havoc am 25. Oktober gegenüber. Während des Kampfes erlitt Koloff einen Bandscheibenvorfall im Nacken, nachdem er von Vader eine harte Clothesline an den Kopf bekommen hatte, was ihn dazu veranlasste, sich vom professionellen Wrestling zurückzuziehen.

Rücktritt (1992-heute)Bearbeiten

Koloff wurde 1993 zum wiedergeborenen Christen. Er leitet nun ein Ministerium. Er betreibt auch seine eigene kleine Wrestling-Promotion, die Universal Wrestling Alliance UWA, als Teil seines Dienstes.

2003 hatte er ein paar Auftritte für NWA:TNA als maskierter Mann namens „Mr. Wrestling IV“, der Dusty Rhodes angriff. Schließlich demaskierte er sich und half Rhodes gegen das Sports Entertainment Xtreme Stable.

Am 15. Juli 2006 erhielt Koloff den Frank Gotch Award von der George Tragos/Lou Thesz Professional Wrestling Hall of Fame im International Wrestling Institute and Museum in Waterloo, Iowa, für seinen Beitrag zum positiven öffentlichen Image des Wrestlings.