Er ist der böse Herrscher einer „Traumdimension“, in die gequälte Menschen im Schlaf gebracht werden. Er durchstreift dieses Reich auf seinem dämonischen, schwarzen, gehörnten Pferd namens Dreamstalker. Er erscheint als kreideweißer Mann mit wildem grünem Haar, einem grünen Körperanzug und einem zerlumpten Umhang. Er war der erste Gegner von Doctor Strange, als ein Mann mit beunruhigenden Träumen Strange um Hilfe bat, obwohl sich herausstellte, dass dies auf einen von ihm begangenen Mord zurückzuführen war. Später hält Nightmare mehrere Menschen in seiner Dimension gefangen, aber Strange befreit sie. Als Dr. Strange vergaß, vor dem Schlafengehen einen Zauberspruch zu rezitieren, begann Nightmare ihn zu quälen, bevor Strange befreit wurde, nachdem er Nightmare mit einer Illusion eines von Nightmares Feinden ausgetrickst hatte.

Nightmare ist ein Dämon aus der Dimension Everinnye, wie sein „Cousin“, der Dweller-in-Darkness. Nightmare ist auf das Bedürfnis der Menschen angewiesen, zu träumen. Ohne diese Fähigkeit würde Nightmare aufhören zu existieren, aber die Menschheit würde wahnsinnig werden. Irgendwann mussten Strange und Nightmare ihre Kräfte bündeln, um dies zu verhindern. Nightmare hat sich bei verschiedenen Gelegenheiten mit Spider-Man, Captain America, Ghost Rider, Dazzler, Wolverine, dem Hulk und Squirrel Girl angelegt. Nightmare diente auch unter Shuma-Gorath und warnte Strange, dass der Dämon eine Kraft sei, die selbst der Sorcerer Supreme nur schwer besiegen könne, und er schloss sich einmal den Fear Lords an, einer Gruppe übernatürlicher Kreaturen, die sich von Angst ernährten, um Dr. Strange gemeinsam anzugreifen. Ihre Pläne wurden zunichte gemacht, als D’Spayre ihn mit einem Trick dazu brachte, mit dem Dweller-in-Darkness darum zu konkurrieren, wer die Menschheit mehr erschrecken konnte.

Nightmare ist der Vater der Dreamqueen, einem ähnlichen Wesen, das ihre eigene „Traumdimension“ beherrscht. Sie wurde gezeugt, als Nightmare einen Sukkubus namens Zhilla Char schwängerte.

Nightmare’s Reich ist nicht Teil der Mindscape, aber die Schlafwandler wissen von ihm und betrachten ihn als Feind. Da Schlafwandler nicht schlafen müssen, war Nightmare nie in der Lage, sie zu beeinflussen oder zu beherrschen. Er versuchte dies durch den Helden Sleepwalker, der mit dem Gehirn des Menschen Rick Sheridan verbunden war. Nightmare schickte Sleepwalker zurück in sein eigenes Reich, mit einem Monitor, um sicherzustellen, dass der Held Rick nicht gequält wurde. Rick wurde gequält, um Sleepwalker in den Wahnsinn zu treiben und Nightmare Zugang zu den Gehirnen von Sleepwalkers Leuten zu verschaffen. Der Held ließ sich nicht täuschen und opferte seine Rückkehr nach Hause, um Nightmare zu stoppen.

Später konnte Nightmare über das Konzept des „amerikanischen Traums“ auf die Köpfe der Menschen zugreifen. Viele Menschen, die zutiefst patriotisch waren oder durch harte Arbeit einen gewissen Erfolg erzielt hatten, randalierten. Nightmare wurde bald von den vereinten Kräften von Captain America, Sharon Carter und S.H.I.E.L.D. gestoppt.

In der Tempest Fugit-Storyline von The Incredible Hulk wird enthüllt, dass Nightmare den Hulk seit Jahren mit Halluzinationen, Irreführungen und Manipulationen der Realität geplagt hat, indem er sich selbst ermächtigte. Seine zweite, wohlwollendere Tochter Daydream wird in diesem Handlungsstrang ebenfalls vorgestellt. Nightmare behauptet hier, dass diese Tochter gezeugt wurde, indem er gewaltsam in den Geist von Betty Ross Banner, der verstorbenen Frau des Hulk, eindrang und sie im Schlaf vergewaltigte. Als Vergeltung wird sie vorübergehend vom Hulk getötet.

Als Herkules und die God Squad während der Secret Invasion-Storyline in das Reich der Skrull-Götter gelangen müssen, benötigen sie eine Karte der Traumzeit und handeln mit Nightmare darum. Nightmare willigt ein, um im Gegenzug Zugang zu den Ängsten der fünf Götter zu erhalten; in Wirklichkeit hat er jedoch vor, diese göttlichen Ängste zu nutzen, um die Welt zu erobern. Herkules und die anderen entkommen aus seinem Reich, nachdem sie die Karte mit einer List gestohlen haben, denn Mikaboshi hatte ein Schattenduplikat von sich selbst geschaffen, um Nightmare zu täuschen. Nightmare beschwört eine Armee von Monstern herauf, um sie anzugreifen, aber sie entkommen.

Nightmare versucht später, sich an Herkules zu rächen, indem er den Superschurken Arcade manipuliert, damit er Herkules und Deadpool in einem von ihnen konstruierten Labyrinth gefangen hält. Der Trick schlägt fehl, und Nightmare zieht sich zurück.

Später plant er, die gesamte Fiktion zu erobern und sie seinem Reich der Albträume hinzuzufügen, wird aber von den Fantastischen Vier besiegt.

Während Osborns Dunkler Herrschaft wurde enthüllt, dass Nightmare Traumas Vater ist, was Traumas Angstkräfte erklärt. Später taucht er auf der Erde auf und erweist sich als Problem für den Widerstand der Avengers und die Initiative.

Während des Chaoskriegs hat Amatsu-Mikaboshi (der jetzt den Titel Chaoskönig trägt) eine Armee außerirdischer Sklavengötter um sich geschart und versucht, alles zu zerstören und wieder das einzige Wesen im Universum zu werden. Er reist in das Reich von Nightmare, während diese versuchen, Herkules mit Visionen von Amatusu-Mikaboshi zu quälen, und besiegt den Dämon schnell. Nightmare versucht, sich Amatsu-Mikaboshis Kräften anzuschließen, aber die uralte Naturgewalt lässt sich von seinem Flehen nicht täuschen und zerstört das Herz, wodurch Nightmare scheinbar getötet wird. Sein scheinbarer Tod wird von denjenigen gespürt, die über psionische Kräfte verfügen, und es stellt sich später heraus, dass diejenigen, die einschlafen, in einen Zustand von Berserkerwut geraten. Amatsu-Mikaboshi stiehlt Nightmare’s Kräfte und Untergebene.

Nightmare wurde später gesehen, wie er Loki als Teil eines Plans quälte, um größere Kräfte in der Terrorismus-Mythos-Storyline zu erlangen.