1990s: organizationEdit
Im Jahr 1991, im Alter von 13 Jahren, startete Tom Fulp ein Neo Geo Fanzine unter dem Namen „New Ground“ und schickte Ausgaben an etwa 100 Mitglieder eines Clubs, der aus dem Internet in Prodigy entstand. Fulp startete eine Website unter dem Namen New Ground Remix und nutzte dafür einen Hosting-Service, der im Sommer 1996 an Popularität gewann, nachdem Fulp als Student an der Drexel University, Pennsylvania, die BBS-Spiele Club a Seal und Assassin entwickelt hatte. Fulp schuf die Fortsetzungen seiner Kreationen, als Spiele Club a Seal II und Assassin II, zusammen mit der Entscheidung, eine separate Hosting-Site zu entwickeln, die als New Ground Atomix betitelt wurde.
Fulp begann mit Macromedia Flash zu experimentieren und programmierte eine Flash-kompatible Homepage, die später auf seiner zweiten Seite, „Telebubby Fun Land“, eingeführt und veröffentlicht wurde. Später fügte Fulp seine beiden Websites zu einer weiteren Website mit dem Namen Newgrounds zusammen, was ihn dazu veranlasste, den Hoster zu wechseln, um dem zunehmenden Datenverkehr gerecht zu werden, und begann, Waren zu verkaufen, um die Rechnungen für das Hosting der Website zu bezahlen. Als Fulp 1999 Bannerwerbung einführte, um die steigenden Kosten zu decken, ging er eine Partnerschaft mit Troma ein, die die Website im Gegenzug für einen Anteil an den Werbeeinnahmen hosteten. Die Website wurde um einen Chatroom und ein Message Board erweitert, so dass die Besucher der Website miteinander in Kontakt treten konnten. Viele Benutzer hatten begonnen, Fulp ihre eigenen Flash-Kreationen zu schicken, so dass er einen Teil der Website namens „The Portal“ einrichtete, um sie zu zeigen. Ein Freund von Fulp namens Ross entwickelte das „Grounds Gold System“, das es den Benutzern ermöglichte, Punkte für die Online-Abstimmung von Beiträgen zu erhalten. Da die Werbeeinnahmen gestiegen waren, wurde Ross eingestellt und begann mit der Entwicklung des aktuellen automatisierten Portals, das es den Benutzern ermöglichte, ihre selbst erstellten Inhalte auf der Website einzureichen und sie von allen Besuchern bewerten zu lassen. Tom Fulp veröffentlichte 1999 Pico’s School, und Pico wurde zum Hauptmaskottchen von Newgrounds, bis 2006.
2000er Jahre: EntwicklungenEdit
Nach dem Zusammenbruch der Dot-Com-Blase hatte Newgrounds Probleme, seine Hosting-Kosten zu bezahlen. Die Zusammenarbeit mit Troma endete 2003 und Newgrounds wechselte zu einem anderen Bandbreitenanbieter, was die Hosting-Kosten deutlich senkte. 2004 erholte sich Newgrounds von der Krise des Online-Marktes, und das virale Phänomen Numa Numa Dance feierte gegen Ende des Jahres sein Debüt auf Newgrounds und wurde zu einem der ersten viralen Videos im Internet. Medaillen, das Äquivalent zu Erfolgen im Spiel, wurden erstmals 2009 über die API-Software eingeführt, bald gefolgt von einer „Sharing“-Komponente, die es ermöglichte, Inhalte innerhalb von Spielen zu verbreiten, wie z.B. eigene Level-Designs. Das Art Portal in seiner vollständigen Form wurde im Juni desselben Jahres zusammen mit der Renovierung des Hauptsitzes des Unternehmens eingeführt. Später im Jahr 2009 hob Fulp das Dateilimit von Newgrounds an, damit Mark Haynes die achte Episode seiner Webserie Super Mario Bros. Z hochladen konnte, von der Fulp ein Fan war.
2010 bis heute: Finanzielle Bedenken, Urheberrechte und FormatänderungenBearbeiten
Im Jahr 2011 begann das Newgrounds Annual Tournament of Animation (NATA) als ein 4-6 Monate langer Animationswettbewerb auf Newgrounds, der von Adobe gesponsert wurde. 2012 veröffentlichte Newgrounds sein erstes Handyspiel mit dem Titel GroundCats auf iOS. Im selben Jahr wurden wichtige Änderungen an der Website vorgenommen, darunter die Einführung des Videoplayers, der es den Nutzern zum ersten Mal ermöglichte, Filme zu veröffentlichen, die nicht im SWF-Format waren, und die Unterstützung von HTML5-codierten Spielen, was bedeutete, dass die Nutzer nicht mehr darauf beschränkt waren, in Flash erstellte Filme und Spiele einzureichen. Im Jahr 2013 litt die Website stark unter finanziellen Problemen und schloss im darauffolgenden Jahr ihren Online-Merchandise-Markt. Das von RobTop Games entwickelte Plattform-Handyspiel Geometry Dash erlaubte mit der Veröffentlichung des Updates 1.9 im Jahr 2014 die Verwendung von Songs aus Newgrounds in Levels, die mit dem Level-Editor erstellt wurden. Das Audioportal bestand aus eingereichten urheberrechtlich geschützten Liedern zur Verwendung im Spiel, was dazu führte, dass Nightcore zusammen mit Mashups verboten wurde.
Das Problem des Urheberrechtsschutzes spitzte sich 2016 zu, als die Seite eine ernsthafte Herausforderung erhielt, mit Inhalten und Dateien umzugehen, die nicht lizenzierte kommerzielle Musik und Bilder enthielten, was dazu führte, dass viele Einsendungen von Moderatoren und Mitarbeitern entfernt wurden. Im Jahr 2018 wurden neue Server und Video-Encoding-Software vorgestellt, zusammen mit Entwicklungen für die Seite, um werbefrei zu sein und die Seitenleistung zu verbessern.
Im November und Dezember 2018 erlebte Newgrounds einen Ansturm neuer Mitglieder, die ursprünglich von Tumblr kamen, als diese Seite begann, Inhalte für Erwachsene zu beschränken, nachdem illegale Kinderpornografie auf diesem Dienst gefunden wurde, was dazu führte, dass seine iOS-App aus dem App Store von Apple entfernt wurde.
Nachdem der Adobe Flash Player ab Ende 2020 nicht mehr unterstützt wird, entwickelte Newgrounds den Newgrounds Player als alternativen Mediaplayer, um alte Flash-Projekte weiterhin ansehen zu können. Newgrounds führte auch Unterstützung für HTML5-basierte Spiele und Animationen als Alternative zu Flash ein, die in Form einer .zip-Datei hochgeladen werden können.
Am 31. Januar 2021, als die dritte Episode der animierten Webserie Helluva Boss für Erwachsene von YouTube mit einer Altersbeschränkung belegt wurde, bekundete Newgrounds Interesse daran, die unzensierte Version der Episode und „Promo mit einem Banner auf der Startseite“ zu hosten, was die Serienschöpferin Vivienne Medrano unterstützte.