Mutagene oder Mutationserreger sind alle Stoffe, die Mutationen hervorrufen können. Je nach Art werden sie in chemische Mutagene, physikalische Mutagene (Strahlung) und biologische Mutagene unterschieden.

Chemische Mutagene
Chemische Mutagene sind Mutationserreger in Form von chemischen Substanzen, die die Stickstoffbasen in der normalen DNA nachahmen können, sich aber während der DNA-Replikation nicht verbinden. Außerdem können chemische Mutagene sich zwischen Stickstoffbasen einfügen und die DNA-Replikation stören.“ Beispiele für chemische Mutagene finden Sie unter Arten und Merkmale von Mutagenen.
Physikalische Mutagene
Physikalische Mutagene sind Mutationserreger, die in Form von physikalischen Stoffen vorliegen, wie z. B. kurzwellige (ultraviolette) und radioaktive Strahlen (Alpha-, Beta- und Gammastrahlen). Einige physikalische Mutagene können eine Ionisierung verursachen, andere hingegen nicht.
Ionisierung tritt in der Regel auf, weil die Strahlungsquelle eine sehr hohe Energie hat, z. B. Strahlung von radioaktiven Substanzen (Uran, Radium, Kobalt), Röntgenstrahlen und kosmische Strahlung. Wenn DNA-Moleküle von der Strahlung getroffen werden, geht die DNA-Kette verloren. Infolgedessen kann die DNA-Kette bei der Proteinsynthese nicht funktionieren.
Ultraviolette Strahlung verursacht im Allgemeinen keine Ionisierung, aber die Energie der ultravioletten Strahlung wird von Purin und Pimidin absorbiert, so dass das Atom reaktiver wird (das Elektron wird angeregt). Infolgedessen gerät die DNA-Doppelhelix in Unordnung und hemmt die Replikation. Eine der durch ultraviolette Strahlung verursachten Wirkungen ist Hautkrebs.
Wenn wir eine Stunde lang Schwarz-Weiß-Fernsehen sehen, werden wir jede Stunde von 1 mrem Strahlung getroffen, wenn wir Farbfernsehen sehen, wird die Wirkung verdoppelt, wenn wir durch Röntgenstrahlen diagnostiziert werden, werden wir von 150 mrem Strahlung getroffen, und jedes Mal, wenn wir unsere Zähne porträtieren lassen, werden wir von 20 mrem Strahlung getroffen, Beachten Sie, dass eine Dosis von 1 bis 2 mrem bereits in der Lage ist, Mutationen hervorzurufen.
Biologische Mutagene
Biologische Mutagene sind Mutationserreger in Form von Viren oder Bakterien, die Mutationen in allen lebenden Organismen hervorrufen können
Wenn sich eine Zelle teilt, verändert ein Virus die Zusammensetzung des genetischen Materials (DNA) der angegriffenen Zelle, um die Zelle und das Gewebe zu schädigen. Ein von Bakterien produziertes Toxin kann ebenfalls Störungen oder Schäden am genetischen Material oder an bestimmten Zellen und Geweben verursachen. Hepatitis, Windpocken, Masern, Gelbfieber oder Lebensmittelvergiftungen (Botulismus) können von einer Veränderung des genetischen Materials ausgehen, die entweder durch Viren oder Bakterien verursacht wird