Lebenszyklus der Neuroptera

Neuroptera-Eier können lose in leichte Erde gelegt, direkt an eine Oberfläche geklebt oder an das Ende eines Stiels geklebt werden, der von Drüsen im Fortpflanzungssystem des Weibchens produziert wird. Bei der Verklebung legt das Weibchen die Spitze seines Hinterleibs auf eine Oberfläche und beginnt, eine zähflüssige Flüssigkeit auszustoßen. Dann hebt es seinen Hinterleib langsam an, um die Flüssigkeit zu einem dünnen Faden zu ziehen. Die Flüssigkeit härtet schnell aus, und das Ei wird mit seinem hinteren Ende an der Spitze des Fadens befestigt.

Larven schlüpfen nach 5-14 Tagen, es sei denn, das Ei befindet sich im Überwinterungsstadium. Bei einigen Familien benutzt die Larve einen verdickten Teil der Kutikula, um das Ei aufzubrechen, während bei anderen das Ei einfach gespalten wird. Bei den Neuroptera gibt es im Allgemeinen drei Larvenstadien. Das erste dauert ein paar Tage, das zweite ein paar Tage oder für die Wintermonate, während das dritte je nach Art zwischen Wochen und Monaten variiert.

Neuroptera-Larven sind fleischfressend und freilebend mit Ausnahme der aquatischen Familie Sisyridae, deren Larven auf Süßwasserschwämmen parasitieren. Normalerweise saugt eine Neuroptera-Larve den Inhalt ihrer Beute aus und hinterlässt nur eine hohle Haut. Obwohl viele Florfliegenlarven nachtaktiv sind und keine Tarnung benötigen, tragen andere Arten Abfälle auf zu diesem Zweck angepassten Körpern. Bei einer Familie schwimmt der Abfall auf den Haaren und wird aufgefangen, bei einer anderen nimmt die Larve den Abfall mit ihren Kiefern auf und legt ihn auf den Rücken. In einer anderen Familie liegen die Larven leicht bedeckt im Boden. Die Larven von Ameisenlöwen graben kegelförmige Gruben in leichte, trockene Erde oder Sand. Sie schleudern mit dem Kopf kräftig Erde aus und liegen dann in der Grube, den Körper bedeckt und mit den Kiefern bereit, eine Ameise oder eine andere Beute zu ergreifen, die hineinfallen könnte. Sollte eine gefangene Ameise versuchen zu entkommen, indem sie auf die Grubenwand klettert, wirft der Ameisenlöwe mit dem Kopf Erde nach ihr, so dass die Beute zurück in die Grube fällt.

Die Neuropteran-Larve spinnt einen doppelten Kokon, indem sie weißliche oder gelbliche Seide durch ihren Anus absondert. Zunächst wird ein locker gewebter Kokon gesponnen und an einer Oberfläche befestigt. Dann spinnt die Larve einen zweiten, dicht gewebten Kokon in den ersten ein. Diese doppelte Konstruktion ist typisch für Neuropteren. Die Wände der beiden Kokons können je nach Art eng beieinander oder auseinander liegen. Die Larve kann das Präpuppenstadium von mehreren Tagen oder Monaten im Kokon verbringen, bevor die Verpuppung stattfindet. Die Gliedmaßen der Puppe sind frei (exarate). Bei einigen wenigen Arten springt die Puppe aus dem Kokon, aber die meisten Arten nutzen ihre funktionstüchtigen Mandibeln, um ein Ausgangsloch zu kauen. Die erwachsenen Tiere erscheinen entweder, wenn die Puppe den Kokon verlässt oder nachdem sie eine geeignete Position erreicht hat. Einige Arten haben zwei oder mehr Bruten pro Jahr, obwohl der Lebenszyklus nicht länger als 12 Monate dauert. Die Paarung kann jederzeit während der Lebensspanne des erwachsenen Weibchens stattfinden, und bei einigen Arten behält sie befruchtete Eier in ihrem Körper, bis die Wetterbedingungen geeignet sind.