In vielen englischsprachigen Ländern wird die Neuropathologie als ein Teilgebiet der anatomischen Pathologie angesehen. Im Gegensatz dazu gibt es im deutschsprachigen Raum aufgrund eines anderen historischen Hintergrunds eine Reihe von eigenständigen Universitätslehrstühlen für Neuropathologie und sogar Institute für Neuropathologie. Ein Arzt, der sich auf die Neuropathologie spezialisiert, indem er in der Regel nach einer Facharztausbildung in anatomischer oder allgemeiner Pathologie ein Stipendium absolviert, wird als Neuropathologe bezeichnet. In der täglichen klinischen Praxis ist ein Neuropathologe Berater für andere Mediziner. Wenn der Verdacht auf eine Erkrankung des Nervensystems besteht und die Diagnose nicht durch weniger invasive Methoden gestellt werden kann, wird eine Biopsie von Nervengewebe entnommen und an den Neuropathologen geschickt, der es mit Hilfe eines Mikroskops oder bestimmter molekularer Methoden untersucht, um eine endgültige Diagnose zu stellen.

Viele Neuropathologen in Europa haben sowohl einen Hintergrund in den klinischen Neurowissenschaften (Neurologie, Psychiatrie) als auch in der Pathologie.

Im US-amerikanischen SystemEdit

Neuropathologen sind Ärzte mit einem Abschluss als Doctor of Medicine (MD) oder Doctor of Osteopathic Medicine (DO). Sie müssen entweder eine drei- oder vierjährige Facharztausbildung in anatomischer Pathologie absolvieren, gefolgt von einem zweijährigen Neuropathologie-Stipendium, und vom American Board of Pathology sowohl in anatomischer als auch in Neuropathologie zertifiziert sein. Dies ist eine weniger spezialisierte Neuropathologie-Ausbildung als in den meisten anderen Ländern. Es ist auch üblich, dass Neuropathologen einen Doktortitel in einem verwandten Fachgebiet haben. Neuropathologen müssen über ausgeprägte Kommunikationsfähigkeiten verfügen, da sie die Ergebnisse analysieren und in der Lage sein müssen, sie Patienten und/oder Ärzten (schriftlich oder mündlich) zu erläutern.

Im System des Vereinigten Königreichs/Kanadas/CommonwealthEdit

Neuropathologen sind medizinisch qualifizierte Ärzte, die beim General Medical Council im Vereinigten Königreich registriert sind. Eine postgraduale Qualifikation in Neuropathologie wird durch eine Ausbildung und eine Prüfung erworben, die vom Royal College of Pathologists UK überwacht wird. Ein Neuropathologe hat eine Ausbildung in anatomischer Pathologie, gefolgt von einer Ausbildung in Bezug auf die Diagnose von Erkrankungen des Nervensystems und der Muskeln. In Kanada absolvieren Neuropathologen eine fünfjährige Neuropathologie-Ausbildung am Royal College of Physicians and Surgeons of Canada, die ein Jahr klinische Medizin und ein Jahr anatomische Pathologie umfasst. Neuropathologen haben in der Regel einen Doktortitel in einem verwandten Fachgebiet.

Neben der Untersuchung von Gewebe des zentralen Nervensystems wird der Neuropathologe in der Regel mit der Untersuchung von Muskelbiopsien und Biopsien peripherer Nerven beauftragt. Muskelbiopsien werden entnommen, um die Diagnose von Muskelkrankheiten (wie Polymyositis, mitochondriale Myopathie usw.) zu unterstützen. Periphere Nerven werden untersucht, um Patienten mit Verdacht auf periphere Neuropathien als Folge von Erkrankungen wie Vaskulitis und Amyloidose zu untersuchen.

Die Neuropathologie ist ein stark forschungsorientiertes Gebiet.