Im Zeugenstand schilderte Dr. Jurriaan Peters am Donnerstag seine Version der Behandlung von Justina Pelletier im Bostoner Kinderkrankenhaus. Die damals 14-jährige Patientin wurde in eine psychiatrische Abteilung eingewiesen und hatte nur begrenzten Zugang zu ihren Eltern. Ihre Familie verklagt nun das Krankenhaus wegen Verletzung ihrer Bürgerrechte.

Peters ist einer der Hauptangeklagten in diesem Fall. Als pädiatrischer Neurologe war er der erste Spezialist, der Pelletier untersuchte, nachdem sie am 10. Februar 2013 die Notaufnahme des Boston Children’s Hospital verlassen hatte. Als er sie sah, sagte Peters aus, war Pelletier in einem schlechten Zustand.

„Sie hatte einen veränderten mentalen Status“, sagte Peters den Geschworenen. „Sie sprach undeutlich, artikulierte unklar. Sie hatte Schmerzen, Kopfschmerzen, konnte nicht richtig gehen.“

Am auffälligsten sei gewesen, dass sich ihr Zustand von einem Moment zum anderen zu ändern schien…

„Sie schwankte tatsächlich innerhalb der Untersuchung“, sagte Peters. „Sie war zum Beispiel nicht in der Lage, ihren Arm vom Bett zu heben.

Peters sagte, er wisse, dass die Ärzte am Tufts Medical Center davon ausgingen, dass Pelletier an einer mitochondrialen Krankheit leiden könnte, einer chronischen Erkrankung, die die Energiegewinnung der Körperzellen beeinträchtigt, aber die Diagnose sei nicht bestätigt worden.

Er unterzog Pelletier einer Reihe von neurologischen Tests und konnte keinen medizinischen Grund für ihre Symptome finden.

„Ich fand das besorgniserregend“, sagte Peters den Geschworenen.

„Haben Sie gedacht, dass Justina ihre Symptome vortäuscht?“ fragte Ellen Cohen, eine von Peters‘ Anwälten, ihn.

„Überhaupt nicht. Wir wollen sie nicht abtun. Sie sind sehr real“, antwortete er. „

Eine Möglichkeit, die er in Betracht gezogen habe, sagte Peters, sei, dass Pelletier an einer somatoformen Störung leiden könnte, ein medizinischer Begriff für den Fall, dass ein psychischer Zustand körperliche Symptome bei einem Patienten verschlimmert oder hervorruft.

Peters sagte, dass die Unterlagen, die er von Pelletiers früheren Ärzten angefordert habe, seine Gespräche mit diesen Ärzten und seine eigenen Beobachtungen ihn vermuten ließen, dass Pelletiers Eltern eine Rolle spielen könnten.

In seinen medizinischen Aufzeichnungen schrieb Peters damals, dass einige der Ärzte, die Pelletier behandelt hatten, den Verdacht auf eine „stellvertretende faktische Störung“ hegten, eine Form des medizinischen Missbrauchs, bei der es um übermäßige medizinische Versorgung oder Symptome geht, die von den Eltern oder dem Vormund verursacht wurden.

„Sie hatte mehrere Diagnosen, ein sehr lückenhaftes Netz von Anbietern. Das sind alles klassische Warnsignale“, sagte Peters. „

Peters sagte, dass andere Ärzte ihm sagten, dass Pelletiers Eltern dazu neigten, sich über mögliche medizinische Probleme Gedanken zu machen. Sie brachten sie zu vielen verschiedenen Ärzten, was die Wahrscheinlichkeit von Mehrfachdiagnosen und -medikationen erhöhte.“

„Wenn Menschen eine Vielzahl von Medikamenten einnehmen, wird es sehr schwierig, damit umzugehen“, sagte Peters den Geschworenen. „Und es ist eine Rückkopplungsschleife, in der jedes Mal, wenn jemand sagt, dass man krank ist, dies bestätigt und bestätigt wird.“

Peters begann, Spezialisten aus dem gesamten Boston Children’s hinzuzuziehen, um Pelletiers Behandlung zu koordinieren, ebenso wie einige ihrer früheren Ärzte am Tufts Medical Center. Sie erstellten einen Behandlungsplan, von dem sie glaubten, dass er Pelletier helfen würde zu heilen. Dazu gehörten eine intensive psychologische Behandlung im Krankenhaus und die Einschränkung der Beteiligung der Eltern an der Betreuung von Pelletier.

„Wir wollten die Situation entmedikalisieren und die Eltern nicht in ihrer ‚kranken Rolle‘ bestärken, sondern sie vielmehr zu positiven Dingen ermutigen und dazu, unabhängig und ein Teenager zu sein“, sagte Peters.

Zunächst, so Peters, war Linda Pelletier, Justinas Mutter, mit dem Plan einverstanden. Aber am Morgen „hatte sich etwas geändert“

„Der Vater war am Telefon und äußerte seine Frustration über unseren Vorschlag und wollte keine größere psychologische Intervention“, sagte Peters. „Ich wusste von Tufts, dass ein ähnlicher Plan 2011 auf Widerstand gestoßen war. Und wir überlegten, wie wir versuchen könnten, diese Beziehung im Interesse von Justina produktiv zu gestalten.“

Doch am nächsten Tag erhielt Peters einen Notruf.

„Der Vater war an der Rezeption und wollte Justina dringend aus dem Krankenhaus entlassen“, erinnert er sich. „Ich bin buchstäblich zum Krankenhaus gerannt.“

Peters sagte, dass er Angst hatte, dass sich ihr Zustand verschlechtern könnte, wenn Pelletier das Krankenhaus mit ihren Eltern verließ.

„Zu diesem Zeitpunkt konnte sie nicht mehr gehen. Sie hat nicht gegessen. Sie trank nicht. Sie hatte diesen schwankenden Geisteszustand – es war sehr ernst“, sagte er. „Die Mutter hatte bereits vielen Leuten gegenüber angedeutet, dass sie nicht in der Lage war, sich zu Hause um Justina zu kümmern.“

Im Glauben, dass ihre Patientin in Gefahr war, sagte Peters, dass er und andere Ärzte bei Boston Children’s einen so genannten 51A-Bericht einreichten. Diese Unterlagen werden verwendet, um die Kinderwohlfahrtsbehörden bei Verdacht auf Kindesmisshandlung oder -vernachlässigung zu alarmieren. Die Ärzte trafen sich dann mit der Familie, um die Situation zu erklären.

„Ich hatte große Angst“, sagte Peters. „Der Vater war rot und stand irgendwie dicht vor unserem Gesicht. Er hat geschrien oder gebrüllt. Wir mussten aufhören, weil es dramatisch eskalierte.“

In seiner Aussage sagte Lou Pelletier, dass er glaubte, Boston Children’s würde versuchen, seine Tochter zu entführen. Beide Eltern sagten aus, dass die Ärzte sie bedrohten und sagten, sie könnten ihnen Justina wegnehmen, wenn die Pelletiers dem neuen Behandlungsplan nicht zustimmten.

Der 51A-Bericht, den Peters und seine Kollegen einreichten, führte dazu, dass das Department of Children and Families das Sorgerecht für Justina Pelletier übernahm. Die Familie sagt, dies sei eine Verletzung ihrer Bürgerrechte. Justina, die jetzt 21 Jahre alt ist und bei ihren Eltern lebt, sagte letzte Woche unter Tränen aus, wie sehr sie die Trennung von ihrer Familie quält.

Aber Peters sagte, er habe die Familie Pelletier nie bedroht und behauptete, der 51A-Bericht sei das letzte Mittel gewesen, um die Gesundheit von Justina Pelletier zu schützen.

„Ich war gezwungen“, sagte er. „Ich hatte keine andere Wahl, als die Anzeige zu machen.“