Ist die NESCAC wirklich der König der NCAA DIII Men’s Lacrosse? Ich bin mir sicher, dass alle Anhänger des Nordostens das gerne glauben würden.

Für diejenigen, die die New England Small College Athletic Conference, kurz NESCAC, nicht kennen: Es handelt sich um eine Konferenz hoch angesehener freier Schulen, die hauptsächlich in Neuengland angesiedelt sind, mit einer Einrichtung, dem Hamilton College, im Bundesstaat New York. Die NESCAC wurde 1971 gegründet und ist seit der Aufnahme des Connecticut College im Jahr 1982 unverändert geblieben. Sie ist dafür bekannt, dass sie über eine der größten finanziellen Ausstattungen aller Liberal Arts Colleges der Welt verfügt.

Weiterer Hintergrund

12 Mal seit der ersten Teilnahme der NESCAC an der NCAA DIII National Championship durch Middlebury im Jahr 1999 kehrte ein Team der Konferenz in die Endrunde zurück. Hinzu kommen sieben weitere Halbfinalteilnahmen in diesem Zeitraum, so dass die NESCAC am Memorial Day Weekend ihr Heimspiel hat. Vor 1993 verbot das NESCAC seinen Mitgliedern die Teilnahme an den NCAA-Meisterschaften, obwohl vier der Schulen (Amherst, Tufts, Wesleyan und Williams) 1905 zur Gründung der NCAA beitrugen.

Nach dem denkwürdigen Konferenzturnier des letzten Jahres gibt es nun einen weiteren herben Rückschlag, verursacht durch das Coronavirus, das uns eine weitere magische Nachsaison verwehrt. Das Spiel zwischen Tufts und Middlebury, das in die Verlängerung ging, war ein absoluter Klassiker, gefolgt von einem weiteren OT-Sieg von Tufts in der Meisterschaft gegen Williams, der absolut unvergesslich war.

Trotz des Sieges von Tufts in den Conference Playoffs schafften es fünf der elf Teams des NESCAC in die große Runde und erzwangen eine Neuauflage. Die Jumbos schieden im NCAA-Viertelfinale gegen Amherst aus, und als sich die Wogen geglättet hatten, waren Williams und Amherst die Sieger ihrer jeweiligen Gruppen. Unglücklicherweise trafen die beiden Sieger im Halbfinale aufeinander, was die Chance auf die erste nationale NESCAC-Meisterschaft zunichte machte. Während sich Amherst im Final Four mit 12:8 gegen Williams durchsetzte, unterlagen die Mammuts im Finale mit 16:12 gegen Cabrini.

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Was wäre wenn 2020

Das Coronavirus verhindert, dass wir wissen, wie sich das Jahr 2020 entwickeln wird. Bates hatte das Glück, in dieser Saison sechsmal auf dem Rasen zu stehen, während vier andere Mannschaften nur dreimal antraten, bevor die Saison abgebrochen wurde. Tufts kam am schnellsten aus den Startlöchern und legte eine 4:0-Bilanz vor, mit 100 Toren und 42 Gegentoren, wobei ein 24:10-Sieg gegen Colby und ein 25:15-Sieg gegen Amherst zu Buche stehen.

Nach der letzten Saison verließ Amherst den Konferenz-Torschützenkönig Evan Wolf (75 Tore im Jahr 2019) und übergab die Zügel an den neuen Senior Jon Coffey, der seine 55 Tore aus dem Jahr 2019 noch verbessern und 2020 mit 17 Toren in vier Spielen beginnen soll. Tufts war für 2020 ziemlich gut gerüstet und konnte sich in der Saison zuvor auf einen soliden Kern von Talenten im zweiten und dritten Jahr verlassen. Dennoch war es eine Überraschung, dass Tufts 10 Punkte gegen den nationalen Vizemeister holte.

Williams war für diese Saison komplett ausgestattet und verließ nur Verteidiger Cameron Brown, den einzigen Senior, der alle 22 Spiele absolvierte, mit einem so jungen Kader, dass er auch 2021 noch ziemlich intakt sein könnte. Nach den Ergebnissen des Spiels Amherst gegen Tufts sieht es so aus, als würden Williams oder Middlebury die Jumbos in diesem Jahr entthronen. Middlebury startete mit einem 3:0-Sieg gegen Bowdoin und das Connecticut College in die Saison. Die fünf unbeantworteten Tore, die Tufts im vierten Viertel des NESCAC-Halbfinales 2020 erzielte, um die Verlängerung herbeizuführen, werden die Panthers für immer verfolgen.

Was den Kader betrifft, so hat Wesleyan in diesem Jahr einen Rückschlag erlitten und wird auch in Zukunft die größten Verluste hinnehmen müssen. Vor der Saison haben die Cards sechs Senioren verabschiedet, die 2019 alle Spiele bestritten haben, und sieben weitere waren bereit, nach 2020 weiterzuziehen. Das erste Anzeichen dafür, dass sich die Dinge ändern, war die 13:10-Niederlage gegen Western New England im Rückspiel der zweiten Runde der NCAA im vergangenen Jahr.

National Championship Zahlen

2018 – Letzte NESCAC National Championship (Wesleyan vs Salisbury, 8-6)

2000 – Erste NESCAC National Championship – (Middlebury vs Salisbury State, 16-12)

36.8% – Prozentualer Anteil der National Championships des NESCAC seit dem ersten Gewinn im Jahr 2000

61.9% – Prozentsatz der National Championship-Teilnahmen des NESCAC seit der ersten Teilnahme 1999

154 – Tore, die der NESCAC in National Championship-Spielen erzielt hat

4 – Höchste Anzahl an Saisons ohne NESCAC in National Championship seit 1999 (2006-2009)

19 – Die meisten Tore, die ein NESCAC National Champion erzielt hat (Tufts vs Lynchburg, 19-11, 2015)

8 – Wenigste Gegentore eines NESCAC National Champions (Wesleyan vs Salisbury, 8-6, 2018)

22,219 – Fans bei einer National Championship mit NESCAC-Beteiligung (Tufts vs Salisbury, 25. Mai 2014)

30 – NCAA-Allzeithöchstpunkt an Punkten in einem Turnier (John Uppgren, Tufts, 2015)

21 – NCAA-Allzeithöchstpunkt an Toren in einem Turnier (Harry Stanton, Wesleyan, 2017, 4 Spiele)

51 – Höchste Anzahl von Toren in der Karriere in einem Turnier (John Uppgren, Tufts, 2013-2016, 18 Spiele)

99 – NCAA-Teamrekord für Tore in einem Turnier (Tufts, 2016)

275 – NCAA-Teamrekord für Schüsse im Turnier (Tufts, 2015)

3 – Meiste NESCAC National Championship-Siege (Tufts und Middlebury)

6 – Meiste NESCAC National Championship-Teilnahmen (Middlebury)

Middlebury – 3 National Championship-Siege (2000, 2001, 2002), 6 Teilnahmen (1999, 2003, 2005), 8 Halbfinalteilnahmen (2004, 2009)

Tufts – 3 National Championship Siege (2010, 2014, 2015), 5 Teilnahmen (2011, 2016), 6 Halbfinalteilnahmen (2012)

Wesleyan – 1 National Championship Sieg (2018), 1 Teilnahme, 4 Halbfinalteilnahmen (2006, 2007, 2017)

Amherst – 1 National Championship Teilnahme (2019), 1 Halbfinalteilnahme

Williams – 1 Halbfinalteilnahme (2019)

*Bates, Colby, Trinity, Bowdoin, Hamilton und Connecticut College streben alle noch eine erste Teilnahme an den NCAA DIII Halbfinals an.