Eine Tendenz, sich der Befolgung von Anweisungen oder Vorschlägen zu widersetzen.

Negativismus ist ein Verhalten, das durch die Tendenz gekennzeichnet ist, sich der Anweisung anderer zu widersetzen und sich zu weigern, Aufforderungen nachzukommen. Negativismus tritt in verschiedenen Entwicklungsstadien einer Person auf und nimmt wieder ab. Aktiver Negativismus, d. h. ein Verhalten, das sich dadurch auszeichnet, dass man das Gegenteil von dem tut, worum man gebeten wird, ist häufig bei kleinen Kindern anzutreffen. Ein Elternteil kann beispielsweise ein Kleinkind auffordern, vom Spielplatz wegzugehen und nach Hause zu kommen; daraufhin zeigt das Kind aktiven Negativismus, indem es wegläuft.

Studien haben gezeigt, dass sich Negativismus im ersten Lebensjahr entwickelt und im Kleinkindalter und in der Adoleszenz wieder auftaucht. Negativismus wird von Heranwachsenden als Mittel eingesetzt, um ihre Autonomie gegenüber den Eltern zu behaupten und ihr eigenes Verhalten zu kontrollieren. Wenn der Negativismus nicht nachlässt, wird er zu einem charakteristischen Merkmal der Persönlichkeit des Einzelnen. Negativismus ist ein Aspekt eines der wesentlichen Merkmale der oppositionell-defensiven Störung, die durch ein Verhaltensmuster gekennzeichnet ist, das trotzig, negativistisch und feindselig gegenüber Autoritätspersonen ist.