Verletzungen, Konkurrenz und ein schwacher Spielplan haben die Einschaltquoten der NBA zu Beginn der Saison in ein Loch fallen lassen.

NBA-Spiele haben bis gestern Abend durchschnittlich 1,45 Millionen Zuschauer auf ESPN und TNT erreicht, ein Rückgang von 18% im Vergleich zum gleichen Zeitpunkt des letzten Jahres (1,75 Millionen). Von den 26 Zeitfenstern, die mit dem letzten Jahr verglichen werden können, sind 18 zurückgegangen – einschließlich 14 von 18 seit der Eröffnungswoche.

TNT ist besonders stark betroffen. Zehn der 12 Fenster sind im Vergleich zum letzten Jahr zweistellig gesunken, und jedes der letzten acht Spiele hat die Millionen-Zuschauer-Marke nicht geknackt. Gestern Abend erreichte der Sender für das Spiel Blazers-Bucks ein Rating von 0,49 (-41%) und 777.000 Zuschauer (-40%) und für das Spiel Pelicans-Suns ein Rating von 0,47 (-22%) und 723.000 (-18%).

TNT hat es in dieser Saison aufgegeben, mit dem NFL Thursday Night Football zu konkurrieren. Seit der Eröffnungswoche stehen die Hawks, Hornets, Knicks, Suns und die Pelicans ohne Zion Williamson auf dem Spielplan.

Williamsons Abwesenheit war ein besonderes Problem, denn alle vier Pelicans-Spiele auf TNT und ESPN lagen im zweistelligen Bereich.

ESPN hat einen vergleichsweise guten Start hingelegt, mit einem bescheidenen Rückgang der Zuschauerzahlen von 7 % gegenüber dem Vorjahr (ohne die Sondersendung von LeBron James‘ Heimspiel am Samstagabend). Und das, obwohl der Sender sechs Spiele während der World Series ausstrahlt, im Vergleich zu zwei in der letzten Saison.

Nur drei der 17 Fenster des Senders haben die Millionengrenze nicht geknackt. Zwei wurden gegenüber dem Spiel 7 der World Series ausgestrahlt und das dritte war ein Match zwischen den Lotterieteams Cavaliers und Wizards.

Dennoch hat ESPN bei etwas mehr als der Hälfte (acht) der 14 Fenster, die mit dem letzten Jahr verglichen werden können, Rückgänge verzeichnet. Dazu gehört auch das Spitzenspiel zwischen den Celtics und den Clippers am Mittwoch, das Debüt von Kawhi Leonard und Paul George als Teamkollegen. Die Einschaltquoten fielen um 15 % (auf 1,1) und die Zuschauerzahlen um 22 % (auf 1,61 Mio.) gegenüber dem Spiel Blazers-Lakers im letzten Jahr (1,3, 2,07 Mio.).

Das Vorspiel – die 48-Punkte-Niederlage der dezimierten Warriors gegen Dallas – sank um 21 % (auf 0,65) bzw. 19 % (auf 1,02 Mio.).

Nicht alle Nachrichten waren negativ. Am Dienstagabend erreichte NBA TV einen Durchschnitt von 0,41 und 684.000 (+242%) für Blazers-Pelicans und einen Saison-Höchstwert von 0,44 und 712.000 für Thunder-Lakers.