Bourbon 101

Sie kennen vielleicht das Sprichwort, dass alle Bourbons Whiskey sind, aber nicht alle sind Bourbon. Damit ein Whiskey als Bourbon eingestuft werden kann, muss er in den USA hergestellt werden. Die meisten werden in Kentucky hergestellt. Außerdem muss die Maische, d. h. die Getreidemischung, aus der Bourbon destilliert wird, zu mindestens 51 % und höchstens 79 % aus indischem Mais bestehen. In den meisten Rezepten werden etwa 70 Prozent Mais verwendet, was dem Bourbon seinen Spitznamen „Corn Whiskey“ einbrachte.

Neben Mais werden für die Herstellung von Bourbon auch Gerstenmalz und entweder Roggen oder Weizen verwendet. Einige Bourbon-Hersteller in Kentucky behaupten, dass das kalkhaltige Quellwasser in dieser Region des Bundesstaates dem Bourbon seinen unverwechselbaren Geschmack verleiht.

Bourbon muss mindestens zwei Jahre in einem neuen, verkohlten Eichenfass aus amerikanischer Weißeiche gelagert werden. Viele Bourbonsorten werden jedoch vier Jahre oder länger gelagert. Bourbon erhält seine Farbe und einen Großteil seines Geschmacks durch die Reifung im Fass. Das verkohlte Holz liefert karamellisierten Zucker, der den Geschmack des Whiskeys verstärkt. Da die Fässer nur einmal für Bourbon verwendet werden können, werden viele zu Möbeln oder Brennholz. Andere werden für die Reifung von Sojasoße verwendet, während die meisten im Vereinigten Königreich für schottischen Whisky verwendet werden.

Bourbonfässer werden in großen, mehrstöckigen Lagerhäusern, den sogenannten Rick Houses, gelagert. Die Holzfässer dehnen sich aus und ziehen sich zusammen, je nachdem, wie das Wetter draußen ist, das schließlich in diese Rickhäuser eindringt. Heißes Wetter führt dazu, dass sich die Poren des Holzes stärker öffnen und ihr Aroma weitergeben. Das Ergebnis ist, dass die Fässer in der obersten Etage einen etwas anderen Geschmack haben als die in den unteren Etagen.

Die meisten Brennereien stellen ihren Bourbon zwischen 80 und 100 proof her. Das bedeutet, dass er 40 bis 50 Volumenprozent Alkohol enthält.