Der Name Nathan stammt aus dem Hebräischen und bedeutet „er hat gegeben“, während das hebräische Nethan’el (Nathaniel) genauer gesagt „Gott hat gegeben“ bedeutet (dank der Komponente „El“). Ähnlich bedeutet der hebräische Name Yehonathan (Jonathan) „Jahwe hat gegeben“. Alle drei männlichen Namen sind mit dem hebräischen Substantiv „mattan“ verwandt, das „Geschenk“ bedeutet (siehe Matthäus). Nathan wird in der Bibel als Prophet zur Zeit König Davids geboren. In Samuel 12,1-15 „sandte der Herr Nathan zu David“, um David wegen seiner ehebrecherischen Affäre mit Bathseba und wegen der Verabredung, Urija den Hetären (Bathsebas Ehemann) im Kampf zu töten, zu ermahnen, um die Affäre zu vertuschen. Nathan der Prophet (wie er allgemein genannt wird) soll um 1000 v. Chr. gelebt haben und taucht auch in den Königen und der Chronik auf. Er trug im Wesentlichen dazu bei, die Herrschaft Davids einzuleiten (indem er den Bund Gottes mit David verkündete), und sah das Ende von Davids Herrschaft, als er den König überredete, Salomo zum Thronfolger zu ernennen (Salomo war einer von Davids vielen, vielen, zu vielen, um sie zu zählen). Tatsächlich hieß Salomos älterer Bruder und einer der vier Söhne König Davids mit Bathseba Nathan (höchstwahrscheinlich nach Davids Propheten-Kumpel). Im Lukasevangelium 3:31 wird die Abstammung Jesu von David über Nathan zurückverfolgt (bei Matthäus 1:7 geht sie über Salomo). In jedem Fall gilt Nathan in der christlichen Tradition als direkter Vorfahre des Messias. Das bedeutet, dass er ziemlich gute Gene hat. Ob Sie es glauben oder nicht, Nathan ist derzeit der Name Nr. 1 in Frankreich. Auch in Belgien steht er auf Platz 3 (die Franzosen geben den Namen Nathan offenbar gerne an ihre les bébés garçons weiter). Auch in Kanada, den Vereinigten Staaten, Irland und Schottland erhält Nathan gute Noten. Er ist auch einer der beliebtesten Jungennamen in Nordirland, England und Australien.