Die psychometrischen Eigenschaften des NPI wurden seit seiner Erstellung im Jahr 1979 kontinuierlich untersucht, sowohl von den ursprünglichen Entwicklern Raskin und Hall als auch von einer Vielzahl von Forschern, die später hinzukamen, darunter: Emmons, Bushman & Baumeister, und Rhodewalt & Morf. Nach der von Raskin und Hall durchgeführten Reliabilitäts- und Validitätsforschung hat der NPI eine starke Konstruktvalidität und ökologische Validität. Bei der Erstellung von Profilen des Fünf-Faktoren-Modells (FFM) wurde in von Experten bewerteten und meta-analytischen Studien eine hohe Korrelation mit den NPI-Profilen festgestellt, was auf eine hohe Zuverlässigkeit in Bezug auf die Korrelationen zwischen Persönlichkeitseigenschaften und Verhalten hindeutet. Diese Korrelationen werden durch Forschungen von Raskin und Hall sowie Emmons gestützt, in denen starke, positive Korrelationen zu Extraversion und Psychotizismus festgestellt wurden.
Der NPI hat eine schwache konvergente Validität, und es wurde argumentiert, dass einige Items nicht das zentrale Dogma des Narzissmus widerspiegeln (z. B. „Ich sehe mich selbst als gute Führungskraft“). Außerdem wurde die Faktorenstruktur des NPI in Frage gestellt. In der von Emmons durchgeführten Untersuchung wurden durch eine Hauptkomponentenanalyse (PCA) vier Faktoren identifiziert: Führung/Autorität, Selbstbewunderung/Selbstabsorption, Überlegenheit/Arroganz und Ausbeutung/Entbehrung. Andererseits ermittelten Raskin und Terry, ebenfalls mittels PCA, sieben Faktoren, darunter: Autorität, Exhibitionismus, Überlegenheit, Anspruch, Ausbeutung, Selbstgenügsamkeit und Eitelkeit. In jüngerer Zeit haben Kubarych, Deary und Austin zwei Faktoren ermittelt, darunter Macht und Exhibitionismus. Corry, Merritt, Mrug und Pamp identifizierten ebenfalls zwei Faktoren: Führung/Autorität und Exhibitionismus/Entbehrung. Im Allgemeinen wurden die Unterschiede in den Datenreduktionsverfahren teilweise auf Probleme mit der Faktorenstruktur zurückgeführt.
Der NPI hat auch eine schlechte interne Konsistenz.