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Was ist Narkolepsie?

Narkolepsie ist eine chronische neurologische Störung, die die Fähigkeit des Gehirns beeinträchtigt, den Schlaf-Wach-Rhythmus zu steuern. Menschen mit Narkolepsie fühlen sich in der Regel nach dem Aufwachen ausgeruht, sind aber den größten Teil des Tages über sehr schläfrig. Viele Menschen mit Narkolepsie haben einen unregelmäßigen und unterbrochenen Schlaf, der zu häufigem Erwachen während der Nacht führen kann.

Narkolepsie kann die täglichen Aktivitäten stark beeinträchtigen. Menschen können ungewollt einschlafen, auch wenn sie gerade eine Tätigkeit wie Autofahren, Essen oder Sprechen ausüben. Weitere Symptome können plötzliche Muskelschwäche im Wachzustand sein, die dazu führt, dass die Person hinkt oder sich nicht mehr bewegen kann (Kataplexie), lebhafte Traumbilder oder Halluzinationen sowie eine vollständige Lähmung kurz vor dem Einschlafen oder kurz nach dem Aufwachen (Schlaflähmung).

In einem normalen Schlafzyklus tritt eine Person nach etwa 60 bis 90 Minuten in den REM-Schlaf (Rapid Eye Movement) ein. Träume treten während des REM-Schlafs auf, und das Gehirn hält die Muskeln während dieser Phase des Schlafs in einem sauren Zustand, was die Person daran hindert, ihre Träume nach außen zu tragen. Menschen mit Narkolepsie treten oft schnell in den REM-Schlaf ein, innerhalb von 15 Minuten nach dem Einschlafen. Ebenso können Muskelschwäche oder REM-Schlaf-Traumaktivität im Wachzustand auftreten oder im Schlaf nicht vorhanden sein. Dies hilft, einige Symptome der Narkolepsie zu erklären.

Wenn sie nicht diagnostiziert oder behandelt wird, kann Narkolepsie die psychologische, soziale und kognitive Funktion und Entwicklung beeinträchtigen und akademische, berufliche und soziale Aktivitäten behindern.

Wer ist am meisten von Narkolepsie bedroht?

Narkolepsie betrifft Männer und Frauen gleichermaßen. Die Symptome beginnen häufig in der Kindheit, in der Jugend oder im jungen Erwachsenenalter (7 bis 25 Jahre), können aber zu jedem Zeitpunkt im Leben auftreten. Man schätzt, dass in den Vereinigten Staaten zwischen 135.000 und 200.000 Menschen an Narkolepsie leiden. Da Menschen mit Narkolepsie häufig fehldiagnostiziert und mit anderen Erkrankungen wie psychiatrischen Störungen oder emotionalen Problemen verwechselt werden, kann es Jahre dauern, bis jemand eine richtige Diagnose erhält.

Was sind die Symptome?

Narkolepsie ist ein lebenslanges Problem, das sich jedoch mit zunehmendem Alter normalerweise nicht verschlimmert. Die Symptome können sich im Laufe der Zeit teilweise bessern, werden aber nie ganz verschwinden. Die klassischsten Symptome sind übermäßige Tagesmüdigkeit, Kataplexie, Schlaflähmung und Halluzinationen. Obwohl jeder Mensch an exzessiver Tagesschläfrigkeit leidet, treten nur bei 10 bis 25 % der Betroffenen im Verlauf der Krankheit alle anderen Symptome auf.

• Exzessive Tagesschläfrigkeit (EDS). Alle Menschen mit Narkolepsie haben EDS und es ist oft das offensichtlichste Symptom. EDS ist durch anhaltende Schläfrigkeit gekennzeichnet, unabhängig davon, wie viel Schlaf eine Person nachts bekommt. Die Schläfrigkeit bei Narkolepsie gleicht jedoch eher einer „Schlafattacke“, bei der ein überwältigendes Gefühl der Schläfrigkeit schnell einsetzt. Zwischen den Schlafattacken sind die Menschen normal wach, vor allem wenn sie Tätigkeiten nachgehen, die ihre Aufmerksamkeit aufrechterhalten.
• Kataplexie. Dieser plötzliche Verlust des Muskeltonus im Wachzustand führt zu Schwäche und einem Verlust der willentlichen Muskelkontrolle. Sie wird oft durch plötzliche, starke Emotionen wie Lachen, Angst, Ärger, Stress oder Aufregung ausgelöst. Die Symptome der Kataplexie können Wochen oder sogar Jahre nach dem Ausbruch des EDS auftreten. Manche Menschen haben nur einen oder zwei Anfälle im Leben, während andere viele Anfälle pro Tag haben können. In etwa 10 % der Fälle von Narkolepsie ist die Kataplexie das erste Symptom, das auftritt, und kann fälschlicherweise als Anfallsleiden diagnostiziert werden. Die Anfälle können mild sein und nur ein vorübergehendes Gefühl geringer Schwäche in einer begrenzten Anzahl von Muskeln hervorrufen, wie z. B. ein leichtes Herabhängen der Augenlider. Schwerere Anfälle führen zu einem völligen Zusammenbruch des Körpers, bei dem die Betroffenen sich nicht mehr bewegen, sprechen oder die Augen offen halten können. Aber selbst während der schwersten Episoden bleiben die Betroffenen bei vollem Bewusstsein, ein Merkmal, das die Kataplexie von Ohnmachtsanfällen oder Anfallsleiden unterscheidet. Der Verlust des Muskeltonus während der Kataplexie ähnelt der Lähmung der Muskeltätigkeit, die während des REM-Schlafs auftritt. Die Episoden dauern nur wenige Minuten und lösen sich fast sofort von selbst auf. Obwohl die Episoden beängstigend sind, sind sie nicht gefährlich, solange die Person einen sicheren Ort findet, an den sie sich fallen lassen kann.
• Schlaflähmung. Die vorübergehende Unfähigkeit, sich im Schlaf oder im Wachzustand zu bewegen oder zu sprechen, dauert in der Regel nur wenige Sekunden oder Minuten und ähnelt den durch den REM-Schlaf ausgelösten Hemmungen der willkürlichen Muskelaktivität. Die Schlaflähmung ähnelt der Kataplexie mit dem Unterschied, dass sie an den Extremen des Schlafes auftritt; wie bei der Kataplexie bleibt die Person bei vollem Bewusstsein. Selbst in schweren Fällen führen Kataplexie und Schlaflähmung nicht zu dauerhaften Funktionsstörungen, und nach dem Ende der Episoden erlangt die Person schnell wieder ihre volle Bewegungs- und Sprechfähigkeit zurück.
• Halluzinationen. Sehr lebhafte und manchmal beängstigende Bilder können die Schlaflähmung begleiten und treten in der Regel auf, wenn die Person einschläft oder aufwacht. Meistens ist der Inhalt primär visuell, aber jeder der anderen Sinne kann betroffen sein.

Zusätzliche Symptome der Narkolepsie sind:

• Fragmentierter Schlaf und Schlaflosigkeit. Obwohl Menschen mit Narkolepsie tagsüber sehr schläfrig sind, haben sie auch nachts Probleme einzuschlafen. Schlaflosigkeit, lebhafte Träume, Schlafapnoe, Externalisierung von Träumen und periodische Beinbewegungen können den Schlaf unterbrechen.
• Automatische Verhaltensweisen. Bei Menschen mit Narkolepsie kann es zu vorübergehenden Schlafepisoden kommen, die sehr kurz sein können und jeweils nur wenige Sekunden dauern. Eine Person schläft während einer Tätigkeit ein (z. B. beim Essen oder Sprechen) und setzt diese Tätigkeit automatisch für einige Sekunden oder Minuten fort, ohne sich dessen bewusst zu sein, was sie tut. Dies geschieht am häufigsten, wenn Menschen gewohnten Tätigkeiten wie Schreiben oder Autofahren nachgehen. Sie können sich nicht an ihre Handlungen erinnern, und ihre Leistung ist fast immer schlecht. Zum Beispiel kann ihre Handschrift zu einem unleserlichen Gekritzel werden oder sie legen Gegenstände an ungewöhnlichen Orten ab und vergessen dann, wo sie sie hingelegt haben. Tritt ein Anfall während der Fahrt auf, können sie sich verfahren oder einen Unfall verursachen. In der Regel wachen sie nach diesen Episoden erfrischt auf und stellen fest, dass ihre Schläfrigkeit und Müdigkeit vorübergehend abgenommen haben.

Welche Arten von Narkolepsie gibt es?

Es gibt zwei Hauptarten von Narkolepsie:

• Narkolepsie Typ 1 (früher Narkolepsie mit Kataplexie genannt). Diese Diagnose basiert auf dem niedrigen Spiegel eines Hormons im Gehirn (Hypocretin) oder auf Kataplexie und übermäßiger Tagesschläfrigkeit bei einem speziellen Nickerchentest.
• Narkolepsie Typ 2? (früher Narkolepsie ohne Kataplexie genannt). Betroffene leiden unter übermäßiger Tagesmüdigkeit, haben aber in der Regel keine emotional bedingte Muskelschwäche. Sie haben in der Regel weniger ausgeprägte Symptome und weisen einen abnormalen Spiegel des Gehirnhormons Hypocretin auf.

Ein Zustand, der als sekundäre Narkolepsie bekannt ist, kann durch eine Läsion des Hypothalamus entstehen, einer tiefen Hirnregion, die bei der Regulierung des Schlafs hilft.Zusätzlich zu den typischen Symptomen der Narkolepsie können die Betroffenen auch schwere neurologische Probleme haben und jede Nacht lange schlafen (mehr als 10 Stunden).

Was verursacht Narkolepsie?

Narkolepsie kann verschiedene Ursachen haben.

Nahezu alle Menschen mit Narkolepsie, die an Kataplexie leiden, haben extrem niedrige Konzentrationen der natürlichen Chemikalie Hypocretin, die das Wachsein fördert und den REM-Schlaf reguliert. Bei Menschen mit Narkolepsie ohne Kataplexie ist der Hypocretinspiegel in der Regel normal.

Die Ursache der Narkolepsie ist zwar noch nicht vollständig geklärt, aber die derzeitige Forschung deutet darauf hin, dass sie aus einer Kombination von Faktoren resultieren könnte, die zusammenwirken und einen Mangel an Hypocretin verursachen. Diese Faktoren sind:

• Autoimmunerkrankungen. Wenn Kataplexie auftritt, ist die Ursache meist der Verlust von Hypocretin produzierenden Gehirnzellen. Obwohl der Grund für diesen Zellverlust nicht bekannt ist, scheint er mit Störungen des Immunsystems zusammenzuhängen. Autoimmunerkrankungen treten auf, wenn sich das körpereigene Immunsystem gegen sich selbst wendet und fälschlicherweise gesunde Zellen oder Gewebe angreift. Forscher glauben, dass das körpereigene Immunsystem bei Menschen mit Narkolepsie aufgrund einer Kombination aus genetischen und umweltbedingten Faktoren selektiv Gehirnzellen angreift, die Hypocretin enthalten.
• Familiengeschichte. Die meisten Fälle von Narkolepsie treten sporadisch auf, d. h. die Störung tritt bei Menschen ohne bekannte familiäre Vorbelastung auf. Manchmal treten jedoch familiäre Häufungen auf: Bis zu 10 % der Menschen, bei denen Narkolepsie mit Kataplexie diagnostiziert wurde, berichten, dass sie einen nahen Verwandten mit ähnlichen Symptomen haben.
• Gehirnläsionen. In seltenen Fällen ist Narkolepsie die Folge einer traumatischen Verletzung von Teilen des Gehirns, die den Wachzustand und den REM-Schlaf regulieren, oder von Tumoren oder anderen Erkrankungen in denselben Regionen.

Wie wird Narkolepsie diagnostiziert?

Eine klinische Untersuchung und eine ausführliche Anamnese sind für die Diagnose und Behandlung von Narkolepsie unerlässlich. Der Arzt kann die Betroffenen auffordern, ein Schlaftagebuch zu führen, in dem sie über einen Zeitraum von ein bis zwei Wochen Schlafzeiten und Symptome festhalten. Obwohl keines der Hauptsymptome nur bei Narkolepsie auftritt, ist die Kataplexie das spezifischste und tritt bei fast keiner anderen Krankheit auf.

Eine körperliche Untersuchung kann andere neurologische Erkrankungen, die die Symptome verursachen könnten, ausschließen oder identifizieren. Zwei spezielle Tests, die in einer Klinik für Schlafstörungen durchgeführt werden können, sind erforderlich, um die Diagnose der Narkolepsie zu stellen:

• Polysomnographie (PSG oder Schlafstudie). PSG ist eine nächtliche Aufzeichnung der Gehirn- und Muskelaktivität, der Atmung und der Augenbewegungen. PSG kann Aufschluss darüber geben, ob der REM-Schlaf zu einem frühen Zeitpunkt im Schlafzyklus auftritt und ob die Symptome einer Person eine Folge einer anderen Erkrankung wie Schlafapnoe sind.
• Multipler Schlaflatenztest (MSLT). Der MSLT bewertet die Tagesschläfrigkeit, indem er misst, wie schnell eine Person einschläft und ob sie in den REM-Schlaf eintritt. Am Tag nach dem PSG wird die Person gebeten, im Laufe eines Tages fünf kurze Nickerchen im Abstand von zwei Stunden zu machen. Wenn die Person während der fünf Nickerchen im Durchschnitt weniger als 8 Minuten einschläft, deutet dies auf eine übermäßige Tagesschläfrigkeit hin. Menschen mit Narkolepsie haben jedoch auch einen abnorm schnellen Beginn des REM-Schlafs. Wenn der REM-Schlaf bei mindestens zwei von fünf Nickerchen und in der Schlafstudie in der Nacht zuvor innerhalb von 15 Minuten auftritt, handelt es sich wahrscheinlich um eine durch Narkolepsie verursachte Störung.

Gelegentlich kann es sinnvoll sein, den Hypocretin-Spiegel im Liquor zu messen. Zur Durchführung dieses Tests entnimmt ein Arzt eine Probe des Liquors durch eine Lumbalpunktion (auch Lumbalpunktion genannt) und misst den Hypocretin-1-Spiegel.Wenn keine anderen schwerwiegenden Erkrankungen vorliegen, weisen niedrige Hypocretin-1-Werte mit ziemlicher Sicherheit auf Narkolepsie Typ 1 hin.

Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es?

Obwohl es keine Heilung für Narkolepsie gibt, können einige der Symptome mit Medikamenten und einer Änderung des Lebensstils behandelt werden.

Wenn Kataplexie vorliegt, gilt der Verlust von Hypocretin als irreversibel und lebenslang. Übermäßige Tagesschläfrigkeit und Kataplexie können bei den meisten Menschen mit Medikamenten kontrolliert werden.

Medikamente

• Modafinil. Die erste Behandlungslinie ist in der Regel ein Stimulans des zentralen Nervensystems wie Modafinil. Modafinil wird in der Regel zuerst verschrieben, weil es weniger süchtig macht und weniger Nebenwirkungen hat als ältere Stimulanzien. Für die meisten Menschen sind diese Medikamente im Allgemeinen wirksam bei der Verringerung der Tagesmüdigkeit und der Verbesserung der Wachsamkeit.
• Amphetaminartige Stimulanzien. In Fällen, in denen Modafi nil nicht wirksam ist, können Ärzte amphetaminähnliche Stimulanzien wie Methylphenidat verschreiben, um das EDS zu lindern. Diese Medikamente müssen jedoch sorgfältig überwacht werden, da sie zahlreiche Nebenwirkungen wie Reizbarkeit und Nervosität, Unruhe, Herzrhythmusstörungen und Störungen des Nachtschlafs haben. Außerdem müssen Angehörige der Gesundheitsberufe bei der Verschreibung dieser Medikamente vorsichtig sein, und die Menschen müssen bei der Einnahme vorsichtig sein, da das Missbrauchspotenzial bei allen Amphetaminen hoch ist.
• Antidepressiva. Zwei Klassen von Antidepressiva haben sich bei vielen Menschen als wirksam bei der Bekämpfung der Kataplexie erwiesen: die Trizyklika (einschließlich Imipramin, Desipramin, Clomipramin und Potriptylin) und die selektiven Noradrenalin- und Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (einschließlich Venlafaxin, Fluxetin und Atomoxetin). Im Allgemeinen haben Antidepressiva weniger unerwünschte Wirkungen als Amphetamine. Dennoch treten bei manchen Menschen lästige Nebenwirkungen auf, wie Impotenz, Bluthochdruck und Herzrhythmusstörungen.
• Natriumoxybat. Natriumoxybat (auch bekannt als Gamma-Hydroxybutyrat oder GHB) ist von der US Food and Drug Administration zur Behandlung von Kataplexie und übermäßiger Tagesschläfrigkeit bei Narkolepsie zugelassen. Aufgrund von Sicherheitsbedenken im Zusammenhang mit der Verwendung dieses Medikaments ist der Vertrieb von Natriumoxybat stark eingeschränkt.

Lebensstiländerungen

Nicht alle Menschen mit Narkolepsie können mit den derzeit verfügbaren Medikamenten durchgehend einen völlig normalen Wachheitszustand aufrechterhalten.Die medikamentöse Therapie muss von mehreren Lebensstiländerungen begleitet werden. Die folgenden Strategien können hilfreich sein:

• Kurze Nickerchen machen. Viele Menschen halten regelmäßig kurze Nickerchen zu Zeiten, in denen sie sich schläfriger fühlen.
• Halten Sie einen regelmäßigen Schlafrhythmus ein.
• Jeden Tag zur gleichen Zeit ins Bett zu gehen und aufzustehen, auch am Wochenende, kann den Menschen helfen, besser zu schlafen.
• Vermeiden Sie Koffein oder Alkohol vor dem Schlafengehen. Mehrere Stunden vor dem Schlafengehen sollte man auf Alkohol und Koffein verzichten.
• Rauchen vermeiden, besonders nachts.
• Täglich Sport treiben. Täglich mindestens 20 Minuten Bewegung 4 bis 5 Stunden vor dem Schlafengehen verbessert ebenfalls die Schlafqualität und kann Menschen mit Narkolepsie helfen, eine Gewichtszunahme zu vermeiden.
• Vermeiden Sie große, schwere Mahlzeiten kurz vor dem Schlafengehen. Zu kurz vor dem Schlafengehen zu essen, kann das Einschlafen erschweren.
• Entspannen Sie sich vor dem Schlafengehen. Entspannende Aktivitäten wie ein warmes Bad vor dem Schlafengehen können den Schlaf fördern. Stellen Sie außerdem sicher, dass der Schlafplatz kühl und bequem ist.

Sicherheitsvorkehrungen, insbesondere beim Autofahren, sind für Menschen mit Narkolepsie wichtig. Menschen mit unbehandelten Symptomen haben ein höheres Risiko, in Verkehrsunfälle verwickelt zu werden, obwohl das Risiko bei Menschen, die geeignete Medikamente einnehmen, geringer ist. ESD und Kataplexie können zu schweren Verletzungen oder zum Tod führen, wenn sie nicht kontrolliert werden. Plötzlich einzuschlafen oder die Kontrolle über die Muskeln zu verlieren, kann normalerweise sichere Handlungen, wie z. B. eine lange Treppe hinunterzugehen, in Gefahren verwandeln.

Der Americans with Disabilities Act (Gesetz für Amerikaner mit Behinderungen) verlangt von den Arbeitgebern, angemessene Vorkehrungen für alle Arbeitnehmer mit Behinderungen zu treffen.

Erwachsene mit Narkolepsie können oft mit den Arbeitgebern verhandeln, um ihre Arbeitszeiten so zu ändern, dass sie bei Bedarf ein Nickerchen machen und ihre anspruchsvollsten Tätigkeiten ausführen können, wenn sie am wachsten sind.In ähnlicher Weise können Kinder und Jugendliche mit Narkolepsie mit der Schulverwaltung zusammenarbeiten, um besondere Bedürfnisse wie die Einnahme von Medikamenten während des Schultages, die Anpassung des Stundenplans an den Mittagsschlaf und andere Strategien zu vereinbaren.

Selbsthilfegruppen können für Menschen mit Narkolepsie, die bessere Bewältigungsstrategien entwickeln wollen oder sich aufgrund der Scham über ihre Symptome sozial isoliert fühlen, von großem Nutzen sein. Selbsthilfegruppen bieten den Betroffenen auch ein Netz sozialer Kontakte, die praktische Hilfe und emotionale Unterstützung bieten können.

Wie ist der Stand der Wissenschaft in Bezug auf Narkolepsie?

In den letzten Jahrzehnten haben Wissenschaftler beträchtliche Fortschritte beim Verständnis der Narkolepsie gemacht und Gene identifiziert, die stark mit der Störung in Verbindung stehen.

Gruppen von Neuronen in verschiedenen Teilen des Gehirns interagieren, um den Schlaf zu kontrollieren, und die Aktivität dieser Neuronen wird von einer großen Anzahl von Genen gesteuert. Der Verlust der Hypocretin produzierenden Neuronen im Hypothalamus ist die Hauptursache der Narkolepsie Typ 1. Wenn diese Neuronen fehlen, kann es zu spontanen Wechseln zwischen Wachsein, REM-Schlaf und Nicht-REM-Schlaf kommen. Dies führt zu einer Fragmentierung des Schlafs und zu den Symptomen, die Menschen mit Narkolepsie tagsüber erleben.

Es ist noch nicht genau klar, warum die Hypocretin produzierenden Neuronen absterben, aber die Forschung deutet darauf hin, dass es sich um Veränderungen im Immunsystem handelt. Die HLA-Gene – menschliche Leukozytenantigene – spielen eine wichtige Rolle bei der Regulierung des Immunsystems. Diese Genfamilie liefert die Anweisungen für die Bildung einer Gruppe verwandter Proteine, des so genannten HLA-Komplexes, der dem Immunsystem hilft, zwischen den guten Proteinen im Körper einer Person und den schlechten zu unterscheiden, die von äußeren Eindringlingen wie Viren und Bakterien stammen. Eines der Gene in dieser Familie ist HLA-DQB1. Eine Variation dieses Gens mit der Bezeichnung HLA-DQB1*06:02 erhöht die Wahrscheinlichkeit, an Narkolepsie zu erkranken, insbesondere an der Form der Narkolepsie mit Kataplexie und Verlust von Hypocretinen (auch als Orexine bekannt). HLA-DQB1*06:02 und andere Variationen des HLA-Gens können die Anfälligkeit für einen Immunangriff auf Hypocretin-produzierende Neuronen erhöhen, wodurch diese absterben. Die meisten Menschen mit Narkolepsie haben diese genetische Variation, und es kann spezifische Versionen von eng verwandten Genen geben.

Es ist jedoch wichtig zu wissen, dass diese genetischen Variationen in der Allgemeinbevölkerung weit verbreitet sind und nur ein kleiner Teil der Menschen mit der HLA-DQB1*0602 Variation Narkolepsie entwickelt. Dies deutet darauf hin, dass andere genetische und umweltbedingte Faktoren eine wichtige Rolle dabei spielen, ob eine Person die Störung entwickeln wird.

Narkolepsie hat ein saisonales Muster und entwickelt sich eher im Frühling und Frühsommer nach dem Winter, wenn die Menschen eher krank werden. Bei der Untersuchung von Menschen kurz nach der Entwicklung der Störung haben Wissenschaftler festgestellt, dass Menschen mit Narkolepsie erhöhte Werte von Anti-Streptolysin-O-Antikörpern aufweisen, was auf eine Immunreaktion auf eine kürzlich erfolgte bakterielle Infektion, z. B. eine Streptokokkeninfektion, hinweist. Auch die jüngste H1N1-Grippe-Epidemie im Jahr 2009 führte zu einem starken Anstieg der Zahl neuer Narkolepsie-Fälle. Insgesamt deutet dies darauf hin, dass Menschen mit der HLA-DQB1*06:02-Variante ein erhöhtes Risiko haben, an Narkolepsie zu erkranken, wenn sie einem bestimmten Auslöser ausgesetzt sind, beispielsweise bestimmten Infektionen, die das Immunsystem dazu bringen, den Körper anzugreifen.

Was wird geforscht?

Die Aufgabe des National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS) besteht darin, grundlegende Erkenntnisse über das Gehirn und das Nervensystem zu gewinnen und sie zu nutzen, um die Belastung durch neurologische Erkrankungen zu verringern. Das NINDS ist eine Komponente der National Institutes of Health (NIH), des weltweit führenden Förderers biomedizinischer Forschung.

Das NINDS unterstützt zusammen mit anderen NIH-Instituten und -Zentren die Erforschung der Cochlepsie und anderer Schlafstörungen durch Zuschüsse an medizinische Einrichtungen im ganzen Land. Darüber hinaus verwaltet das National Heart, Lung, and Blood Institute der NIH das National Center for Sleep Disorders Research (NCSDR), das die Aktivitäten der Bundesregierung im Bereich der Schlafforschung koordiniert, Doktoranden- und Postdoc-Ausbildungsprogramme fördert und die Öffentlichkeit und das Gesundheitspersonal über Schlafstörungen aufklärt. Weitere Informationen finden Sie auf der NCSDR-Website unter www.nhlbi.nih.gov/about/ncsdr.

Genetik und Biochemie

NINDS-geförderte Forscher führen Studien durch, um das breite Spektrum an genetischen Faktoren – sowohl HLA- als auch Nicht-HLA-Gene – und Umweltfaktoren, die Narkolepsie verursachen können, weiter zu erforschen.Andere Forscher verwenden Tiermodelle, um Hypocretin und andere chemische Stoffe wie Glutamat besser zu verstehen, die möglicherweise eine Schlüsselrolle bei der Regulierung von Schlaf und Wachsein spielen. Die Forscher untersuchen auch Substanzen, die die Wachheit fördern, um das Spektrum der verfügbaren therapeutischen Optionen zu erweitern und Behandlungsmöglichkeiten zu schaffen, die unerwünschte Nebenwirkungen reduzieren und die Wahrscheinlichkeit des Missbrauchs verringern. Ein besseres Verständnis der komplexen genetischen und biochemischen Grundlagen der Narkolepsie wird schließlich zu neuen Therapien zur Kontrolle der Symptome und zur Heilung führen.

Immunsystem

Veränderungen des Immunsystems können eine wichtige Rolle bei der Entwicklung der Narkolepsie spielen. Vom NINDS geförderte Wissenschaftler haben bei Menschen mit Narkolepsie eine ungewöhnliche Aktivität des Immunsystems nachgewiesen. Darüber hinaus gelten Streptokokken-Infektionen des Rachens und bestimmte Grippestämme bei einigen Risikopersonen als Auslöser. Andere NINDS-Forscher arbeiten auch daran, zu verstehen, warum das Immunsystem die Hypocretin-produzierenden Neuronen bei Narkolepsie zerstört, in der Hoffnung, einen Weg zur Vorbeugung oder Heilung der Krankheit zu finden.

Biologie des Schlafes

Das NINDS unterstützt weiterhin die Erforschung der grundlegenden Biologie des Schlafes, wie z. B. die Untersuchung der Hirnmechanismen, die an der Erzeugung und Regulierung des REM-Schlafes und anderer Schlafverhaltensweisen beteiligt sind.Da Schlaf und zirkadianer Rhythmus durch Netzwerke von Neuronen im Gehirn gesteuert werden, untersuchen NINDS-Forscher auch, wie neuronale Schaltkreise im Körper funktionieren und wie sie zu Schlafstörungen wie Narkolepsie beitragen.Ein umfassenderes Verständnis der komplexen Biologie des Schlafs wird den Wissenschaftlern ein besseres Verständnis der Prozesse ermöglichen, die der Narkolepsie und anderen Schlafstörungen zugrunde liegen.

Wie kann ich die Forschung unterstützen?

NINDS unterstützt die NIH NeuroBioBank, eine nationale Ressource für Forscher, die postmortales menschliches Hirngewebe und verwandte biologische Proben für die Forschung zum Verständnis von Erkrankungen des Nervensystems verwendet. Die NeuroBioBank dient als zentraler Zugangspunkt für Sammlungen, die neurologische, neuropsychiatrische und entwicklungsneurologische Krankheiten und Störungen abdecken. Es wird Gewebe von Menschen mit Narkolepsie benötigt, damit die Wissenschaftler diese Störung intensiver untersuchen können. Zu den teilnehmenden Gruppen gehören Hirn- und Gewebedepots, Forscher, NIH-Programmmitarbeiter, Informationstechnologieexperten, Krankheitsvertretungsgruppen und vor allem Menschen, die sich über Spendenmöglichkeiten informieren möchten. Weitere Informationen über NeuroBioBank und Möglichkeiten zur Gewebespende finden Sie unter https://neurobiobank.nih.gov.

Außerdem unterstützt das NINDS die genetische und immunologische Forschung zur Narkolepsie an der Stanford University. Blutproben von Menschen mit Narkolepsie können auf dem Postweg eingesandt werden und werden benötigt, damit die Wissenschaftler diese Störung intensiver untersuchen können. Potenzielle Spender können sich wenden an:

Stanford University Center for Narcolepsy
450 Broadway Street
M/C 5704
Redwood City, CA 94063
650-721-7550
https://med.stanford.edu/narcolepsy.html

Wo finde ich weitere Informationen?

Für weitere Informationen über neurologische Erkrankungen oder vom NINDS finanzierte Forschungsprogramme wenden Sie sich bitte an das Brain Information and Resource Network (BRAIN) des Instituts unter:

BRAIN
P.O. Box 5801
Bethesda, MD 20824
800-352-9424
www.ninds.nih.gov

Informationen sind auch bei den folgenden Organisationen erhältlich:

Narcolepsy Network
P.O. Box 2178
Lynwood, WA 98036
401-667-2523
888-292-6522
www.narcolepsynetwork.org

National Sleep Foundation
1010 N. Glebe Road, Suite 420
Arlington, VA 22201
703-243-1697
www.sleepfoundation.org

Wake Up Narcolepsy
P.O. Box 60293
Worcester, MA 01606
978-751-3693
www.wakeupnarcolepsy.org

National Heart, Lung, and Blood Institute(NHLBI) Health Information Center
National Institutes of Health/DHHS
P.O. Box 30105
Bethesda, MD 20824-0105
301-592-8573
800-575-9355
www.nhlbi.nih.gov

U.S. National Library of Medicine
National Institutes of Health/DHHS
8600 Rockville Pike
Bethesda, MD 20894
301-594-5983
888-346-3656
www.nlm.nih.gov