Narbonne wurde 118 v. Chr. von der römischen Republik in Gallien als Colonia Narbo Martius, umgangssprachlich Narbo, gegründet und zur Hauptstadt der neu gegründeten Provinz Gallia Transalpina gemacht. Die Stadt lag an der Via Domitia, der ersten römischen Straße in Gallien, die zur Zeit der Gründung der Kolonie gebaut wurde und Italien mit Spanien verband. Geografisch gesehen befand sich Narbonne also an einem sehr wichtigen Knotenpunkt, denn es lag an der Verbindung der Via Domitia mit der Via Aquitania, die über Tolosa und Burdigala zum Atlantik führte. Außerdem wurde die Stadt vom Fluss Aude durchquert. Die überlebenden Mitglieder der Legio X Equestris von Julius Caesar erhielten Ländereien in dem Gebiet, das heute Narbonne heißt.
Politisch gewann Narbonne als Konkurrent von Massilia (Marseille) an Bedeutung. Julius Caesar siedelte dort Veteranen seiner 10. Legion an und versuchte, den Hafen auszubauen, während Marseille Pompejus unterstützte. Unter den Produkten von Narbonne war der Rosmarinblütenhonig bei den Römern berühmt.
Später wurde die Provinz Gallia Transalpina nach der Stadt, die ihre Hauptstadt wurde, in Gallia Narbonensis umbenannt. Als Sitz einer mächtigen Verwaltung erlebte die Stadt einen wirtschaftlichen und architektonischen Aufschwung. Zu dieser Zeit soll die Stadt 30.000-50.000 Einwohner gehabt haben, vielleicht sogar 100.000.
Nach Hydatius wurde die Stadt im Jahr 462 von einem lokalen Heerführer im Austausch gegen Unterstützung an die Westgoten übergeben, was das Ende der römischen Herrschaft in der Stadt zur Folge hatte. In der Folge war sie die Hauptstadt der westgotischen Provinz Septimania, dem einzigen Gebiet Galliens, das nach der Schlacht von Vouille (507) den Vorstoß der Franken abwehren konnte. 40 Jahre lang, von 719 bis 759, gehörte Narbonne zum Reich der Umayyaden. Der umayyadische Statthalter Al-Samh eroberte Narbonne im Jahr 719 vom Königreich der Westgoten. Der Karolinger Pepin der Kurze eroberte Narbonne im Jahr 759 von den Arabern, woraufhin es Teil der karolingischen Viscounty Narbonne wurde. Christlichen Quellen zufolge lud er prominente Juden aus dem Kalifat von Bagdad ein, sich in Narbonne niederzulassen und ein wichtiges jüdisches Bildungszentrum für Westeuropa zu gründen. Im 12. Jahrhundert stand der Hof von Ermengarde von Narbonne (reg. 1134 bis 1192) einem der kulturellen Zentren vor, in dem sich der Geist der höfischen Liebe entwickelte.
Im 11. und 12. Jahrhundert war Narbonne Sitz einer bedeutenden jüdischen Exegetenschule, die eine zentrale Rolle bei der Entstehung und Entwicklung der zarphatischen (jüdisch-französischen) und schuaditischen (jüdisch-provenzalischen) Sprache spielte. Seit dem 5. Jahrhundert hatten sich Juden in Narbonne niedergelassen, und im 12. Jahrhundert war ihre Zahl auf etwa 2000 angestiegen. Zu dieser Zeit wurde Narbonne in talmudischen Werken häufig im Zusammenhang mit seinen Gelehrten erwähnt. Eine Quelle, Abraham ibn Daud von Toledo, misst ihnen eine ähnliche Bedeutung bei wie den Exilanten von Babylon. Im 12. und 13. Jahrhundert erlebte die Gemeinde eine Reihe von Höhen und Tiefen, bevor sie in einen längeren Niedergang überging.
Narbonne verliert seinen Fluss und seinen HafenEdit
Narbonne selbst verfiel im 14. Jahrhundert aus verschiedenen Gründen langsam. Einer davon war die Veränderung des Flusslaufs der Aude, die zu einer zunehmenden Verschlammung der Schifffahrtswege führte. Der Fluss, der in der Antike als Atax bekannt war, hatte immer zwei Hauptläufe, die sich in der Nähe von Salelles teilten; eine Abzweigung führte nach Süden durch Narbonne und dann zum Meer in der Nähe des Clappe-Massivs, die andere nach Osten zum Etang bei Vendres in der Nähe der heutigen Flussmündung weit östlich der Stadt. Die Römer hatten die Schiffbarkeit des Flusses verbessert, indem sie bei Salelles einen Damm errichteten und den Fluss auf seinem Weg durch das sumpfige Delta zum Meer kanalisierten (damals wie heute heißt der Kanal Robine). 1320 wurde der Damm bei einem großen Hochwasser weggespült. Die Aude ist schon seit langem über die Ufer getreten. Als die Stadt ein geschäftiger Hafen war, betrug die Entfernung zur Küste etwa 5 bis 10 km, aber damals war der Zugang zum Meer tief genug, wenn der Fluss über die Ufer trat, was die Kommunikation zwischen Hafen und Stadt unzuverlässig machte. Die Waren konnten jedoch leicht auf dem Landweg und in flachen Kähnen von den Häfen (es gab mehrere) transportiert werden: einen Haupthafen und Vorhäfen für größere Schiffe; in der Tat war die Schiffbarkeit vom Meer in den Etang und dann in den Fluss ein immerwährendes Problem)
Die Veränderungen des langen Meeresufers, die sich aus der Verschlammung der Reihe von Graus oder Öffnungen ergaben, die zwischen den Inseln, die die Küstenlinie bildeten, eingestreut waren (St. Martin; St. Lucie) hatten schwerwiegendere Auswirkungen als die Veränderung des Flusslaufs. Weitere Ursachen für den Niedergang waren die Pest und der Überfall von Edward, dem Schwarzen Prinzen, der große Verwüstungen anrichtete. Auch das Wachstum anderer Häfen spielte eine Rolle.
Kathedrale von NarbonneBearbeiten
Die Kathedrale Saint-Just-et-Saint-Pasteur, die den Heiligen Justus und Pastor geweiht ist, ist ein deutlicher Beweis für die plötzliche und dramatische Veränderung des Schicksals von Narbonne, wenn man auf der Rückseite des Bauwerks das enorm ehrgeizige Bauprogramm sieht, das in der Zeit eingefroren wurde, denn die Kathedrale – immer noch eine der höchsten in Frankreich – wurde nie fertiggestellt. Die Gründe dafür sind vielfältig, doch der wichtigste ist, dass für die Fertigstellung der Kathedrale die Stadtmauer hätte abgerissen werden müssen. Das 14. Jahrhundert brachte auch die Pest und eine Reihe von Gründen für die Beibehaltung der (vorviktorianischen) Mauern aus dem 5. Jahrhundert mit sich.
Dennoch sind der Chor, die Seitenkapellen, die Sakristei und der Innenhof erhalten geblieben, und die Kathedrale ist, obwohl sie nicht mehr Sitz eines Bischofs oder Erzbischofs ist, nach wie vor die wichtigste Gebetsstätte für die römisch-katholische Bevölkerung der Stadt und eine wichtige Touristenattraktion.
Bau des Canal de la RobineEdit
Ab dem 16. Jahrhundert begannen die Einwohner von Narbonne, um die Verbindung zum wichtigen Handel aufrechtzuerhalten, mit kostspieligen Arbeiten an den Überresten des Zugangs der Aude zum Meer, damit er für Schiffe mit begrenztem Tiefgang schiffbar blieb und auch als Verbindung zum Königlichen Kanal dienen konnte. Dieses große Projekt führte zum Bau des Canal de la Robine, der schließlich 1776 über den Canal de Jonction mit dem Canal du Midi (damals Königlicher Kanal genannt) verbunden wurde. Im 19. Jahrhundert geriet das Kanalsystem in Südfrankreich in Konkurrenz mit dem sich ausbreitenden Eisenbahnnetz, behielt aber aufgrund des florierenden Weinhandels eine gewisse Bedeutung.
So konnte Narbonne trotz seines Niedergangs seit der Römerzeit seine wichtige, wenn auch begrenzte Bedeutung als Handelsweg vor allem in den letzten Jahrhunderten beibehalten.