Nach ihrem College-Abschluss arbeitete Meyers ein Jahr lang beim öffentlichen Fernsehen in Philadelphia. Als sie 22 Jahre alt war, zog Meyers nach Los Angeles und lebte mit ihrer Schwester Sally in der Gegend von Coldwater Canyon. Schnell bekam sie einen Job als Produktionsassistentin bei der CBS-Spielshow The Price Is Right.
Inspiriert von der beliebten Fernsehsendung The Mary Tyler Moore Show, beschloss Meyers, dass sie schreiben wollte. Schließlich fand sie Arbeit als Redakteurin, wo sie Drehbücher las, Berichte schrieb und mit Drehbuchautoren an Projekten arbeitete, die von den Produzenten entwickelt wurden. Eine der Firmen, für die sie arbeitete, war die Firma des Produzenten Ray Stark, Rastar. Von dort aus arbeitete sie sich hoch und schrieb ihre eigenen Drehbücher. Zwei Jahre nachdem sie nach Los Angeles gekommen war, konnte Meyers ihren Job kündigen, um sich auf eine Karriere als Drehbuchautorin zu konzentrieren, und besuchte Kurse für Filmemacher, wo sie mit Regisseuren wie Martin Scorsese in Kontakt kam. Um ihren Lebensunterhalt zu bestreiten, gründete sie ein kleines Käsekuchengeschäft, nachdem sie die Reaktionen auf einen Kuchen gesehen hatte, den sie für eine Dinnerparty gebacken hatte. Schließlich wurde sie von dem Filmproduzenten Ray Stark als Redakteurin eingestellt, der sie später feuerte, nachdem sie sich darüber beschwert hatte, dass zwei Autoren an demselben Drehbuch arbeiteten, ohne dass der andere davon wusste.
1980er JahreBearbeiten
In den späten 1970er Jahren begann Meyers mit Charles Shyer zusammenzuarbeiten, als sie Redakteurin in der Filmabteilung von Motown war. Die beiden wurden Freunde und schrieben zusammen mit Harvey Miller das Drehbuch für die Komödie Private Benjamin (1980), einen Film über eine verwöhnte junge Frau, die sich der US-Armee anschließt, nachdem ihr Mann in der Hochzeitsnacht beim Sex stirbt. Die Hauptrolle spielte die Schauspielerin Goldie Hawn, die zusammen mit Meyers und Shyer das Projekt produzierte. Es war Hawns Agent, der Warner Brothers-Manager Robert Shapiro dazu brachte, das Drehbuch zu kaufen, nachdem praktisch „jeder es abgelehnt hatte. Jeder. Mehr als einmal“, so Meyers. Meyers beschrieb, wie schwierig es war, den Film zu realisieren: „Jedes einzelne Studio in Hollywood las es und lehnte es ab… Ein Studio rief Goldie an und sagte: ‚Wenn Sie diesen Film machen, ist das das Ende Ihrer Karriere‘.“ Entgegen der damals herrschenden Meinung, dass eine weibliche Hauptrolle ohne männlichen Star Kassengift sei, wurde Private Benjamin mit einem Gesamteinspielergebnis von fast 70 Millionen Dollar zu einem der größten Kassenschlager des Jahres 1980. Der Film wurde für einen Academy Award für das beste Drehbuch nominiert, ebenso wie Hawn und ihre Co-Star Eileen Brennan für ihre Darbietungen, und das Team erhielt einen Writers Guild of America Award für das beste Originaldrehbuch. Darüber hinaus brachte der Film eine gleichnamige, kurzlebige, aber mit dem Golden Globe ausgezeichnete Fernsehserie hervor, die von 1981 bis 1983 ausgestrahlt wurde.
Meyers und Shyers nächstes Projekt, Irreconcilable Differences (1984), war Shyers Regiedebüt. Shelley Long und Ryan O’Neal spielten ein Hollywood-Paar, dessen Besessenheit vom Erfolg die Beziehung zu ihrer Tochter, gespielt von der achtjährigen Drew Barrymore, zerstört. Der Film wurde von den Kritikern gemischt aufgenommen und war mit einem Einspielergebnis von 12,4 Millionen Dollar ein mäßiger Kassenerfolg, erhielt aber mehrere Golden-Globe-Nominierungen, darunter für Long und Barrymore als beste Darstellerinnen. Ebenfalls 1984 schrieben Meyers, Shyer und Miller Protocol, eine weitere Komödie mit Goldie Hawn in der Hauptrolle, in der sie eine Cocktailkellnerin spielt, die die Ermordung eines arabischen Emirs auf Besuch verhindert und daraufhin einen Job im US-Außenministerium als Protokollbeamtin angeboten bekommt. Berichten zufolge gefiel Hawn ihr Drehbuch nicht und sie beauftragte Buck Henry mit einer umfassenden Überarbeitung, woraufhin das Trio ein Schiedsverfahren einleitete, um ihre Differenzen beizulegen. Obwohl weder Meyers noch Shyer an der Produktion oder Regie des Films beteiligt waren, lief er an den Kinokassen etwas besser als Unvereinbare Differenzen und spielte insgesamt 26,3 Millionen Dollar ein.
Meyers kehrte schließlich mit Baby Boom (1987) zum Produzieren zurück, einem Film über eine weibliche Führungskraft in New York City, die aus heiterem Himmel die Vormundschaft für die 14 Monate alte Tochter ihres entfernten Cousins übernimmt. Der Film markierte ihre erste Zusammenarbeit mit Diane Keaton. Der Auslöser für das Projekt war eine Reihe von Situationen, die Meyers und Shyer und ihre Freunde erlebt hatten, während sie ein Leben mit einer erfolgreichen Karriere und einer wachsenden Familie führten. Baby Boom wurde von Kritikern und Zuschauern gleichermaßen positiv aufgenommen. Der Film wurde für einen Golden Globe Award in der Kategorie Bester Film – Musical oder Komödie nominiert und spielte an seinem Eröffnungswochenende in den USA beachtliche 1,6 Millionen Dollar ein, während er insgesamt etwa 26,7 Millionen Dollar einspielte. Wie bei Private Benjamin folgte auf den Film eine kurzlebige Fernsehserie mit Kate Jackson in der Hauptrolle.
1990sEdit
Im Jahr 1990 arbeiteten Meyers und Shyer zum ersten Mal mit Keaton zusammen, um den Vincente-Minnelli-Film Father of the Bride von 1950 neu zu verfilmen. Mit Steve Martin in der Hauptrolle eines Vaters, der seine Tochter und gleichzeitig sein Bankkonto verliert, wurde ihre Version 1991 veröffentlicht und allgemein positiv aufgenommen. Der Film wurde ein Publikumshit und bescherte den beiden mit einem weltweiten Einspielergebnis von 90 Millionen Dollar den bisher größten finanziellen Erfolg. Eine Fortsetzung des Films, in der es um die Erweiterung der Familie geht, wurde 1995 unter dem Titel Father of the Bride Part II produziert. Der Film, der lose auf der Fortsetzung Father’s Little Dividend aus dem Jahr 1951 basiert, konnte den Erfolg seines Vorgängers an den Kinokassen weitgehend wiederholen. Ein dritter Teil, der ebenfalls aus der Feder von Meyers und Shyer stammte, kam nicht zustande.
Ebenfalls 1991 schrieb Meyers das Drehbuch für die Ensemble-Komödie Once Upon a Crime (1992) unter der Regie von Eugene Levy und wurde als eine von mehreren Drehbuchautoren zur Mitarbeit an der Whoopi-Goldberg-Komödie Sister Act (1992) herangezogen. Ihr nächstes Projekt mit Shyer war I Love Trouble (1994), ein komödiantischer Thriller über einen jungen Reporter und einen erfahrenen Kolumnisten, die hinter derselben Story her sind, inspiriert von Screwball-Komödien der 1930er und 1940er Jahre wie His Girl Friday und Woman of the Year. Der für Julia Roberts und Nick Nolte geschriebene und mit ihnen in den Hauptrollen gedrehte Film kam bei den Kritikern nicht gut an, spielte aber in den USA über 30 Millionen Dollar an den Kinokassen ein. Während das Drehbuch für Toast of the Town, eine weitere Zusammenarbeit von Meyers und Shyer, das Meyers als „eine Komödie aus der Zeit der Depression über ein Kleinstadtmädchen, das in die Großstadt kommt, ihre Werte verliert und sie dann wiederfindet“ beschrieb, keine Käufer fand, kam ein anderes Projekt namens Love Crazy nicht zustande, nachdem Hauptdarsteller Hugh Grant nach monatelangen Verhandlungen aus dem Projekt ausgestiegen war.
Nachdem sie das Angebot von Paramount-CEO Sherry Lansing, den Komödien-Blockbuster The First Wives Club (1996) zu inszenieren, abgelehnt hatte, stimmte Meyers schließlich zu, mit The Parent Trap (1998) ihr Regiedebüt zu geben, nachdem sie 1997 einen Entwicklungsvertrag mit Walt Disney Pictures abgeschlossen hatte. Der Film ist ein Remake des gleichnamigen Originals aus dem Jahr 1961, das auf Erich Kästners Roman Lottie und Lisa basiert. Lindsay Lohan spielt darin in ihrem Kinodebüt eine Doppelrolle als entfremdete Zwillingsschwestern, die versuchen, ihre seit langem geschiedenen Eltern, gespielt von Dennis Quaid und Natasha Richardson, wieder zusammenzubringen. Lohans Besetzung als Zwillinge zwang Meyers dazu, den Film in Motion Control zu drehen, eine Anforderung, die sie für ziemlich kompliziert hielt. „Ich wusste wirklich nicht, wie ich das anstellen sollte“, sagte sie. „Wir hatten einen Vorbereitungstag, um den Prozess durchzugehen, und am Ende des Tages hatte ich ein etwas besseres Verständnis. Aber ich bin an den Film herangegangen, als ob es kein Effektfilm wäre; ich habe einfach versucht, ihn authentisch zu machen.“ The Parent Trap wurde von den Kritikern positiv aufgenommen und spielte weltweit 92 Millionen Dollar ein.
2000sEdit
Nach dem Erfolg von The Parent Trap und der Trennung von Shyer bat Disneys Touchstone Pictures-Chef Joe Roth Meyers 1998, ein Drehbuch mit dem Titel Head Games zu überarbeiten, in dem es um einen Mann geht, der die Macht erlangt, alles zu hören, was Frauen denken – eine Idee, die ursprünglich von den The King of Queens-Produzenten Cathy Yuspa und Josh Goldsmith stammt. Anschließend verfasste Meyers zwei Entwürfe des Drehbuchs, bevor er sich bereit erklärte, Regie zu führen, aber als Roth das Studio im Januar 2000 verließ, lehnte Disney den Film ab, und das Projekt ging schließlich an Paramount. Im folgenden Jahr wurden Mel Gibson und Helen Hunt für die Hauptrollen verpflichtet, und das Projekt wurde in What Women Want umbenannt. Der Film, der im Jahr 2000 veröffentlicht wurde und gemischte Kritiken erhielt, wurde zum erfolgreichsten Film, der jemals von einer Frau gedreht wurde. Er spielte 183 Millionen Dollar in den Vereinigten Staaten ein und brachte weltweit über 370 Millionen Dollar ein.
Nach ihrer Scheidung schrieb und inszenierte Meyers die Komödie Something’s Gotta Give (2003) mit Diane Keaton und Jack Nicholson in den Hauptrollen als erfolgreiche 60-Jährige und 50-Jährige, die in einer anderen Lebensphase ihre Liebe zueinander finden, obwohl sie völlig gegensätzlich sind. Nicholson und Keaton, die 63 bzw. 57 Jahre alt sind, galten als gewagte Besetzung für die Hauptrollen in einer romantischen Komödie, und 20th Century Fox, der ursprüngliche Verleiher des Films, lehnte es Berichten zufolge ab, den Film zu produzieren, da er befürchtete, die Hauptdarsteller seien zu alt, um bankfähig zu sein. Daraufhin wurde der Film als Koproduktion zwischen Columbia Pictures und Warner Bros. Pictures realisiert. Während die Kritiken zum Film insgesamt eher verhalten ausfielen, wurde Something’s Gotta Give im Allgemeinen positiv aufgenommen und wurde nach seiner Veröffentlichung in Nordamerika zu einem Überraschungserfolg an den Kinokassen, der schließlich weltweit 266.600.000 US-Dollar einspielte, vor allem im Ausland. 2005 unterzeichnete ihre Produktionsfirma Waverly Films einen Vertrag mit Sony.
Meyers nächster Film war The Holiday (2006), eine romantische Komödie mit Cameron Diaz und Kate Winslet in den Hauptrollen als zwei liebeskranke Frauen von entgegengesetzten Seiten des Atlantiks, die einen Wohnungstausch arrangieren, um während der Weihnachts- und Urlaubszeit ihrem Liebeskummer zu entkommen. Jude Law und Jack Black spielten die Hauptrollen in ihren Liebesbeziehungen. Der Film, der von den Kritikern mit gemischten Kritiken bedacht wurde, wurde ein weltweiter Kassenerfolg und spielte weltweit $205 Millionen ein, vor allem im Ausland. Der Film gewann 2007 den Teen Choice Award in der Kategorie Chick Flick.
Im Jahr 2009 wurde Meyers‘ It’s Complicated veröffentlicht. Darin spielt Meryl Streep eine erfolgreiche Bäckereibesitzerin und alleinerziehende Mutter von drei Kindern, die zehn Jahre nach ihrer Scheidung eine heimliche Affäre mit ihrem Ex-Mann, gespielt von Alec Baldwin, beginnt – nur um sich zu einem anderen Mann hingezogen zu fühlen: ihrem Architekten Adam (dargestellt von Steve Martin). Der Film erhielt gemischte Kritiken von den Kritikern, die ihn trotz der guten Leistung der Darsteller für ziemlich vorhersehbar hielten, wurde aber ein weiterer kommerzieller Hit für Meyers, als er am ersten Weihnachtstag in den USA veröffentlicht wurde. Der Film lief über die Feiertage und bis in den Januar 2012 hinein gut und schloss am 1. April mit 112,7 Millionen Dollar. Weltweit spielte It’s Complicated schließlich 219,1 Millionen Dollar ein und übertraf damit The Holiday und wurde Meyers dritterfolgreichstes Projekt bis heute. It’s Complicated brachte Meyers zwei Golden-Globe-Nominierungen ein, darunter in den Kategorien Bester Film – Musical oder Komödie und Bestes Drehbuch.
2010sEdit
Im Jahr 2012 wurde bekannt, dass Meyers plante, bei The Chelsea Regie zu führen, einer Ensemble-Dramedy, die in den Chelsea Apartments in New York spielt. Basierend auf einem Drehbuch von Tochter Hallie Meyers-Shyer sollte Felicity Jones die Hauptrolle spielen; das Projekt kam jedoch nicht zustande, da Meyers auch ihr eigenes Drehbuch für The Intern (2015) fertigstellte, eine Komödie über den Gründer einer E-Commerce-Firma, der einem Programm zustimmt, bei dem Senioren ein Praktikum in der Firma machen. Ursprünglich war der Film bei Paramount Pictures angesiedelt und sollte mit Tina Fey und Michael Caine in den Hauptrollen besetzt werden. Als man sich nicht auf ein Budget einigen konnte, beschloss Meyers, ein Vorab-Paket zu schnüren, bevor er sich an andere Studios wandte, und konnte die Verhandlungen für beide Schauspieler aufnehmen. Nach der Übergabe an Warner Bros. wurde Fey durch Reese Witherspoon als Hauptdarstellerin ersetzt, doch Witherspoon verließ den Film später aufgrund von Terminkonflikten. Im Jahr 2014 ersetzten Anne Hathaway und Robert De Niro sie und Caine.
Im September 2015 gab Meyers bekannt, dass sie bei ihrem nächsten Projekt, bei dem sie selbst Regie führt, wieder mit Steve Martin zusammenarbeiten wird. Außerdem fungierte sie als Produzentin bei Home Again (2017), dem Regiedebüt ihrer Tochter Hallie Meyers-Shyer, mit Reese Witherspoon in der Hauptrolle.
Im September 2020 kündigte Nancy Meyers an, dass ein Nachfolger zu den ersten beiden Father of the Bride-Filmen in Arbeit sei. Der erste Teaser-Trailer wurde am 23. September veröffentlicht, eine offizielle Vorschau folgte einen Tag später. Das „Mini-Sequel“ wurde von Meyers geschrieben und inszeniert. Die Handlung beinhaltet eine Familienzusammenführung über Zoom auf Wunsch von Matty Banks und stellt George Banks‘ Reaktion auf 2020 dar. Steve Martin, Diane Keaton, Kimberly Williams-Paisley, Kieran Culkin, George Newbern und Martin Short haben ihre jeweiligen Rollen wieder aufgenommen, dazu kommen Alexandra Shipp und Robert De Niro. Der Film kommt der Wohltätigkeitsorganisation World Central Kitchen zugute, die Familien und Kinder unterstützt, die unter der Pandemie des Coronavirus leiden. Father of the Bride 3(ish) wurde am 25. September 2020 exklusiv über Netflix veröffentlicht und kann auch auf den YouTube- und Facebook-Seiten des Dienstes gestreamt werden.