Die Familie wurde von Taxonomen praktisch universell anerkannt, wenn auch mit unterschiedlichen Umschreibungen. Ältere Umschreibungen der Familie schlossen gewöhnlich die Gattungen ein, die jetzt zu den Heliconiaceae und Strelitziaceae gehören.

Das APG III-System von 2009 (unverändert gegenüber dem APG-System von 1998) ordnet die Musaceae der Ordnung Zingiberales in der Klade der Commeliniden bei den Monokotyledonen zu.

GattungenBearbeiten

In der derzeitigen Umschreibung umfasst die Familie drei Gattungen. Alle Gattungen und Arten sind in den Tropen der Alten Welt beheimatet. Die größte und wirtschaftlich wichtigste Gattung der Familie ist Musa, die für Bananen und Wegerich bekannt ist. Die Gattung Musa wurde offiziell in der ersten Ausgabe von Linnaeus‘ Species Plantarum im Jahr 1753 aufgestellt – der Veröffentlichung, die den Beginn der heutigen formalen botanischen Nomenklatur markiert. Zu der Zeit, als er Species Plantarum schrieb, kannte Linnaeus nur eine einzige Bananenart aus erster Hand, die er persönlich im Garten von George Clifford in der Nähe von Haarlem in den Niederlanden unter Glas wachsen sehen hatte.

Vor 1753 war die Gattung bereits von dem vorlinnäischen Botaniker Georg Eberhard Rumphius beschrieben worden, und Linnaeus selbst hatte die Banane, die er gesehen hatte, 1736 als Musa cliffortiana beschrieben (dies könnte als „vorlinnäischer“ Linnaeus-Name bezeichnet werden). Die Bezeichnungen Musa paradisiaca L. für Kochbananen und Musa sapientum L. für Dessertbananen aus dem Jahr 1753 beziehen sich heute eher auf Hybriden als auf natürliche Arten. Heute weiß man, dass die meisten kultivierten kernlosen Bananen Hybriden oder Polyploide von zwei wilden Bananenarten sind – Musa acuminata und Musa balbisiana. Linnaeus‘ Musa sapientum wird heute als Latundan-Hybride (M. × paradisiaca AAB-Gruppe ‚Silk‘) identifiziert, während seine Musa paradisiaca heute als Hybride bekannt sind, die im Allgemeinen zu den Bananenkultivargruppen AAB und ABB gehören. Hybridisierung und Polyploidie waren die Ursache für viel Verwirrung in der Taxonomie der Gattung Musa, die erst in den 1940er und 1950er Jahren geklärt wurde.

Im Zuge dieser Klärung der Taxonomie nahm Ernest Entwistle Cheesman 1947 den Gattungsnamen Ensete wieder auf, der 1862 von Horaninow veröffentlicht worden war, aber nicht akzeptiert wurde.

Die Musa-Sektion Musella Franch. wurde 1978 von H.W. Li in den Rang einer Gattung erhoben, und zwar für die chinesische Art Musella lasiocarpa, die ursprünglich 1889 in Musa beschrieben und 1948 von Cheesman auf Ensete übertragen wurde. Die Art vereint Merkmale wie die geschwollenen Stämme von Ensete mit dem klonalen Habitus von Musa. Die Akzeptanz von Musella variiert; seit Februar 2013 betrachtet die World Checklist of Selected Plant Families die Art als Synonym von Ensete, andere Quellen bestreiten diese Ansicht.