Smartphones sollten jedes Jahr besser werden: Sie sollten schneller sein, bessere Bilder machen können und einen Akku haben, der länger hält. Doch das Moto Z2 Force von Motorola beweist, dass dies nicht immer der Fall ist. Es macht einige bescheidene Fortschritte, aber die schlechten Entscheidungen und Fehltritte, die zu diesem 720-Dollar-Endprodukt geführt haben, sind zu viel für diese Fortschritte zu überwinden. Schon bei der Vorstellung des Moto Z2 Force im letzten Monat zeigten sich einige langjährige Motorola-Fans apathisch und besorgt darüber, dass Lenovo die Marke, die es einst ermöglichte, das gesamte Farbschema ihres Smartphones individuell zu gestalten, in den Sand setzt. Was hat es mit dem viel kleineren Akku auf sich? Wie kann man diesen Preis überhaupt rechtfertigen?

Solche Schwarzmalerei ist vielleicht übertrieben pessimistisch. Unter Lenovo hat Motorola immer noch Qualitätshandys und herausragende Geräte wie das Moto Z Play vom letzten Jahr produziert. Und man könnte argumentieren, dass es kein Unternehmen gibt, das bessere Budget- und Mittelklassegeräte als das Moto E4 bzw. G5 Plus herstellt. Aber wenn man das Z2 Force allein in einem Vakuum betrachten würde, wäre man ziemlich beunruhigt darüber, wohin Lenovo die Dinge führt – und das aus gutem Grund. Das Z2 Force wird in diesem Monat bei allen großen US-Anbietern erhältlich sein, womit die Verizon-Exklusivität des letztjährigen Modells wegfällt, aber es ist ein schwer zu empfehlendes Telefon, egal bei welchem Anbieter man ist. Motorola hat es schneller gemacht und eine Dual-Lens-Kamera hinzugefügt, aber die Batterie wurde nur um der Dünne willen geschrumpft und, aller Wahrscheinlichkeit nach, mit dem Ziel, mehr Moto Mods zu verkaufen.

Im vergangenen Jahr hat Lenovo das Konzept der Moto Mods – modulares Zubehör wie Lautsprecher und Akkus, die auf der Rückseite der Moto Z-Familie befestigt werden können – als Unterscheidungsmerkmal und Alleinstellungsmerkmal der Produktlinie eingeführt. Dabei versprach das Unternehmen auch, die Kompatibilität mit zukünftigen Generationen von Telefonhardware zu gewährleisten. Dieses Versprechen war gut für die Kunden, könnte sich aber letztlich als Fehler erweisen. Das Z2 Force ist das neue Flaggschiff des Jahres 2017 und steht mit beiden Beinen fest im Sand, während die Konkurrenz Motorola beim Design überholt. Leider könnte es auch das bisher schlechteste Moto Z sein.

Wie das ursprüngliche Moto Z Force ist das große Verkaufsargument dieses Telefons, dass es ein bruchsicheres Display hat. Motorola verspricht, dass der 5,5-Zoll-Quad-HD-AMOLED-Bildschirm bei Stürzen, die anderen Smartphones zum Verhängnis werden, nicht zerspringen oder brechen wird. Das Geheimnis dabei ist, dass das Display aus Kunststoff besteht. Aus mehreren Schichten Kunststoff. Es gibt an manchen Stellen plastikartige Geräusche von sich, wenn man in der Nähe des Fingerabdrucklesers drückt, was bei einem Handy dieser Preisklasse ziemlich ärgerlich ist. Und die oberste Schicht ist sehr anfällig für Kratzer. Überaus anfällig.

Ich habe dieses Testgerät erst seit ein paar Tagen, aber es fängt schon an, Spuren vom Leben in meiner Tasche zu bekommen. Und ich achte darauf, mein Telefon und meine Schlüssel getrennt aufzubewahren, wohlgemerkt. Android Police fand heraus, dass es sogar noch anfälliger für Kratzer ist als das Moto Z Force vom letzten Jahr. Ich kann mir nicht vorstellen, dass es im Laufe von ein paar Monaten oder einem Jahr allzu gut durchhält. Zumindest beim alten Moto Z Force ließ Motorola die obere Schicht für rund 30 Dollar selbst austauschen. Aber das ist keine Option mehr, weil die obere Schicht jetzt mit dem Rest verschmolzen ist. Sie können entweder eine Schutzfolie aus gehärtetem Glas auf einem Kunststoffbildschirm verwenden – Motorola ermutigt dies tatsächlich, sagte mir ein Sprecher – oder einen Garantieaustausch erhalten, wenn die Kratzer zu viel werden. Motorola gewährt auf den Bildschirm eine vierjährige Garantie gegen Splitter. Der Gesamteindruck des Displays ist sehr rahmenlastig und wird nicht auf die gleiche Weise auffallen wie das Samsung Galaxy S8, das kommende Note 8 oder das G6 von LG. Sogar Google scheint mit dem nächsten Pixel das Design von Motorola in den Schatten stellen zu wollen. Wie das U11 von HTC sieht die Vorderseite des Moto-Handys zu diesem Zeitpunkt ein wenig veraltet aus.

Auf der anderen Seite ist das Z2 Force definitiv robust; ich habe es auf den Bürgersteig fallen lassen, als ich die neueste 360-Grad-Kamera Moto Mod abnahm, und es kam mit nur ein paar Kratzern davon, dank der aktualisierten Serie 7.000 Aluminium. Aber Wasser ist eine andere Geschichte. Es gibt eine Nanobeschichtung auf dem Telefon, die das Z2 Force im Regen oder vor verschütteten Flüssigkeiten schützen sollte, aber man kann es nicht untertauchen, so dass es nicht im gleichen Maße geschützt ist wie das Galaxy S8, HTC U11 oder iPhone 7. Der Bildschirm bricht nicht, aber ein Pool oder Ihre Toilette kann dieses Telefon immer noch töten.

Es fehlt auch eine Kopfhörerbuchse, was ärgerlich ist, wenn man bedenkt, dass das Z2 Force zwar dünner ist als das letztjährige Modell, aber um ein Haar dicker als das aktuelle Moto Z2 Play. Dieses Telefon verfügt über eine Kopfhörerbuchse und hat gleichzeitig einen größeren Akku. Die beste Erklärung, die mir einfällt, ist, dass Motorola auf den Kopfhöreranschluss verzichtet hat, weil das Moto Z und das Moto Z Force beim letzten Mal keinen hatten.

Es wäre schwer, das Z2 Play und das Z2 Force vom bloßen Anblick zu unterscheiden, wäre da nicht die Dual-Linsen-Kamera auf der Rückseite des letzteren. Auch die Farboptionen unterscheiden sich, und auf dem schwarzen Verizon-Gerät, das ich zum Test hatte, sammelten sich fast sofort Fingerabdrücke und Flecken an. Außerdem kann es manchmal schwierig sein, das Gerät sicher zu halten, wenn sich Fingerfett ansammelt. Das wäre ein geringeres Problem, wenn Motorola ein Style Shell Mod in die Verpackung gelegt hätte, wie es bei anderen Handys der Z-Serie der Fall war. Die Style Shells sind eine einfache Möglichkeit, die Griffigkeit zu verbessern, den Anschluss der Moto Mods zu verdecken und den Kamerastoß zu mildern. Aber das Z2 Force ist das erste Moto Z, das ich ohne eine mitgelieferte Style Shell gesehen habe. Sie werden nicht die ganze Zeit ein Moto Mod angeschlossen haben, und wenn Sie das nicht tun, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Sie es fallen lassen und den Bildschirm beschädigen, viel höher.

Sobald du den unbesiegbaren Bildschirm überwunden hast und das Moto Z2 Force benutzen kannst, ist es rasend schnell. Im Inneren befindet sich der Snapdragon 835-Prozessor von Qualcomm, 4 Gigabyte RAM, 64 Gigabyte Speicherplatz und ein microSD-Steckplatz, falls du mehr Platz brauchst. Das ist im Grunde der Status Quo der Android-Flaggschiffe des Jahres 2017, und auch hier handelt es sich wieder um eine starke Kombination. Und neben dem Google Pixel und HTC U11, werden Sie nicht eine schnellere und flüssigere Erfahrung zu finden.

Motorolas charakteristische Verbesserungen an Standard-Android sind auch alle vorhanden. Moto Display bietet Ihnen eine hilfreiche Ansicht der eingehenden Benachrichtigungen, ohne dass Sie Ihr Telefon vollständig aufwecken müssen, und Sie können auf einige Nachrichten direkt vom Sperrbildschirm aus antworten. Moto Voice verfügt jetzt über einen eigenen „Show Me“-Befehl zum Öffnen von Apps oder zum Anzeigen des Kalenders oder des Wetters. Ich habe Show Me nicht wirklich oft benutzt, da Google Assistant die gleichen Aufgaben erledigen kann und in meinen Tests immer besser funktioniert hat. Im Gegensatz zu Google Assistant gibt es keine Vibration oder subtile Anzeige, wann der Befehl „Zeige mir _____“ tatsächlich registriert wird. Man spricht einfach mit dem Gerät in der blinden Hoffnung, dass es zuhört, was sich ziemlich unbeholfen anfühlt. Wie bei anderen neueren Moto-Telefonen können Sie die Bildschirmtasten deaktivieren und Gesten auf dem breiten Fingerabdruckleser verwenden, um zurück zu gehen, nach Hause zu gehen oder auf die letzten Apps zuzugreifen.

Das zweite Hauptmerkmal des Z2 Force ist seine Dual-Linsen-Kamera. Beide rückwärtigen Kameras sind 12-Megapixel-Kameras; eine macht Farbaufnahmen, die andere monochrome Schwarz-Weiß-Aufnahmen. Zusammen mit dem Blitz sehen sie aus wie ein lächelndes Robotergesicht. Aber insgesamt macht Motorola immer noch keine großen Fortschritte bei dem wichtigen Teil: der Aufnahme von Bildern in besserer Qualität. Die Kamera ist bei guten Lichtverhältnissen stark und liefert schöne Details, obwohl sie mit gesättigten Rottönen zu kämpfen hat. Aber bei dunkleren Bedingungen können diese Fotos nicht den „mit einem Smartphone aufgenommenen“ Look ablegen; sie sind oft matschig und überbearbeitet.

Motorola nutzt die Vorteile von zwei Kameras mit einigen Tricks zur Tiefenschärfe: Sie können den Hintergrund Ihres Motivs unscharf machen, aber der Effekt sieht hier genauso künstlich aus wie beim iPhone oder dem neuesten Huawei. Sie können auch selektiv Farbe aus dem Vorder- oder Hintergrund Ihrer Aufnahme entfernen – vorausgesetzt, dass das Force diese Bereiche tatsächlich richtig erwischt, was manchmal nicht der Fall ist – oder „echte“ Schwarz-Weiß-Bilder nur mit der Monochrom-Kamera aufnehmen. Diese Ideen sind clever, nur die Ausführung ist noch nicht ganz gelungen. Außerdem gibt es eine Menge Apps auf Android, die diese Konzepte mit den gleichen oder besseren Ergebnissen nachahmen können. Ich habe keinen wesentlichen Unterschied zwischen den monochromen Schwarz-Weiß-Bildern und einem einfachen Filter in Instagram oder VSCO bemerkt.

Was Motorola beim Z2 Force am meisten kritisiert hat – und das zu Recht – ist der verkleinerte Akku, der eine Kapazität von nur 2730 mAh hat. Das ist ein starker Rückgang gegenüber dem 3500-mAh-Akku des letzten Jahres. Aber dank des effizienten Snapdragon 835-Prozessors geht die Ausdauer des Handys durch diese Änderung nicht völlig in die Knie. Bei normaler Nutzung reicht der Akku immer noch für einen ganzen Tag – selbst wenn man Moto Mods verwendet. Bei meinen Tests habe ich zwischen 4,5 und 5 Stunden Bildschirmlaufzeit zwischen den Ladevorgängen gesehen. Manchmal war es sogar weniger. Aber die größere Frage ist, warum Motorola diese Entscheidung getroffen hat. Ein dünneres Telefon? Sicher. Aber auch hier haben wir keinen Kopfhöreranschluss mehr. Einige haben spekuliert, dass dies getan wurde, um Moto Mods weniger sperrig zu machen, wenn sie angeschlossen sind. Aber wie oft werden Sie Ihr Telefon mit einem Musiklautsprecher oder Projektor in der Hand nach draußen tragen? Vor allem fühlt es sich wie eine schlecht getarnte Möglichkeit an, mehr Moto Mod-Akkus zu verkaufen.

Niemand ist gerne die Person, die ein Telefon mit sich herumträgt, das an einen Anker oder einen Mophie angeschlossen ist; wir tun es aus der Notwendigkeit heraus. Die Moto Mods sehen viel besser aus als ein USB-Kabel in der Tasche, ja. Aber der Punkt ist, dass Motorola im letzten Jahr Telefone hergestellt hat, die fast alle Akku-Angst lindern. Und das tut das Unternehmen immer noch: Das Moto E4 Plus der unteren Preisklasse hat einen riesigen 5.000-mAh-Akku im Inneren. Motorola hat eine seltsame Philosophie übernommen, die darin besteht, preiswerte Geräte mit grundlegend nützlichen Funktionen auszustatten, während sich das Moto Z2 Force ganz auf das bruchsichere Konzept konzentriert, es in Bezug auf die Geschwindigkeit mit anderen Flaggschiffen des Jahres 2017 gleichzieht und es im Grunde genommen für beendet erklärt.

Um die Hardware abzurunden, gibt es kein kabelloses Laden auf dem Z2 Force; Sie müssen ein 40 $ Moto Mod dafür hinzufügen. Und das mitgelieferte Wandladegerät ist nicht so leistungsstark wie das, das mit dem Z Force von 2016 geliefert wurde. Der Unterschied in der Akkuleistung macht das wahrscheinlich vernachlässigbar, aber eine schnellere Aufladung ist immer willkommen. So wie es aussieht, unterstützt das Z2 Force Motorolas Turbo Charge, das den Akku immer noch in einer guten Zeit auflädt – etwa anderthalb Stunden.

Die Moto Mods sind immer noch neu und auf ihre Weise nützlich. Der JBL-Lautsprecher klingt großartig, und die neue 4K-360-Grad-Kamera wäre ein Riesenspaß, wenn man sie mit in den Urlaub nehmen würde. Die Videoqualität ist im Freien hervorragend, und die vier eingebauten Mikrofone sorgen durch die Aufnahme von 3D-Audio für noch mehr Immersion. Aber sie kostet auch 300 Dollar und ist damit noch teurer als die eigenständige Gear 360. Und in meinen Tests haben Apps wie Facebook und Periscope sie noch nicht für das Livestreaming von 360-Grad-Videos unterstützt. Das wird hoffentlich bald nachgeholt. Wie alle anderen Mods ist auch die Moto 360 Camera mit allen Moto Z-Telefonen kompatibel.

Akku-Mods sind offensichtlich die beliebtesten der Reihe, und ich verstehe nicht, warum man nicht einfach ein billigeres externes Paket von Amazon kauft, das mit seinen anderen Geräten funktioniert, anstatt etwas Teureres, das auf die Moto Z-Familie beschränkt ist. Was einst wie ein innovatives Konzept aussah, ist jetzt ein Hindernis und schränkt das Design von Motorola ein. Das gilt umso mehr, wenn die Mods einzigartig sind, wie das kommende Gamepad oder die 360 Cam, aber davon gibt es nach zwei Jahren noch nicht viele. Die anderen herausragenden Mods – eine Hasselblad-Kamera und ein Wandprojektor – sind im Verhältnis zu ihrem Preis unterdurchschnittlich.

Wenn ich für einen Moment meinen Vorhersagehut aufsetzen kann, scheint es mir, dass nur sehr wenige Leute das Z2 Force über die Konkurrenz neben ihm bei Carriern und Best Buy wählen werden. Sie können das Galaxy S8+ im Angebot für weniger Geld finden, was ein Vergleich ist, den Moto einfach nicht gewinnen wird. Oder Sie könnten über 200 Dollar sparen und sich für das OnePlus 5 entscheiden, das im Wesentlichen die gleichen Spezifikationen bietet. Sicher, diese Bildschirme können bei unerwarteten Stürzen, die wir alle täglich auf der Straße erleben, brechen. Aber wenn Sie wirklich einen Bildschirm brauchen, der nicht bricht, kaufen Sie einfach einen guten Fall, um Ihre Ungeschicklichkeit zu begegnen.

Motorola stellt immer noch einige sehr gute Handys wie das G5 Plus und das Z2 Play her, aber es ist schwer, das Moto Z2 Force als eines von ihnen zu klassifizieren. Aufgrund des kleineren Akkus, Motorolas Sparmaßnahmen (Verzicht auf eine Style Shell) und des hohen Preises ist es schwer, das Z2 Force im Vergleich zu anderen Handys auf dem Markt zu empfehlen. Das Flaggschiff Moto Z – das angeblich das Beste ist, was Lenovo und Motorola auf den Markt gebracht haben – braucht eine Kurskorrektur. Wenn man dieses Gerät kauft und einige Moto Mods hinzufügt, kann man sich leicht den Gesamtkosten von 1.000 Dollar nähern. Nein danke. Wenn die Mods scheinen wie etwas, das Sie in interessiert sein würde, halten Sie sich einfach an die Play-Seite des Moto Z Linie.