Wahlen 2008
Die Präsidentschafts-, Parlaments- und Kommunalwahlen in Simbabwe fanden am 29. März 2008 statt. Die inoffiziellen vorläufigen Ergebnisse deuteten auf ein günstiges Ergebnis für Tsvangirai und seine Fraktion der MDC hin, doch da die Ergebnisse der Parlamentswahlen nur langsam und teilweise veröffentlicht wurden (und die Ergebnisse der Präsidentschaftswahlen gänzlich fehlten), befürchteten viele, dass Mugabe und die ZANU-PF den Wahlausgang zu ihren Gunsten manipulieren würden. Tsvangirais MDC veröffentlichte am 2. April eine eigene Auswertung der Ergebnisse der Präsidentschaftswahlen, aus der hervorging, dass Tsvangirai etwas mehr als die Hälfte der Stimmen erhalten hatte; die Behauptungen der MDC wurden von der ZANU-PF zurückgewiesen. Später am selben Tag zeigten die offiziellen Ergebnisse, dass Tsvangirais MDC die meisten Sitze in der Abgeordnetenkammer gewonnen hatte. Die einige Tage später bekannt gegebenen Ergebnisse für den Senat zeigten eine Spaltung zwischen der MDC und der ZANU-PF, wobei letztere einen nur geringfügig größeren Anteil der Stimmen erhielt. Als die Ergebnisse der Präsidentschaftswahlen am 2. Mai offiziell bekannt gegeben wurden, zeigte sich, dass Tsvangirai 47,9 Prozent der Stimmen erhalten hatte, während Mugabe auf 43,2 Prozent kam. Da er jedoch nicht die Mehrheit der Stimmen erhalten hatte, war eine Stichwahl erforderlich, die später für den 27. Juni angesetzt wurde.
In den Wochen vor der Stichwahl wurden MDC-Anhänger schikaniert und angegriffen; einige wurden ermordet. Tsvangirai wurde wiederholt von der Polizei festgenommen, ebenso wie mehrere andere MDC-Funktionäre und -Anhänger, und der Generalsekretär der Partei, Tendai Biti, wurde verhaftet und wegen Hochverrats angeklagt. Angesichts der zunehmenden Gewalt und Einschüchterung kündigte Tsvangirai am 22. Juni an, dass er sich von den Wahlen zurückziehen werde, da sie im derzeitigen politischen Klima des Landes unmöglich frei und fair sein könnten. Die Wahl wurde dennoch abgehalten, und Mugabe wurde zum Sieger erklärt, obwohl unabhängige Beobachter behaupteten, die Wahl sei weder frei noch fair gewesen.
Die Tatsache, dass die Wahl überhaupt abgehalten wurde – ebenso wie das Ergebnis – führte zu einer weit verbreiteten internationalen Verurteilung, insbesondere von den Regierungen afrikanischer Länder, die Mugabe zuvor unterstützt hatten, und es wurden Forderungen laut, die MDC und die ZANU-PF sollten eine gemeinsame Regierung bilden. Zu diesem Zweck förderte die Entwicklungsgemeinschaft des Südlichen Afrika (SADC) unter der Leitung des südafrikanischen Präsidenten Thabo Mbeki Verhandlungen zwischen Tsvangirai, Mugabe und Mutambara. Nach mehrwöchigen Verhandlungen unterzeichneten die drei simbabwischen Führer am 15. September 2008 ein umfassendes Abkommen zur Teilung der Macht, das so genannte Global Political Agreement (GPA). Im Rahmen des Abkommens würde Mugabe Präsident bleiben, aber einen Teil seiner Macht an Tsvangirai abtreten, der als Premierminister fungieren würde; Mutambara würde als stellvertretender Premierminister fungieren.