MordEdit
Am Abend des 19. Dezember, 1979, nahm Martinko an einem Bankett für den Kennedy Concert Choir im Sheraton Inn in Cedar Rapids teil. Sie trug ein schwarzes Jersey-Kleid und einen schwarzen Schal, schwarze Strumpfhosen und Absätze sowie eine hüftlange Jacke aus weißem und braunem Kaninchenfell und hatte eine braune Lederhandtasche dabei. Nach der Veranstaltung fragte sie ihre Freundin und Teamkollegin, ob sie mit ihr einen Einkaufsbummel im kürzlich eröffneten Westdale-Einkaufszentrum machen wolle, wo Martinko arbeitete. Ihre Freundin lehnte ab, und so machte sich Martinko allein auf den Weg, mit 180 Dollar im Gepäck, um einen neuen Wintermantel zu kaufen. Dort angekommen, schaute sie sich in den Geschäften um und sprach mit Freunden und anderen Personen, die sie kannte und die dort arbeiteten. Sie wurde zuletzt um 20 oder 21 Uhr vor einem Juweliergeschäft im Einkaufszentrum gesehen. Um 2 Uhr nachts, als Martinko immer noch nicht nach Hause zurückgekehrt war, meldete ihr Vater sie als vermisst. Er machte sich auf die Suche nach ihr, ebenso wie die Polizei. Um 4 Uhr morgens fand die Polizei den hellbraunen und grünen 1972er Buick Electra der Familie Martinko in der nordöstlichen Ecke des Parkplatzes des Einkaufszentrums bei einem JCPenney. Martinko war über dem Beifahrersitz zusammengesunken und erstochen aufgefunden worden.
Martinko war 29 Mal in Gesicht, Hals und Brust gestochen worden. Ihre Hände wiesen Abwehrwunden auf, was laut Polizei darauf hindeutet, dass sie sich gegen ihren Mörder gewehrt hatte. Die Polizei stellte aufgrund des Fehlens von Blut außerhalb des Autos fest, dass Martinko im Auto getötet worden war, und der Gerichtsmediziner schätzte später, dass sie zwischen 20 und 22 Uhr gestorben war. Die Mordwaffe war „scharfkantig“, aber nicht eindeutig ein Messer, und der Gerichtsmediziner konnte seine Größe nicht bestimmen. Der Mörder hinterließ keine Fingerabdrücke, was die Polizei zu der Annahme veranlasste, dass er Handschuhe getragen hatte. Ein Polizeisprecher sagte, dass „jeder instinktiv davon ausgeht, dass es ein Mann war“, dass aber das Geschlecht des Mörders nicht sicher sei. Aufgrund des Bargelds, das in Martinkos Handtasche gefunden wurde, kam die Polizei zu dem Schluss, dass sie nicht beraubt worden war. Sie war vollständig bekleidet, und der Gerichtsmediziner stellte fest, dass sie nicht sexuell missbraucht worden war. Aufgrund der Anzahl und der Lage der Stichwunden ging die Polizei davon aus, dass es sich um einen „persönlichen Mord“ handelte.
Erste ErmittlungenBearbeiten
Die Polizei hatte nur wenige Hinweise und rief die Öffentlichkeit zu Hinweisen auf. Ein Polizeisprecher schätzte, dass in der Woche nach dem Mord an Martinko mehr als 200 Personen auf die Aufrufe der Ermittler in den Nachrichten reagierten, um Informationen zu dem Fall zu erhalten. Die Polizei befragte zahlreiche Personen, und mehrere wurden durch einen Lügendetektortest von ihrem Verdacht entlastet. Ein Jugendlicher, bei dem ein Messer gefunden wurde, wurde befragt und vom Mord ausgeschlossen, ebenso wie ein Angestellter eines Einkaufszentrums, der der Polizei erzählt hatte, dass er gerne Frauen verfolgte und Schaufensterpuppen begaffte. Gerüchte über das Verbrechen begannen zu kursieren. Einige glaubten, dass Martinko vor ihrem Tod belästigende Anrufe erhalten hatte, aber die Polizei erklärte, dass sie nicht davon ausging. Ein weiteres Gerücht kam auf, dass in den folgenden Tagen eine zweite Messerstecherei stattgefunden hatte und dass die Polizei dies geheim hielt, was die Polizei jedoch dementierte.
Eine Zeit lang war ein Mann, der im Monat zuvor in ein Haus in Cedar Rapids eingebrochen war, eine Frau mit einem Messer vergewaltigt und gedroht hatte, ihre Kinder zu töten, ein Hauptverdächtiger im Mordfall Martinko. Er wurde nie wegen des Mordes an Martinko angeklagt, stritt die Vorwürfe ab und die später gefundenen DNA-Beweise stimmten nicht mit seiner DNA überein. Im Jahr 2012 starb der Mann im Gefängnis an Darmkrebs, während er eine lebenslange Haftstrafe für einen anderen Angriff verbüßte.
Fünf Monate nach dem Mord kam es zu einer Kontroverse; eine Frau, die in den frühen Morgenstunden des 20. Dezember auf dem Parkplatz des Einkaufszentrums vorbeifuhr, meldete sich mit Informationen. Sie hatte im Vorbeifahren auf den Parkplatz geschaut, um nach dem Auto ihrer Tochter Ausschau zu halten, da ihre Tochter in dem Einkaufszentrum arbeitete und zuvor Probleme mit ihrem Auto gehabt hatte. Sie behauptete, zwei Autos auf dem Parkplatz gesehen zu haben, von denen eines das von Martinko war, und einen Mann, der neben der offenen Fahrertür von Martinkos Auto stand. Sie war sich nicht sicher, ob ihre Informationen von Nutzen sein würden, da sie gelesen hatte, dass der Mord zwischen 22.00 und 24.00 Uhr geschah, und es war 2.00 Uhr morgens, als sie vorbeifuhr. Die Frau gab ihre Informationen an die Tochter der Sekretärin des Kommissars für öffentliche Sicherheit weiter und glaubte, dass sie an die Polizei weitergeleitet würden, wenn sie wichtig seien. Die Polizei erhielt die Informationen nie, und die Frau meldete sich erst Monate später, als die Polizei erneut zu Hinweisen im Zusammenhang mit dem Mord aufrief. Die Ermittler zogen in Erwägung, den Kommissar wegen Nichtweitergabe der Informationen an die Polizei anzuklagen, aber es wurde keine Anklage erhoben.
Am 19. Juni 1980 veröffentlichte die Polizei ein Phantombild des Mannes, von dem sie annahm, dass er Martinko ermordet hatte, und das sie aus den Beschreibungen zweier unter Hypnose stehender Zeugen erstellt hatte. Sie beschrieben einen weißen Mann in den späten Teenagerjahren oder Anfang 20, etwa 1,80 m groß und 165-175 Pfund schwer, mit braunen Augen und lockigem braunem Haar. Im Jahr nach dem Mord wurden Hunderte von Personen von der Polizei befragt, und bis zu 30 Personen wurden unter Hypnose befragt. Als die Ermittlungen immer weiter zurückgingen, wurde eine Belohnung von 10.000 Dollar für Hinweise ausgesetzt, die die Polizei zum Mörder führen würden. Zu Beginn der Ermittlungen wurden auch Hellseher zu Rate gezogen.
Cold caseEdit
Mit der Zeit wurde der Fall immer kälter.
Mitte der 1980er Jahre reichte Martinkos Vater eine Klage gegen die Eigentümer des Westdale-Einkaufszentrums ein und machte Fahrlässigkeit geltend, weil sie in der Mordnacht keine „angemessene Sicherheit“ geboten hätten. Der Fall wurde angefochten und schließlich vom Obersten Gerichtshof von Iowa zugunsten der Eigentümer des Einkaufszentrums entschieden.
Martinkos Vater, Albert, starb 1995. Ihre Mutter Janet starb 1998.
Wiederaufnahme der ErmittlungenBearbeiten
Im Jahr 2006, 27 Jahre nach der Ermordung von Martinko, erhielt ein neuer Ermittler, der für das Cedar Rapids Police Department arbeitete, einen Hinweis auf den Fall. Obwohl der Hinweis nicht zu Verdächtigen führte, entdeckte der Ermittler bei der Durchsicht der Fallakten etwas, das er für das Blut des Mörders hielt. Daraus konnte die Polizei ein partielles DNA-Profil erstellen. Die Unterlagen ergaben, dass weniger als einer von 100 Milliarden Menschen mit dem DNA-Profil übereinstimmen würde. Die Ergebnisse wurden in das Combined DNA Index System (CODIS), die nationale DNA-Datenbank, eingegeben, aber es wurden keine Übereinstimmungen gefunden. Schließlich wurde bei mehr als 125 Personen ein DNA-Abstrich vorgenommen und mit den am Tatort entnommenen Proben verglichen. Von den mehr als 80 potenziellen Verdächtigen, die im Laufe der Jahre identifiziert worden waren, wurden mehr als 60 Personen getestet und vom Verdacht freigesprochen.
Im Jahr 2017 wurde ein auf DNA-Phänotypisierung spezialisiertes Unternehmen beauftragt, zusätzliche Bilder des Mörders zu erstellen, die ausschließlich auf DNA-Hinweisen zu Gesicht und Abstammung beruhten. Die Bilder unterschieden sich erheblich von der Phantomzeichnung von 1980 und zeigten einen Mann mit blonden Haaren und blauen Augen. Das Unternehmen erstellte auch Schätzungen darüber, wie der Mann in den Jahren seit dem Verbrechen gealtert sein könnte. Auf einer Pressekonferenz, auf der das neue Bild vorgestellt wurde, erklärte ein ehemaliger Klassenkamerad von Martinko, das Gesicht sehe aus wie das eines anderen Klassenkameraden, aber dieser Klassenkamerad sei untersucht worden und aufgrund eines DNA-Abstrichs einige Jahre zuvor freigesprochen worden. Nach der Veröffentlichung der neuen Bilder erhielt die Polizei mehr als 100 Hinweise.
Im Jahr 2018 nahm das DNA-Phänotypisierungsunternehmen die im Vorjahr gesammelten Daten und gab sie in GEDmatch ein, eine öffentliche Genealogie-Website, die von den Strafverfolgungsbehörden zur Lösung anderer ungeklärter Fälle genutzt wurde, vor allem des Golden State Killers. GEDmatch ermittelte eine Person, die DNA-Marker mit dem Verdächtigen im Mordfall Martinko gemeinsam hatte, und stellte fest, dass sie wahrscheinlich die Cousine zweiten Grades des Mörders ist. Das Unternehmen erstellte einen Familienstammbaum, der mit vier Ururgroßelternpaaren der Frau begann, und berichtete, dass der Mörder höchstwahrscheinlich von einem dieser Paare abstammte. Ein Ermittler der Polizei von Cedar Rapids nahm Kontakt zu Mitgliedern von zwei Zweigen des Stammbaums auf, unterzog sie einem DNA-Test und schloss diese Zweige als den Mörder aus. Dann nahm er Kontakt zu einem Mitglied eines dritten Zweiges auf, und ein DNA-Test ergab, dass sie mit dem Mörder Cousins ersten Grades waren. Damit konnten die Verdächtigen auf drei Brüder eingegrenzt werden, die in Manchester, Iowa, aufgewachsen waren. Die Brüder wurden unter Beobachtung gestellt, und die Ermittler versuchten, heimlich ihre DNA zu sammeln.